— Дадим им шанс, — пробурчал я, сплевывая. — Каждый имеет право на вторую возможность и исправление…
Дались мне эти слова особенно тяжело, так как в меня угодили речным ежом, по самому филейному месту, а иголочки у них острые, так что я был на капитана и команду очень зол, как Ссашшиллесса и Лития вместе взятые.
Суденышко, название которого я так и не узнал, и узнавать желанием не горел, прозвав для себя «Гуано», вышло из пределов города и пошло в сторону мыска, где сидела в ожидании нас Олграна и вампиры.
— Не разбей только свою шаланду о камни…
— Все будет в порядке, вашмилсь… — пообещал мне капитан и икнул.
Похоже, во время этого короткого плавания он все же протрезвел или что вернее оказалась верна пословица, что опыт не пропьешь, но вскоре движение кораблика стало более ровным, а к мысу подходили вообще идеально ровно.
За пассажирами сгоняли привязанный за кормой шлюп и мы поплыли дальше. Команда благоразумно сделала вид, что орчанку они в упор не видят.
— Мн-да, — только и сказала Олграна, осмотрев плавсредство.
— Лучшего ничего не было.
— Я так и поняла. Что ж, во всем надо видеть хорошее, на этом недоразумении я могу быть свободна в передвижении, а не сидеть в трюме до конца пути.
— Хорошая философия, — кивнул я.
Команда навела порядок, но чище палуба от этого выглядеть почему-то не стала. Ну и ладно, нам бы до Трезубца добраться, а там это убожество хоть гори, хоть тони, хоть все вместе.
Движение на реке довольно вялое, это в том смысле что никто не носится как угорелый, на водных скутерах и байках. Все под парусами, идут неспешно, и тем явственнее обозначились две лодки маломерки схожего с «Гуано» проекта, что неслись нам во след и что еще больше привлекало внимание, так это отсутствие у них парусов.
— Как же они такую скорость развивают? — удивился я.
— Магия, — ответила Олграна, так же лаконично и таким же тоном, как один киноперсонаж сказанул: «Стреляли…»
— У меня такое впечатление, что они по наши души, — заметил я, глянув на вероятных преследователей в бинокль, а потом передал его всем желающим, начиная с шаманки.
На что Олграна только кивнула и достала из сумы бубен.
— Будем отрываться? — спросил я, готовя винтовку к бою.
— Бесполезно, да и как оторваться на таком…
— Ну да, — согласился я.
Особой ходкостью «Гуано» не отличалось, в то время как суденышки преследователей изначально были заточены именно как быстроходные суда, почтовые клиперы, на коих изначально не предполагалось возить много тяжелого груза.
Олграна традиционно начала с огня, тем более что нет ничего страшнее для корабля, чем пожар, хоть он и на воде, но фаерболы уходили в сторону, отклоняемые вражескими магами и с шипением исторгая клубы пара, исчезали в волнах.
Ответили вражеские маги, обрушив на нас сразу с двух бортов ошеломляющий огонь. Олграна держала их удары, тем более что вроде как ничего сверхмощного не использовалось, видать хотели кого-то живьем взять (это я про себя любимого), но «Гуано» все же пострадало.
В нескольких местах оказался пробит борт и что еще хуже — разбита единственная мачта, к счастью упала она вперед к носу и нас не задело. И без того небыстрое движение застопорилось полностью. Погоня стала стремительно приближаться, а там абордаж.
Тут уже я выдал длинную очередь из винтовки, но ничего не добился.
— Можно что-нибудь сделать? — спросил я.
— Только принять бой, — пожала плечами шаманка.
Собственно бой уже начался. Вампиры стали обстреливать противника из своих легких арбалетов, ну и я еще добавил ледяными иглами.
Капитан с матросами давно спрятались в трюме от греха подальше.
— Ч-черт…
Я увидел как Ссашшиллесса заряжает свой арбалет болтом с наконечником в котором использовалось хладное железо, то бишь подшипник, только уже шариковый от мотоцикла. Поскольку как-то переделывать это железо нельзя, нагревать и перековывать, это сразу лишит его всех удивительных свойств, то для подшипника сделали специальный трехгранный полый наконечник, внутрь которого и поместили подшипник. В итоге получилась своеобразная стрела с каленым сердечником, потому как при ударе о цель, «клетка» из граней наконечника раскрывалась и подшипник продолжал движение вперед, уходя глубже в плоть, так, что если даже и вынуть стрелу, то хладное железо останется в теле.
Моя придумка!
— Олграна, поставь щиты на максимум, не дай им нас потопить!
— Что ты задумал?!
— Не когда объяснять!
— Хорошо…
— Сашуль, еще есть болты с хладным железом?! — обратился я уже к вампирессе.
— Дюжина. И сотня с мифриловыми.
— Отлично. Прикажи своим ребятам, освободить мачту от всей оснастки, а ты дай мне болт с подшипником…
Вампиресса не стала задавать лишних вопросов, а отдала соответствующие приказы своим подопечным и те быстро лишили обломок мачты всяких устройств и веревок с обрывком паруса, получив обломок бревнышка длиной примерно три метра.
— И что теперь?
Вместо ответа, я в расщеп мачты, вставил наконечник с хладным железом, ну и для верности четыре мифриловых.
— Олграна, твоя задача запулить этот болт в противника!
