Выбора у нас всё равно не было, так что придётся рискнуть, просто нужно быть внимательнее на стоянках. Уверен, что днём на нас нападать не будут, вблизи города полно караванов ездит, так что рисковать грабители не станут, но вот ночью. Для опытных людей не составит труда выяснить, где примерно мы остановимся на ночлег, а туда можно и банду свою собрать. Обычно нападения устраивали в одном дневном переходе от города. Радовало, что мы ещё до темноты свернём в лес на неприметную дорогу. Так что может и проскочим, ну а если не получится, то будем сражаться. У нас же теперь целая куча магов имеется, так что отобьёмся. Кстати, пришлось ещё купить три простеньких фургона, чтобы разместить там магов на время пути, не хватало ещё, чтобы их перебили во время возможного нападения.
Когда встали на ночлег, я, отправив гархов патрулировать лагерь по периметру, решил выступить перед своими новыми людьми. Больно лица у них хмурые, того и гляди попытаются сбежать, конечно, гархи догонят, но ведь они могут немного пожевать беглецов. Естественно, никого я отпускать не хотел, не для того столько золота потратил.
- Так, уважаемые одарённые и мастера, - начал я, когда люди построились передо мной. – Всем вам, наверное, интересно, куда мы едем и что вас ожидает. Едем мы ко мне в баронство, где вас ожидает тяжёлый труд. Нет, к вам не будут относиться как к рабам, кормить и поить вас будут хорошо, если вы будете хорошо работать. Это касается всех, в том числе и магов. Книги принесите, - обратился я к дружинникам, стоявшим неподалёку. – Сейчас вам раздадут книги и с завтрашнего утра начнётся ваше обучение. Обещаю, что тот, кто получит четвёртую ступень, станет свободным. Моё слово крепкое, так что можете в этом не сомневаться, советую учиться прилежно. Вопросы есть?
- Да, господин барон, - руку поднял один из парней близнецов, тот самый, который скрывал свой магический резерв. – И Вы нас после этого отпустите?
- Нет, мы подпишем с вами договор и вы станете служить мне, только уже за жалование, а не за еду. Жалование будет расти пропорционально вашей ступени развития.
- А мы? – Услышал я из строя мастеров, они сбились в кучу немного отдельно. – Мы сможем как-нибудь получить свободу?
- Да, - ответил я. – За прилежный труд и вы можете получить свободу, но отпускать никого не буду, также будете получать жалованье.
- А можно будет у Вас своего брата выкупить, если я первым получу четвёртую ступень? – Снова подал голос один из близнецов.
- Нет, нельзя, он получит свободу только когда достигнет четвёртой ступени, всё зависит от вас. Это не такая уж тяжёлая задача, нужно просто трудиться, учить заклинания и развивать свой внутренний резерв, книги я вам буду выдавать. Вбейте себе в голову, мне не нужны рабы, мне нужны старательные и верные слуги. Если хотите – воины, для которых благополучие моих земель станет такой же важной задачей, как и для меня.
Видно сильно я озадачил своих новых слуг, потому что тихое бормотание от их лежанок доносилось до поздней ночи, обсуждали перспективы свободной жизни и не вру ли я им. Не забыл я им и магические амулеты раздать на случай нападения, чем их, похоже, совсем не удивил. Сколько каждый из них стоит, им было известно, поэтому то, что новый владелец заботится о приобретении имущества, всем казалось нормальным.
Проснулся я, когда ещё даже светать не начало, Линда разбудила, облизывая моё лицо своим шершавым языком. Причём, когда я открыл глаза, она аккуратно схватила меня за руку и куда-то потянула. Тут же появился Лерон, такое ощущение, что он вообще никогда не спал. Он постоянно был рядом со мной и всегда имел бодрый вид.
- Что случилось, господин барон? – Тихо спросил он меня. – Вы по нужде захотели, что ли?
- Нет, Линда что-то волнуется, кстати, где вся остальная стая?
- Не знаю, - пожал плечами мужчина. – Может, гуляют где-то поблизости.
Тем временем Линда не успокаивалась и всё настойчивее тянула меня куда-то в лес. Я уже привык, что гархи понапрасну не тревожатся, поэтому дал команду Лерону, чтобы поднимал лагерь, асам решил глянуть, что произошло и куда меня так настойчиво тянет хищник. Естественно, командир дружины последовал за мной, хотел ещё и охрану взять, только я запретил, так весь лес поднимем, а если бы хищник хотел это сделать, то сам бы справился, но нет, старается вообще не шуметь.
Метрах в пятистах от лагеря обнаружили ещё одного гарха, который с невозмутимым видом лежал около какой-то лощины и смотрел вниз, я тоже глянул. Вот оно как, внизу были обнаружены около сотни вооружённых людей. И чего они там собрались? К сожалению, их разговоры не было слышно, расстояние большое, только вот сразу стало понятно, что это не местные за грибами и ягодами пришли. Луна светила ярко, поэтому оружие рассмотреть удалось. На простой караван тоже не походили, чего они костры-то не жгут?
- Пошли обратно, - шепнул я Лерону и начал отползать назад.
- Нападём? – Спросил он меня, когда мы были почти у самого лагеря.
