—
— Спасибо за доверие, пушистый! — Я улыбнулся. — Но, думаю, нам всем сильно повезло, что ты — не наш Император…
Требовать от Его Величества титул не имело никакого смысла.
Барон, граф — меня уважают не за титул. А за силу и стальной характер!
Этого у меня никто не сможет отнять.
Впрочем, статус Кандидата — тоже весьма неплохо. Правда, пока непонятно, что он вообще мне даёт.
К тому же есть у меня ощущение, что это далеко не единственная Императорская награда на сегодня…
Только выйдя из башни, я в первую очередь пересчитал всех своих бойцов. «Ядозубы», Плотник, Алмазов, Полина — все были здесь. Уставшие, израненные. Но вполне живые и здоровые.
Ничего такого, с чем не сумели бы справиться хороший лекарь и добрая банька!
Но одного бойца всё-таки не хватало.
Это был молодой «Ядозуб», которого Аристарх сжёг при попытке скрыться.
Ребята оттащили его обуглившееся до неузнаваемости тело в сторону и накрыли сверху курткой.
Единственные почести павшему, которые они могли оказать в текущих условиях…
Я кивком подозвал Неотразимую к себе.
— У него была семья?
— Да, Максим. Сестрёнка и престарелая мать. Он содержал их на зарплату Искателя. — Как и положено хорошему командиру, Неотразимая многое знала о повседневной жизни своих бойцов.
— Понял. Позаботься о них! Передай им мои соболезнования и миллион рублей. Скажи, что если им понадобится помощь, барон Ястребов сделает для них всё необходимое!
Все четверо «Ядозубов», уцелевшие от изначального состава, получили свои доли от продажи гигантских Реликвий. Так что с деньгами у них всё было неплохо. По меркам Империи они даже могли считаться состоятельными людьми!
А вот у новых членов отряда ситуация была куда хуже. Серьёзных состояний они заработать ещё не успели. Так, перебивались добыче из рейдов и небольшой зарплатой Гильдии.
Обязанности платить погибшим компенсацию у меня не было. Только собственное желание!
Кто как, но я считал это правильным. Если боец принёс мне Клятву верности, то моя обязанность позаботиться о нём в случае смерти.
И неважно, как давно мы знакомы и сколько он для меня сделал! Одного факта, что он принёс мне Клятву, достаточно.
Я не прикрывал нас защитной сферой, и поэтому мои слова услышали как мои ребята, так и члены Императорской гвардии.
Судя по уважительным взглядам, несколько бойцов всерьёз задумались о переходе в мой Род.
Император наверняка неплохо платит. Но точно не так щедро, как я!
— Всё поняла. Сделаю! — Неотразимая кивнула.
В том, что она всё выполнит в лучшем виде, у меня не было ни единого сомнения.
Она всегда всё делает на совесть!
Закончив разговор, я наконец-то подошёл к своим людям.
Они сидели на голой земле, в окружении мёртвых тел и луж крови. Судя по их белым уставшим лицам, они отлично потрудились.
— Максим, докладываю о результатах боя! — Кто и не думал отдыхать, так это Плотник. Благодаря Дару Следопыта он сохранял прежнюю бодрость даже несмотря на то, что выглядел потрёпаннее остальных. — Нашей гвардией уничтожено пятьдесят четыре обыкновенных гвардейца Разумовых. Кроме того, ещё двадцать пять гвардейцев — в силовых доспехах. Шестнадцать монстров Высшего уровня. А вот тварей Низшего и Среднего уровней я не посчитал. Сбился на ста двадцати трёх…
Кажется, к задаче он подошёл максимально ответственно. Сегодня сформированная им гвардия участвовала в своих первых сражениях. Он всеми силами пытался доказать, что выбрал правильных людей.
— Хватит статистики! Я и так знаю, что вы все молодцы. — Я остановил его на полуслове.
— Это да! — Он улыбнулся и гордо вскинул голову. — Но кое-кто себя особенно проявил…
Взгляды Плотника и всех остальных обратились к Полине.
Разумовская выглядела непривычно.
Она сидела рядом с остальными бойцами. Но, в отличие от них, отдыхать она и не думала. На её коленях лежал выкованный из полиниума меч, а глаза перебегали из стороны в сторону, как будто она искала, с кем ещё сразиться.
Её доспех был перепачкан кровью, а артефакты, всего час назад лопавшиеся от энергии, сейчас были опустошены до дна.
Заметил я и тянущийся за ней след из энергии смерти и разрушения.
Плотник был прав — Разумовская, пусть и не была профессиональным воином, в бою показала себя не хуже «Ядозубов».
Всё дело было в личной неприязни к Разумовым. Гнев и память о семье, уничтоженной Аристархом, сделали её намного злее и опаснее.
Заметив мой взгляд, Полина недобро прищурилась.
— Максим, это я должна была убить Аристарха! — прошипела она недовольно. — Из-за него умер отец. Он должен был пасть от моей руки!
— Достойные причины для ненависти. — Я кивнул, соглашаясь. — Но мою жизнь он тоже попортил как следует. И извиняться за свою победу я точно не планирую!
