Нужно будет подумать, чем помочь Николаю. Судя по всему, именно его готовили быть государем, но вынужденно им стал Александр. Но это — дело будущего. Посмотрим. Пусть это цинично звучит, но хотелось бы для начала понять, каким правителем мог бы стать Николай Александрович.
Дети, вероятнее всего, внуки, остались играть в большом зале. А мы пили чай в соседней комнате. Если не считать меня, на чаепитии было четверо человек: император с императрицей и наследник со своей супругой. Очень узкий круг. Более представительной компании у меня не было в прошлой жизни, да и вряд ли будет когда-нибудь ещё.
— Скажите, господин Шабарин, а тот архимагаз в Екатеринославе, о котором уже начинают складывать легенды, не ваше ли детище? — нарушила тишину невестка императора Мария Александровна.
— Именно так, Ваше Высочество, — стараясь быть скромным, отвечал я.
Архимагазом назван тот торговый центр, который частично уже работает. Действительно, супермаркет этого времени, как мне кажется, мог бы считаться первым в своем классе. Вряд ли что-то похожее есть в Лондоне или даже в Париже. Есть где поесть, купить многие, многие товары, даже биржа, на которой упростили торговлю урожаем. Промышленные товары, даже детские есть, свой цех по производству продуктов питания с копчением, вялением.
Наследник и супруга переглянулись, и Мария Александровна, кажется, улыбнулась даже победно.
— А почему я не знаю об этом? — строго спросил наследник престола у своей жены.
Какая-то семейная сцена, и я тут, словно друг семьи. Как это мило. Да, мило, но я выпью сейчас чаю и уйду — проводят обратно. А я бы предпочел, чтобы мне оплатили всю это милоту деньгами и чинами. Ведь я отдаю государю огромное количество дорогих винтовок — а мне лишь чашку заморского чаю и повышение на один чин.
Внутренне побурчав, я осторожно улыбнулся. Потом, после войны, стану миллионером, а пока вот так — чаи гоняю с царем, за жизнь с ним болтаю.
— Берите пирожное, Алексей Петрович!
Я уезжал из Гатчино под завистливыми взглядами многих мужчин и провожаемый заинтересованными глазами женщин. Будто столпились перелетные птицы, следующие за государем, чтобы посмотреть на меня. Уверен, что теперь весь Петербург будет думать, кто же я такой и почему не просто получил аудиенцию у императора, а ещё и был приглашён во дворец в то время, когда там пребывала вся венценосная семья.
А еще мои воины. Вот же повод для пересудов! Могут подумать, что я собрал охотников-лесников. Камуфляж, как форма воинов, был не похож ни на что, но если уже искать аналоги одежды, то кроме как с охотничьей и сравнивать не приходилось.
В Петербурге я снял себе очень приличную квартиру на четыре комнаты. Людей своих также поселил в доходном доме недалеко от этой квартиры. Я посчитал, что нужно соответствовать своему статусу человека небедного. Несмотря на многие дела, которые меня ожидали вдали от Петербурга, приходилось всё-таки на некоторое время задержаться в столице Российской империи. Хотелось и отдохнуть, побродить по красивому городу, покататься на лодках. Но, поставив перд собой большую цель, перестаёшь принадлежать самому себе. Вот и я в Петербурге собирался провернуть очень серьёзную операцию. Информация — вот главное оружие и залог успеха, если уметь ею пользоваться. У меня была инсайдерская информация, которая сулила большую прибыль. Я знал, что Англия обязательно вступит в войну с Россией.
Было неприятно, когда мои намёки на возможное участие Великобритании в будущем русско-турецком конфликте категорически пресекались императором. Но я хотя бы сделал попытку. А ещё оставалась надежда на то, что сказанные мною слова государь вспомнит, когда Англия всё же объявит войну России. Вспомнит, может быть, даже подумает о том, что неплохо бы ему иметь рядом с собой такого советника-аналитика, как я.
Сам же я по возвращению в Петербург направился в Имперский банк.
— Господин Шабарин, прошу простить меня, но не ослышался ли я? — спрашивал меня служитель банка.
Он весь вытянулся и подался ко мне. Я же вольготно раскинулся на кресле напротив служащего, демонстрируя спокойствие, будто такой огромный кредит для меня — сущая безделица.
— Несомненно, у вас всё в порядке со слухом, — улыбнулся я. — Да, я собираюсь взять ссуду на полмиллиона рублей. При себе имею залоговые бумаги на имение, дом в Екатеринославе, а также свидетельство о паях ряда заводов. Всё это с лихвой перекрывает ту сумму, которую я хочу взять в банке.
— Прошу простить меня, господин Шабарин, но подобные решения может принимать только моё руководство, — в жесте сожаления клерк развёл руками.
— Как скоро мне ждать вашего ответа? — не скрывая своего раздражения, спросил я.
— Смею предположить, что согласование займёт не менее трёх дней, — отвечал мне служащий.
