На первый взгляд он был похож на добродушного медведя. Тем не менее, внешность была обманчива. За его спиной находилась огромная сила древнего Рода и одна из самых оснащённых армий мира.
С таким нужно держать уши востро…
— Приветствую вас, Ваше Величество! — Я в нарушение этикета поздоровался с монархом первым.
И плевать! Этот разговор был нужен ему, а не мне. Так что и подстраиваться под него я не собирался.
— Сразу наглеете, Максим? — Ричард добродушно улыбнулся. — Наслышан, наслышан… И про то, что вы устроили в моей стране, тоже знаю!
Ха, а эффектно он начал. Сразу с обвинений!
— Что вы имеете в виду? Меня пригласили сюда на суд. А всё остальное — не моя вина!
— А вы в этом уверены? — Ричард продолжал улыбаться. — Мне сообщили, что вы сражались один на один с уважаемым человеком, Тобиасом Драго…
— Потому что этот уважаемый человек хотел убить меня и моих людей! — Я сохранял спокойствие. Но в голосе звучали стальные нотки. — Это была самооборона!
— Возможно. — Голос Императора был не слишком уверенным. — Но вы всё равно не имели права его убивать! Тобиас Драго совершил ошибку, но быть британским подданным он не перестал…
— И что я должен был сделать⁈ Связать его и погрозить пальцем⁈
Взгляд Императора стал мутным. Он как будто прислушивался к чему-то, что я слышать не мог.
— Да, согласен… — Ричард кивнул и снова посмотрел на меня. — Нет, Максим. Но хватило бы просто связать Тобиаса и оставить его до прибытия моих гвардейцев… Кстати, вот и они!
Я обернулся.
Рядом с разрушенной башней появилась телепортационная воронка. Оттуда вывалился отряд бойцов, одетых в Императорские цвета. Вид у них был не очень здоровый.
Я не сдержался и хмыкнул.
Вот ведь, кхм, недалёкие люди! И грифону понятно, что энергетический фон вокруг башни сейчас бешеный. Телепортационная магия работает через раз. Гвардейцам ещё повезло, что они вообще прибыли живыми!
Впрочем, судя по их зелёным лицам, им и так досталось. При перемещении их явно неслабо покружило!
Так что в форму они придут ещё не скоро…
Если Император рассчитывал меня напугать своими бойцами, то у него это не вышло!
Ричард, кажется, этого не понял и продолжал накидывать обвинения.
— А ещё, Максим, мне известно, что у вас уже был конфликт с Драго. Вы разрушили их замок! Между прочим, это историческое строение под моей личной защитой… Считайте, что вы отвесили мне пощёчину!
Он снова прислушался.
— Да, чуть не забыл! Из-за ваших действий в центральном парке Лондона появился дракон. Он был в неадекватно состоянии и всё время искал каких-то бабочек…
В своём убежище рассмеялся Кыш. Всё это время питомец сидел там в компании Древнейшего и подслушивал каждое наше слово.
Вот ведь зараза! Кажется, это именно тот дракон, которого мой питомец отправил охотиться на бабочек. Магия Белого дракона оказалось крайне сильной, и ящер покорно отправился исполнять его поручение.
Н-да, чувствую, Кыш с его способностями ещё устроит мне много сюрпризов!
Тем временем Император снова к чему-то прислушался.
Да с кем же он, грифон его сожри, разговаривает⁈
Я использовал Дар Следопыта и отследил исходящий от артефакта след. Маршал Каллум создал его на основе собственной ментальной связи с Императором. Так что энергетический канал был вполне чётким и весьма надёжным.
Отследить по нему точку назначения для опытного Следопыта не составляло никакого труда!
Я вложил немного энергии и применил одну из Ловушек.
В то же мгновение в моём сознании возникла ещё одна картинка. Теперь я видел перед собой Императорские покои и неясный, расплывчатый женский силуэт.
Женщина говорила, агрессивно размахивая руками.
— Ричи, не забудь сказать ещё и про азиатов! И про Стерна тоже скажи! Бедолага до сих пор не оправился от встречи с Ястребовым. Хороший человек пострадал ни за что! Самое главное — барончик должен понять, что мы ему не рады. Пусть знает — ещё раз сунется к нам, и мы его уничтожим! Мы — британцы. И мы не позволим ему приносить боль и разрушение в нашу страну!
Я потряс головой, приводя мысли в порядок.
Теперь я понимал, что имел в виду Добровольский, говоря про хозяйку.
Кажется, я только что заочно познакомился с британской Императрицей!
Судя по голосу и уверенным движениям, характер у этой мадам был будь здоров. Гораздо сильнее, чем у Его Величества. Да и в плане фактов она была подготовлена куда лучше. Даже про Стерна вспомнила! А ведь я не видел его с экзаменов в Академии…
Всё с Императором ясно! Он, конечно, сидит на престоле и подписывает указы. Но настоящая власть совсем не у него…
Ричард откашлялся.
— Барон, наши друзья из Азии сообщили о подозрениях в ваш адрес. И вы унизили мистера Стерна! Мы хотим, чтобы вы поняли…
Мне было ясно, зачем был устроен весь этот разговор.
Британцы слышали о моих делах и видели во мне опасность. Мою победу над Родом Драго Императрица восприняла как личное оскорбление. В лице Тобиаса я, по её мнению, напал на всю страну сразу.
Будь у них возможность — они бы прямо отсюда вывели меня в наручниках.
