— Император готовится бросить нам вызов! Но этот тупой мальчишка не понимает, с кем он собирается сражаться! — Голос Аристарха гремел, прокатываясь по коридору. — Он думает, что мы слабы и сразу сдадимся. Но мы не такие! Мы будем сражаться. Будем храбро биться! Всё, что Всеволод здесь найдёт, — это смерть! Мучительную и беспощадную…
Наталья усмехнулась. В словах отца не было ничего особенного. Всего лишь абстрактные призывы.
По её мнению, такие речи могли подействовать только на школьников младших классов. Она была уверена — его речь сможет вызвать только робкие кивки и парочку громких возгласов.
Чего она не ожидала, так это того, что все присутствующие разразятся оглушительными аплодисментами.
Все, включая её далеко не глупых братьев и сестёр, и в самом деле вдохновились этой речью.
Даже Алина, и та, кажется, передумала бежать. На отца она смотрела с искренним обожанием.
Наталья едва погасила усмешку.
Обаяние Аристарха было всё таким же сильным, как и в годы его расцвета. Его харизма нисколько не увяла. Даже не используя магию, он всего парой слов мог кого угодно убедить сражаться до последней капли крови…
Кого угодно, но не её.
Что бы он сейчас ни сказал, Наталья понимала — им не выстоять.
И дело даже не в Императоре. Всеволод силён, но он доверчив. Отца ему не победить.
А вот Ястребов… Это совсем другое дело!
Если отец рассчитывает, что барон попадётся в одну из его ловушек, то он сильно ошибается.
Она не знает как, но барон точно сумеет их обойти…
— А вот и они! — Аристарх посмотрел на экран и улыбнулся. Камеры передавали ему картинку во всех подробностях. — Попались как миленькие…
Наталья взглянула на экран и почувствовала, как по спине бегут огромные мурашки.
Император, его гвардия и барон Ястребов с его людьми сделали ровно то, на что и рассчитывал Аристарх.
Они переместились к их Родовому поместью.
Наталья знала всё об установленных там ловушках и понимала — это начало конца.
Любой дрон или посланный на разведку шпион не заметил бы ничего странного. Поместье Разумовых стояло там, где и должно быть.
Но на самом деле это была всего лишь очень умелая иллюзия. Поместье было давно скрыто в пространственном кармане. Добраться до него не смог бы даже Маг вне категорий…
— Ну а теперь мы переходим к самому интересному… — Аристарх оглядел всех собравшихся и улыбнулся. — Возможно, что я поторопился. Скорее всего, никому из вас не придётся сражаться. Наша охранная система уничтожит этих идиотов на месте…
Он нажал на нужную кнопку.
В то же мгновение Наталья вздрогнула, ощутив невероятно сильный энергетический выброс.
Это вступили в бой защитные системы поместья.
Наталья увидела, как на всех прибывших налетают потоки огня, а землю разрывает чистая энергия смерти и разрушения. Были здесь и скорпилумы. Многие из них были убиты Ястребовым, но те, что уцелели, рвались отомстить за павших…
Эту защиту Аристарх готовил годами. Он вложил в неё все свои лучшие техники и артефакты. Всё, что только было…
Наталья увидела, что бойцы успели среагировать и выставили Щиты. Молодцы! Отличная реакция.
Но этого недостаточно.
Щиты под таким напором быстро иссякнут. Ни один, даже самый сильный Одарённый, не сумеет выдержать натиск артефактов её Рода.
Так что повод для радости у Аристарха в самом деле весомый…
— Сестрёнка, мы победили!!! — Алина так обрадовалась, что даже обняла стоящую рядом Наталью. — Поверить в это не могу, но старик снова всех переиграл!
— О да, я так рада… — Наталья кое-как выдавила улыбку.
Но внутри ей хотелось рыдать.
Всю свою жизнь она жила под гнётом Аристарха. Отец издевался над ней, подчинял её разум и тело, делал с ней всё, что хотел.
У неё не было ни малейшего шанса распоряжаться своей жизнью…
Барон Ястребов подарил ей надежду. Она верила — однажды Максим найдёт способ её освободить. Власть Аристарха закончится, и она наконец-то вдохнёт полной грудью…
Надежды оказались напрасными.
Как и все, Ястребов попался на обман её отца.
Его ждала неминуемая смерть.
А её… Её ожидала жизнь в ненависти и несвободе…
Камеры были установлены таким образом, что она видела весь собранный Императором отряд на экранах отца.
Ястребов что-то сказал Его Величеству. А затем, вытащив мобифон, начал набирать номер.
— Интересно, кому он звонит? — задумчиво протянула Алина.
В кармане Натальи завибрировал мобифон.
Делая вид, что ничего не происходит, Наталья отошла в сторону и взглянула на экран.
Номер был незнакомый. Но она точно знала, кто звонит…
Брать или не брать, она не сомневалась ни единой секунды.
— Слушаю!
Она надеялась, что Ястребов скажет ей что-то важное. Что-то существенное.
Что-то, что поможет ей вырваться из власти Аристарха.
Но вместо этого Ястребов нёс какую-то ерунду.
Подумать только, он хотел использовать принесённое ей обещание на какую-то дурацкую левитационную технику!
— И как я должна её применить? — ни на что не надеясь, спросила Наталья.
— Да как хочешь! — Голос Ястребова звучал совершенно спокойно. Более того, барона, кажется, вся эта ситуация даже забавляла. — Вот что ты перед собой видишь?
— Ну… — Наталья оглядела коридор. — Вазу с цветами!
