Пожар продолжался ещё около часа, за все это время мужчина не обнаружил даже следов своей сестры. Надежда найти Элеонор живой всё больше угасала. Когда пожар удалось потушить, Вельмир ворвался в дом. Почти всё правое крыло было уничтожено, от изысканных старых картин и мебели из настоящего дерева почти ничего не осталось. Комнаты как будто были поглощены тьмой и пеплом. Чтобы восстановить всё это, уйдет много времени. Вельмир с ужасом обходил одну комнату за другой, и в старой библиотеке, которая уже была уничтожена, он обнаружил сгоревшее тело женщины, по амулету он без трудностей понял, что это его сестра. Он упал перед трупом на колени, по щекам побежали реки слёз. Сняв амулет с шеи Элеонор, который, на удивление мужчины, выглядел так, будто пламя даже не коснулось украшения, он крепко прижал его к себе.
Прошло довольно много лет, и об ужасной истории все позабыли. Долгое время в деревне всё было спокойно, и казалось, что плохие времена сюда больше не заглянут…
Время пролетело незаметно для всех, и вот уже спустя восемнадцать лет Кора Бармингтон выросла очень обворожительной, интересной, девушкой, у которой к тому же был не один поклонник. Кора не особо задумывалась о своем поведении, мнение других о ней её совсем не интересовало. Порой её поведение было куда хуже поведения невоспитанного юноши. Но благодаря её замечательной улыбке девушке все сходило с рук.
– Стало быть, пора задуматься о замужестве… – сердитым старым голосом произнес Вельмир, обращаясь к Коре, которая, сидя на мягком диване, пересматривала какие-то старые-старые украшения. Не отводя взгляда от столь интересного занятия, девушка ответила с улыбкой:
– Дядя, а что после замужества?
Уже седоватый мужчина направил свой взгляд на Монику, которая была увлечена чтением мудрёной книги.
– Жизнь… – тихим голосом ответил он.
– Ты такой чудный, дядя.
Улыбнувшись, Кора оторвалась от своего занятия и направилась к выходу из комнаты.
– Кора, куда ты собралась?
– Поищу себе подходящего мужа! – со звонким смехом ответила девушка и покинула комнату. Вельмир разочарованно опустил голову.
– Не переживай так, вот увидишь, всё будет отлично, она ещё дитя, и…
– Дитя? Моника, ей двадцать лет!
– Вельмир, я согласна с тобой, да, ей двадцать, но в душе она ещё ребёнок. Не торопи события.
– Ты знаешь, почему я их тороплю.
– Если хочешь избежать этого, мы можем переехать в другой дом. Возможно…
– Что? Никогда! В этом доме жила моя сестра, и здесь родилась Кора, и к тому же мы уже всё восстановили в нем. А наши плантации? Даже не думай о переезде!
Моника поняла, что зря предложила такой вариант, и решила успокоить разгневанного мужа:
– Вельмир, прошу тебя… Я принесу тебе чай.
– Спасибо.
Тем временем Кора поспешила покинуть территорию поместья и направилась к любимому месту в деревне. Девушка последовала в лес, затем по тропинке дошла к тёмно-синему озеру. Казалось, оно бездонное, и погрузившись в него, можно попасть в совершенно иной мир. Кора любила это место, сюда мало кто приходил. На берегу озера, да и в самой его воде росло дивное растение, оно было подобно лотосу, но намного красивей, это растение переплетало берег озера словно сеткой. Называлось оно Эрамид. Цветы Эрамида были безумной красоты, их лепестки были красно-зеленые, а с сердцевины цветка тянулись длинные усики белого цвета, на длинном стебле скрывались шипы, подобные шипам роз. Ходили слухи, что по ночам они светятся и освещают озеро, таким образом заманивая путников в воду для русалок. Большинство жителей пугались страшных легенд и историй об этом озере и о растущем в нём цветке, а девушку как магнитом тянуло к нему. Казалось, её ничем не спугнуть. Конечно, Коре не раз приходилось, выслушивать ругань дяди из-за того, что она осмелилась направиться в лес, ещё и в одиночку. Но девушку привлекала энергетика этого места; она как будто находилась одна, но в тоже время в окружении множества странных существ, которых никто не видит.
Кора села возле берега; вода гипнотизировала, и ей жуть как хотелось искупаться. Кора огляделась по сторонам – никого не было. Она сняла с себя платье, которое было персикового цвета, что придавало ей нежности и женственности, и начала обнажённая заходить в воду. Но оказавшись в ней по колени, Кора увидела мужчину с ярко-зелёными глазами, который смотрел прямо на неё из глубины озера. Как бы это странно ни было, девушка ничуть не испугалась. Лишь молча смотрела не неизвестного, который в тот же момент ещё и говорил с ней:
– Кора, Кора, девочка моя, заходи, заходи глубже, ты не представляешь, какой здесь мир… Кора….
Девушка безэмоционально начала заходить ещё глубже, не отводя взгляда от изображённого в воде лица мужчины.
Филипп, спрятавшись за деревья, увидел утончённую женскую фигуру на берегу. Мужчина засмотрелся и боялся спугнуть девушку. Которая к тому же была центром его внимания и обожания. Но увидев, как Кора все глубже и глубже заходит в воду, он испугался, ведь старые легенды, об этом месте коснулись и его. Не обдумывая своих действий, мужчина бросился к ней:
– Кора! Стой! Остановись!
