Своим вассалам я перед отъездом выдал свои амулеты, просто так подарил. Оказалось, что у них были свои для защиты от магии огня четвёртой ступени, просто слов нет, а ведь это же бароны. Радовало, что Брутус не стал донимать меня разговорами, видел, что я занят, вот и молчал, только внимательно следил за всеми моими манипуляциями. У меня из головы не выходило то, что я еду по опасным землям, поэтому полностью решил весь свой магический резерв не расходовать на зарядку, только половину. После этого опять брался за книгу и изучал заклинания.
Только ближе к обеду, когда я решил сделать перерыв, вассал подал голос.
- Господин барон, Вы и правда маг-универсал? – Спросил он у меня.
- Да, Вам ведь это уже известно.
- Ну, одно дело, что люди болтают, и совсем другое – узнать, как говориться, из первых уст. И у Вас уже седьмая ступень?
- Да, - не стал я скрывать и это. – Мои дружинники уже разболтали?
- Их не в чем винить, - с улыбкой ответил дворянин. – Они просто хвастались после выпивки перед моими дружинниками, что служат будущему архимагу, а они все – шваль никчёмная. Люди, они такие люди, любят прихвастнуть сильными мира сего, к которым близки, и ладно бы сами этого достигли. Вы, вероятно, тоже гордились тем, что у архимага в учениках были?
- Даже не знаю, - пожал я плечами. – Как-то некогда было этим заниматься. Я в школе-то редко был, хотя было дело, когда мне пришлось герцогу угрожать, даже не угрожать, а предупреждать о своём знакомстве с архимагом Рагоном и что я нахожусь под его защитой.
- Герцогу? – Брови аристократа взлетели вверх. – И что, помогло?
- Сначала нет, а потом прибыл учитель и герцог сразу же от меня отстал.
- Неужели архимага испугался? У них, насколько мне известно, могут служить по несколько своих архимагов. - В голосе барона я услышал нотки недоверия.
- Господин барон, - мне даже смешно стало. – Видите ли, не принимайте мои слова как обиду, но Вы просто живёте в глуши и ничего не знаете о знаменитых имперских личностях. Мой наставник Рагон не тот человек, к мнению которого не стоит прислушиваться, его знают и уважают все, даже император, а кто-то откровенно боится. Если бы Вы знали о его могуществе, то даже бы не сомневались, что герцог побоялся с ним связываться. Тем более гильдия наёмников принадлежит Рагону, они, можно сказать, ему служат. Не знаю точно, как у них там всё устроено, но это так.
- Вы тоже своего бывшего наставника боитесь? – С любопытством поинтересовался барон. Вот же, похоже, ему просто любопытно поболтать с новыми людьми.
- Нет, я его не боюсь, но уважаю до глубины всей своей души. Он хороший человек, хотя во время учёбы я его ненавидел, потому что он несколько раз меня чуть, было, не убил. Даже другие учителя приходили за меня заступаться, а господа маги, это не те люди, которые страдают человеколюбием.
- За что он Вас чуть не убил, если не секрет, наказывал за плохую учёбу? – Спросил барон.
- Нет, учился я хорошо, это были простые тренировки, он мог сломать мне ноги, а потом заставлять выходить с ним на поединок или ещё что-то сделать, один раз у меня даже глаз вытек, и он его восстанавливал.
- И после этого Вы к нему так хорошо относитесь?
- Да, потому что он сделал всё, чтобы я стал хорошим магом и мог постоять за себя, у него это получилось, он настоящий мастер. К тому же он всегда готов прийти на помощь, хоть и обделает перед этим с ног до головы, такой человек, манеры общения у него не самые благородные. Да и просить его о помощи не нужно, сам всё делает.
- Прошу прощения, - барон вскочил на ноги, – похоже, что мы сейчас поворот проедем.
В это время мы уже ехали по имперскому тракту и должны были свернуть в лес на неприметную дорогу. Барон выскочил и умчался к голове нашего каравана, буквально через минуту мы стали углубляться в лес.
Брутус вернулся в фургон и только открыл рот, чтобы снова меня о чём-то расспрашивать, но я его опередил.
- Барон, расскажите мне о Балетусе, что это за город?
- А что именно Вас интересует? – Спросил он.
- Кто там главный, я так понимаю барон? И стоит ли его опасаться? Может быть, нужно было побольше людей с собой взять?
- Да как сказать? – Брутус задумался. – Раньше на самом деле барон верховодил, причём сила у него под рукой была немалая, многих смог под себя подмять, причём не только силой. Только вот после этого пришёл к власти его наследник, которого кроме пирушек вообще ничего не интересовало, так что понемногу баронство, тогда это даже было графством, начало хилеть. В то время он уже был крупным городом, расположен довольно-таки удобно, так что купцы туда начали стягиваться. Там, можно сказать, центр торговли, как столица империи. Понемногу торгаши оттеснили этого идиота от власти и сами начали там руководить. Следующий наследник был ещё хуже, так что порядок навести не смог, вследствие чего от графства стали откалываться баронства. Были попытки удержать их силой, да куда там, ничего не вышло.
- Значит, сейчас там купцы всем распоряжаются, а барона нет?
