Ему стало некомфортно, и он, вздрогнув, отвёл взгляд.
— Не то чтобы прямо против… — Всеволод пытался держать лицо, но получалось у него так себе. Он ещё не оправился от нанесённых Ланцовым ран, а я уже припёр его к стенке и требовал объяснений. — Но, Максим, согласись, в последнее время ты успел многое сделать! Да я даже понятия не имею, насколько велик твой Дар! Этот артефакт всего лишь моя гарантия, что я смогу…
Он снова замялся.
— Что сможете себя защитить, если я выступлю против вас?
Всеволод не стал отвечать. Только кивнул.
Ну а зачем что-то говорить, когда всё и так понятно?
На самом деле, в чём-то Император был прав. В последнее время я то и дело появлялся в самых сложных ситуациях и достаточно неплохо с ними справлялся. И, конечно же, у Всеволода и его приближённых возникли понятные опасения.
Что, если я решу выступить против них?
Проект «Цитадель» был их единственным оружием против меня.
Мне даже не в чем было его обвинить. Будь я на месте Всеволода, то тоже поступил бы также!
Вот только чувство всё равно осталось неприятное. Император куда хитрее и продуманнее, чем пытается казаться. Нужно это учесть и вести себя с ним осторожнее…
Энергия вокруг Ланцова продолжала бурлить. Один выстрел из аннигилятора уничтожил всего лишь её часть. Чтобы покончить с ним окончательно, требовалось намного больше.
Последние Печати отдали ему свою силу. Я понял — он практически завершил выстраивать свою технику и готовился вот-вот обрушить её на нас.
По спине побежали мурашки. Самое время действовать на опережение и как следует долбануть по нему первым!
— Ваше Величество, на всякий случай поднимите Щит. Сейчас вас немного потрясёт!
Я вскинул артефакт и выстрелил. Луч света ударил в созданные Ланцовым энергетические потоки.
С каждым мгновение луч становился всё ближе и ближе к самому Борису Илларионовичу. Если мне удастся его достать, то это автоматически станет нашей победой.
После прямого попадания Ланцов просто перестанет быть Одарённым. А значит и не сможет оказать нам сопротивление!
Сила вздрогнула вокруг него в последний раз. Борис Илларионович посмотрел прямо мне в глаза.
— Отличный ход, Максим. Крайне мощный артефакт. В моё время таких не было… Но только этого слишком мало!
Он вскинул руку, активируя подготовленную технику.
Весь мир вокруг затянуло пеленой огня. Земля, небо, Печати, Император, моё собственное тело — всё смешалось, превратившись в чистый хаос.
Мимо пролетел Всеволод. Его, здоровенного мужика, закованного в доспех, швыряло как целлофановый пакетик на ветру.
Мне было не легче. Высвободившиеся потоки снесли всю защиту, изрезали кожу и оставили несколько глубоких ран.
Тем не менее, я не сдавался. Даже когда весь мир сошёл с ума, я продолжал держать аннигилятор перед собой.
Энергия Печатей столкнулась с созданным артефактом облаком. Результат оказался предсказуемым.
Прогремел взрыв.
Перекошенное лицо Ланцова исчезло в огненном вихре.
Последнее, что я увидел, — это его безумные глаза. Ну а дальше его засосало в поток собственной энергии.
Я шагнул вперёд. Вероятно, он уже мёртв. Но не мешает проверить наверняка!
Приблизиться я не успел. Кожу обожгло. Запахло палёным мясом.
Нет, в таких условиях не выжить даже мне…
Я огляделся. Брешь умирала прямо на наших глазах. Горы обвалились, земля покрылась трещинами, река иссохла, превратившись в раскалённый пар.
Всё, что Ланцов выстраивал с таким трудом, было уничтожено.
Если мы сейчас не уйдём, то мы последуем за ним…
— Максим, скорее! Уходим! — Всеволод подумал о том же самом и махнул рукой, приглашая меня следовать за ним.
— Сейчас, подождите. У меня есть одно дело…
Я просканировал Брешь. Где-то здесь должны быть мои питомцы. И без них я не уйду!
—
Из потока энергии на меня буквально вылетел Кыш. За его спиной маршировали Черепах и Горыныч. Судя по вмятинам на панцире Железного генерала, без приключений не обошлось.
Но вид у всех, особенно у дракоши, был крайне довольный.
—
— Потом расскажешь, хвостатый. Сейчас же самое время отсюда выбраться!
Мы бросились к Водовороту. Он гудел и изгибался. Времени на сомнения не было, и мы нырнули в него.
Связь с Умницей была крайне слабой, но я всё равно сумел её установить.
Потоки вокруг бушевали. Оставалось надеяться, что нас вынесет куда надо…
— Ой!… — Настька вскрикнула. Колени подогнулись, и девочка, не удержавшись, рухнула на землю.
Точнее, рухнула бы, не успей Юрий вовремя подхватить её на руки.
— Энергетический кристалл! Срочно! — крикнул он. — И что-нибудь поесть!
Его распоряжение тут же бросились выполнять все члены Рода. Не прошло и двадцати секунд, как перед девочкой уже появилась целая горка из Реликвий и аппетитно пахнущей еды.
Настька открыла глаза, залпом опустошила кристалл, съела пирожок и весьма бодро вскочила на ноги.
Уверенным шагом она направилась обратно к Умнице.
