– Да, я тогда аж перенервничала, но самое интересное, что это как раз был канун Рождества, и Николь умудрилась найти целый пакет конфет, шоколадных, да и не только, и она специально предложила поиграть в прятки, чтобы достать этот сладкий мешочек и спрятаться с ним. Помню, я стояла на кухне, уже понапридумывала себе всяких глупостей… а потом смотрю – открывается нижний кухонный шкафчик, и она выползает из него вся запачканная шоколадом.
– Да, в детстве Николь была буйным ребёнком….
– Она съела столько конфет, что мы волновались, хоть бы не было потом аллергии.
– Забавная у вас племянница.
Неожиданно к столу снова подошла тётушка Грейс, она обратилась к Виктору уставшим и спокойным голосом:
– Виктор, я совсем забыла: Вероника сегодня заходила, она искала тебя, видимо, не могла дозвониться, и мне показалось, она была чем-то встревожена…
– Вероника!
Виктор был шокирован услышанным: женщина, которая вселяла в него страх, искала его… Что у неё могло случиться? Виктор резко встал из-за стола и отвел тётушку Грейс немного в сторону – он хотел, чтобы как можно меньше ушей слышали их разговор.
– Она вам что-то говорила?
– Да вроде нет… Знаешь, я уже и не помню… Хотя, стой… Да, да, да, она говорила по телефону с кем-то о старом поместье, которое ты выставил на продажу… Она явно была напугана и жутко недовольна. Видимо, ты нехорошо, поступил, сынок.
– О каком именно? – растерянно спросил Виктор, взявшись рукой за голову.
– Ну, слушай, уж я-то точно не в курсе.
За последнее время Виктор выставил на продажу не одно поместье. О каком говорила Вероника, он лишь догадывался…
Мужчина снова посмотрел на свои наручные часы. Он уже устал и хотел поскорее вернуться в свою квартиру, к тому же то, что сказала тётушка Грейс, было для него немаловажно, и он хотел поскорее сделать звонок Веронике. Поэтому вежливо попрощался с мистером и миссис Керти, рассчитался за кофе и поспешно направился к своей машине, которая все еще стояла возле клиники доктора Локо. На улице явно похолодало, но ветер немного стих. За несколько минут быстрым шагом Виктор дошел до своего черного «Мерседеса». Достал ключи из кармана пальто и открыл дверь. В машине было теплее, чем на улице, но все же не мешало бы включить подогрев сидения. Виктор взял в руки свой телефон и несколько секунд смотрел на экран. Он хотел позвонить Веронике, но все же не решился. Видимо, дело не столь важное, раз она не связалась с ним напрямую, ведь раньше ей не составляло труда найти его. Виктор решил подождать до завтра и завел машину, положил руки на руль, развернулся и направился домой. Ночной город очень хорошо освещался светом уличных фонарей и проблесками яркого света из жилых домов. Приблизительно через двадцать минут мужчина уже был у дома; он поставил машину на парковку и направился в свою квартиру. На лифте он поднялся на девятый этаж, открыл металлическую дверь квартиры и не спеша вошёл домой. Не включая свет, Виктор снял пальто. Ему было немного не по себе: ему показалось, что он здесь не один. Он включил свет и осмотрел квартиру. Но его подозрения не оправдались. В этой большой трехкомнатной квартире он был совсем один. От скуки и усталости мужчина поторопился принять душ и завалиться в теплую постель. Возможно, он бы ещё посмотрел телевизор, но все эти фильмы уже давно не поднимали ему настроение.
Мистер и миссис Керти также не задерживались долго в кафе и поторопились домой. Правда, жили они намного ближе, чем Виктор, всего через дорогу от кафе, и им не требовалась машина, что бы добраться до дома. Мистер Керти помог своей жене надеть смарагдовое пальто, они попрощались с тётушкой Грейс и вышли на улицу:
– О Боже, Джон, нам стоило одеться потеплее…
– Да, согласен, явно похолодало… Ну ничего, мы сейчас быстренько доберемся домой.
Миссис Керти взяла своего мужа под руку. Так ей было легче передвигаться по лежащему снегу.
– Уже жду не дождусь, когда приедет Николь, спеку ей сладкие ватрушки с шоколадом, как она любит…
– Маргарет, твою выпечку любит не только Николь… Слушай, а может, нам не мешало бы пригласить Виктора на ужин? Мы могли бы познакомить его с Николь. Что думаешь?
– Думаю, это отличная идея, Джон! А то, насколько я знаю, Виктор один, да и Николь уже разошлась с тем противным… как его там звали…
– Стен…
– Да, точно, он мне ничуть не нравился. А вот Виктор был бы для неё подходящим молодым человеком.
– Ну что ж тогда так и сделаем, может Николь после этого знакомства и к нам чаще заглядывать начнет.
Мистер и миссис Керти так заговорились, что даже не заметили, как подошли к своему дому. Этот вечер для них прошел очень быстро. А наутро миссис Керти уже возилась на кухне с выпечкой – ведь ей очень хотелось порадовать племянницу, которая приедет около половины девятого утра.
