Барон не признает правила полностью

— Это ключ. Особый артефакт активации. Стоит принести его в нужное место, как он сразу же запустит какой-то механизм. Только я понятия не имею, какой именно!

Древнейший недовольно хлопнул крыльями.

— Венсан Антар, ты продолжаешь меня удивлять! Я потратил годы, прежде чем сумел разгадать тайну этого артефакта. А тебе хватило всего нескольких минут!

— А с человеком всегда так! — О ком дракоша всегда был готов поговорить, так это обо мне. — Сначала совершает ошибку за ошибкой. И только Кыш решит, что всё, конец, как он сразу находит выход!

Я удивлённо покосился на хвостатого. Надо же, даже не предполагал, что он так думает!

— Дело не в этом. Вы этого не видите, но ядро ключа — сила Следопыта. Красный волк создал его под себя. Если у вас нет Дара, то ключ будет сопротивляться до последнего.

Теперь это было для меня очевидно. Какие бы цели ни преследовал Красный волк, отдавать артефакт в чужие руки он явно не планировал.

— Откуда он у тебя? — Я посмотрел на Древнейшего.

— После гибели Красного волка этот артефакт нашёл меня сам. Просто упал с неба прямо мне на голову!

— Упал с неба⁈ — Кыш так удивился, что подавился мёдом, который как раз лакал из банки. — Человек, снова ваши Следопытские штучки?

— Всё верно, хвостатый. Они!

Эта способность Следопытов называлась Наследием. Благодаря ей умирающий Следопыт мог передать ценную для себя вещь заранее выбранному хранителю.

Стоило это сделать, как вещь сразу же появлялась у хранителя. Расстояние, защитные чары — это всё не имело ни малейшего значения. Вещь всегда приходила к тому, кому была завещана.

Обычно мои братья по Ордену использовали Наследие, чтобы передать своё оружие и доспехи членам семьи. Благодаря этой технике Следопыт мог быть уверен, что важные для него вещи попадут к тем, кто сможет о них позаботиться.

Если ключ свалился Древнейшему на голову, значит, таково было решение Красного волка. Он верил, что дракон сумеет всё правильно понять и передать ключ на хранение новому Следопыту, который придёт после них.

Ждать без малого пришлось несколько сотен лет. Но зато теперь ключ был в безопасности.

Уж кто сумеет позаботиться о нём и найти ему правильное применение, так это я.

А в том, что в этой странной штуке скрыта разгадка к гибели Ордена, я даже не сомневался.

— Забери этот ключ себе, Венсан Антар! — пробасил Древнейший. — Эта вещь твоя по праву!

— Благодарю. — Я спрятал ключ в пространственный карман. — То есть больше ты про миссию Красного волка ничего не знаешь?

— Совершенно ничего!

— Что ж, тогда эту часть разговора мы закончили. — Я хитро прищурился. — Давай поговорим о другом. Какого грифона ты не дал мне убить Тобиаса Драго⁈

— ЧТО?!!! — Древнейшему не понравился тон моего голоса. — Человек, как ты смеешь разговаривать со мной… ТАК ДЕРЗКО⁈

— А как ещё мне с тобой говорить? — Я незаметно накинул на себя Щит. Просто на всякий случай. — Я победил Драго в честном бою. Но ты высунулся в последний момент и просто его добил. Хочешь сказать, что я не заслужил право закончить начатое⁈

Древнейший задумался. Старший ящер понял — вопрос был для меня важным. И я не отступлю!

Поэтому у него не было выбора.

— Венсан, меня охватил гнев. Драго перешли черту и подчинили моих собратьев против их воли. Я потерял над собой контроль…

Надо же, чистосердечное признание дракона! Не думал, что добьюсь его так быстро.

Но это был далеко не конец.

— Понял. Но ты всё равно нанёс мне оскорбление. А за это неплохо бы заплатить…

— Человек, ну ты уже совсем! — Мой дракоша зашептал мне на ухо. — Перед тобой не какой-то человеческий Император, а сам Древнейший! Ты не имеешь права что-то от него требовать! Он и за меньшее сдирал кожу живьём…

Кыш пытался говорить тихо, но алкогольный мёд дал о себе знать. Голос питомца дрогнул, и последние слова он сказал громко.

Впрочем, сомневаюсь, что Древнейший с его острым слухом хоть что-то пропустил…

Вид у него в самом деле был разъярённый. Того и гляди — изрыгнёт пламя и сожрёт всё убежище к драконьей бабушке!

Интересно, а пространственное убежище вообще можно сжечь? Оно же вроде как нематериальное…

Интуиция подсказывала, что да. Драконье пламя способно и не на такое!

Я посмотрел Древнейшему в глаза. Бежать или защищаться даже не думал. Просто ждал, когда он перебесится…