Это мысль мне никак не давала покоя, если убрать магов, то остальная армия графа будет себя вести намного неуверенней, а это шанс если не победить, то точно отбиться. Если даже сам город и смогут взять, то вот замок удержать получится. Раньше самому устраивать засады не было смысла, а вот сейчас призадумался. Настроение у меня было приподнятое, хоть какой-то козырь удалось получить, только вот к вечеру, весь боевой настрой мне испортил приехавший гонец. Пришлось откладывать все дела и идти встречать почётного гостя, глаза у стражника, который мне сообщил о визите, были испуганными, оказалось, что гонец прибыл не от какого-нибудь дворянина или графа, с которым я воюю, а от императора. Радовало, что его сопровождал всего десяток воинов, а значит, арестовывать меня пока не собираются.
— Добрый вечер, — поприветствовал я гвардейца, зашедшего в приёмный зал и поклонившегося мне.
— Здравствуйте, — господин барон, сообщил воин, после чего протянул мне листок, свёрнутый в трубку.
Всё как я и ожидал, меня вызывали во дворец по поводу убийства аристократа, которое было сделано с особой жестокостью. Если бы я его на дуэли прирезал, то возможно никто бы даже не почесался, чисто формально провели бы расследование, но тут совсем другое дело. Радовало, что мне приказано прибыть во дворец после окончания военных действий, а не немедленно. Иначе пришлось бы бросать всё и мчаться к императору, это не тот человек, приказ которого можно проигнорировать. Это сейчас просят по-хорошему, но могут и волоком как нашкодившего щенка притащить и наёмники не помогут, как и дружина. Что тут скажешь, в бега пока я подаваться не собирался да и вины за собой не чувствовал, так что думаю, что смогу отбрехаться.
Кстати, пока мы занимались грабежом соседних земель, приезжал мой слуга Ральф, которого послала Грета, оказалось, что к ней в гости приезжал архимаг Рагон, который долго и упорны выяснял, что там произошло в замке и за что я посадил на кол аристократа. Само собой девушка всё рассказала без утайки. Зачем это нужно архимагу супруга не знала, а спросить побоялась, а вот я прекрасно знал, опять мои косяки наставник разруливает. Если учесть, как вёл себя гонец, то можно сделать вывод, что император не так на меня и зол или просто пока не показывает реальное отношение к делу.
К сожалению, моему плану по устранению магов не суждено было сбыться, уже на следующий день, утром, начали появляться первые отряды наёмников, которые мне сообщили неприятную новость, армия графа уже в паре дней пути от моих земель. Не стал аристократ дожидаться все свои отряда, а выступил с теми, кто самый первый пришёл, остальные должны будут подтянуться позже. Наёмники порадовали, проредит войско дворянина они смогли и довольно-таки неплохо, хоть и сами понесли потери. Даже умудрились одного мага без всяких гранат убить, зря он верхом на лошади ехал. Тем не менее, меня теперь ждала серьёзная битва за столицу. Так как несмотря на все усилия воинов, армия графа превосходила мою в несколько раз.
Пока граф Милун ехал к своей столице, он успел успокоиться, даже немного повеселел, глупый мальчишка смог дать ему повод к войне. Не важно, что его вассал сам напросился на кол, это уже детали. Теперь он мог просто сказать, что мстил за своего вассала, а что землю к рукам прибрал, так это уже компенсация за наглость, так что никто его не посмеет обвинить в том, что он напал без всяких причина на слабого противника.
В своём замке аристократ даже пирушку небольшую закатил, предварительно отправив гонцов ко всем своим вассалам, с требованием прийти со своей дружиной для похода, быстрого и победоносного. Отряды к столице стягивались довольно таки быстро, граф всё же прислушался к магу советнику и не стал собирать все силы в кулак, чтобы этим не воспользовались соседи и не ударили в самый неподходящий момент, захватят несколько замков, и попробуй их оттуда выбей. Заберёшь землю у выскочки, а несколько своих территорий потеряешь, хватит и несколько тысяч солдат.
Как оказалось, барон не Стэн не пожелал сидеть в своей крепости и ждать, пока на него нападут, у него хватило наглости пересечь границу и самому напасть на соседа. Если честно, подобной наглости не ожидал никто, когда во время праздника графу гонец сообщил об этом, то в зале повисла напряженная тишина, которая вскоре взорвалась гневными криками. Впрочем, вскоре появились и детали, оказалось, что Стэн просто нанял большой отряд наёмников и теперь ловцы удачи вовсю резвились на территории графа. Самое скверное, что они и этого идиота умудрились в плен взять, но ничего, когда возьмём столицу баронства, и этого недоумка освободим.
