Так или иначе, в текущей ситуации скалсы могли атаковать пятый слой снаружи. Внести хаос и ускорить некоторые процессы. Так сказать, подтолкнуть в пропасть. После этого родной мир Разрушителя вряд ли восстановится. Но лучше сначала разобраться с Таберой. Это вынудит Разрушителя прислушаться к словам Андроме. А если не вынудит, что же… Разрушитель — всего лишь адепт. Пусть несчастный узнает, что значит противостоять ментальной атаке тысяч скалсов. Это тебе не какие-то там примитивные бойцы. Тут надо уметь защищать сознание, а не мозг…
В любом случае вопрос с гильдией Табера будет решен. Жаль только, что для его решения пришлось отвлекать так много специалистов. Однако и тут у Скалса имелось преимущество — много лет назад они подчинили небольшую расу Нэгот, которая имела ярко выраженные способности к путешествию через Червя. А каждый сотый нэготец мог перевозить с собой спутников.
К счастью, этот народ хорошо поддавался внушению. Нет, Скалс не занимался такой ерундой, как гипноз — любое внушение рано или поздно спадет, причем чем выше уровень объекта, тем быстрее. Вместо этого они втерлись в доверие к неготцам и стали их покровителями, что было очень лестно и почетно по меркам Ваантана.
Еще бы! Совершенный мир снизошел до молодой цивилизации без особых заслуг и веса в Кластере.
В результате Нэгот полностью контролировался Скалсом, а в Кластере о них мало что знали. Правда, потом произошло неудачное Слияние, но и тут Скалс не подкачал, возложив вину на бывших правителей Нэгота, после чего великодушно расселил жителей на подконтрольных территориях.
Разумеется, вывезли только самых полезных мастеров пространства вместе с семьями. А остальных по-тихому заблокировали на гибнущей планете до ухода Червя. Поэтому слухи о такой полезной расе не распространились по Ваантану.
Дальше нэготцев использовали на самых ответственных заданиях, таких как переброска новых бойцов из Пояса к секретным базам, раскиданным по всему Кластеру. Но главную роль они должны были сыграть в грядущем противостоянии с Лигой и Зерангом.
Однако Великий план сорвался из-за вторжения монстров!
Многие на Скалсе даже запаниковали — они очень не любили, когда тщательно разрабатываемые планы срываются! — но скалсы были тверды духом, поэтому собрались и переписали Великий план.
Получилось даже лучше, так как теперь у них появился шанс изменить судьбу Ваантана. Более того, скалсы считали это испытанием небес. Если они справятся, то уцелеют. Пусть все выскочки погибнут, а они продолжат жить. Возможно, даже перейдут в следующую фазу, которая идет за совершенным миром!
От подобного захватывало дух…
— Господин, — уважительно обратился к Андроме генерал из Сувры, по имени Банк.
— Да, Банк.
— Мы приближаемся. Через несколько минут будем у цели.
— Прекрасно! Я и мои братья готовы. Докладывай нам о каждом шаге. И помни, что хотя нас больше, у нашего противника есть хорошее оружие.
— Я помню, господин. Мы сделаем как надо. Не волнуйтесь…
Банк был хорошо вышколен — результат специальной обработки на Скалсе. Жаль только, что не все адепты в Кластере такие внушаемые…
Андроме приготовился к поступлению хороших новостей. К сожалению, рядом не было ни экранов, ни других средств удаленного наблюдения, чтобы лично смаковать битву. Ну ничего, потом он выудит воспоминания из памяти пленников, а пока будет довольствоваться устными сообщениями…
Неожиданно спереди поднялась волна ментального смятения, даже ужаса, что было странно, так как до контакта с противником оставалось несколько минут.
Очевидно, случилось что-то непредвиденное. Андроме нахмурился, план атаки не должен был провалиться. Это маленький план, но он часть Великого…
В этот момент в пузырь ворвался испуганный Банк и с ходу заорал:
— Монстры!
— Что монстры?! — не понял Андроме. Он попытался разобрать поток мыслей генерала, но они были перепутаны. Поэтому Андроме просто рявкнул: — Соберись и отвечай! Какие еще монстры?!
Вопрос сопровождался небольшим ментальным ударом. Но лучше бы он этого не делал, так как Банк заскулил и сжался калачиком.
«Слишком напуган», — догадался Андроме и еще сильнее нахмурился — теперь на извлечение информации уйдет слишком много времени.
— Братья! Сделаем колокол! — приказал он.
Тут же пять тысяч ментатов в унисон — как умели только разумные прекрасно чувствующие друг друга — образовали огромную невидимую воронку, которая собирала мыслеобразы с большой территории и передавала их лидеру.
На Андроме обрушился поток паники и ужаса. Из-за такого количества сильных сигналов разобраться в них было затруднительно. Следом пришли ощущения боли и смерти. Армия столкнулась с чем-то очень пугающим. Причем это что-то сейчас активно убивало его воинов.
Благодаря своим талантам Андроме сумел быстро нащупать один из источников ужаса. Его разум, усиленный колоколом, коснулся другого разума. Довольно примитивного и очень-очень раздраженного.
А еще враг испытывал сильнейший Голод. Такой, что бесполезно было пытаться на него влиять. Тем более, Андроме уже догадался, кто перед ним.
Монстр из Пояса!
