Королева улыбнулась.
— Тогда я вам подскажу! Глава Российской Империи появляется на территории Британской Империи в воронке из опасной энергии, приводя с собой неизвестных монстров и мимоходом превращая в руины целое здание… Сами понимаете — это крупный международный скандал. Настолько крупный, что ваша репутация будет уничтожена навсегда! От этого вам будет не отмыться. А значит, вашу страну ждут очень и очень тяжёлые времена…
— Что вы… Что ты предлагаешь? — Голос Всеволода едва заметно дрогнул.
— Договориться. Мы подпишем договор. Как только ваша подпись окажется на бумаге — я тут же отзову всех своих людей и драконов. Всё просто и понятно!
— И какие будут условия?
— О, очень простые! — Хищная улыбка королевы стала ещё шире. — Выгодные для Британии торговые сделки. Несколько военных уступок. Совместные предприятия. Признание парочки спорных территорий. Но на одном условии я буду настаивать особо…
— На каком именно?
— Я хочу, чтобы вы наказали Максима Ястребова. — Её немигающий взгляд остановился на мне. — Для начала, лишения баронского титула и пленения Белого дракона будет достаточно…
— Ваше Величество, я редко говорю это особам королевской крови… Но вы не обнаглели⁈
Предложение королевы Виктории буквально вывело меня из себя.
Я всегда считал себя наглым человеком. Но королева своими предложениями преодолела все мыслимые пределы наглости.
Выгодные для Британии сделки, военные уступки, спорные территории, переписанные в её пользу, — это всё куда ни шло. В истории дипломатии бывали условия и похуже!
Но вот лишение меня баронского титула и пленение моего дракоши…
Это черта, через которую нельзя переходить!
Вокруг меня вспыхнула сила Следопыта. Дар ещё не полностью восстановился после воздействия Водоворота. Но Виктории хватило и этого.
Моя сила надавила на неё, заставив отшатнуться.
Королева успела выставить Щит из драконьей энергии. Преодолеть такую защиту Дар не сумел, но это и не требовалось.
Самое главное — она уже сполна успела оценить, кто я такой и на что способен.
Впервые за весь разговор она наконец-то перестала улыбаться. В её узких прищуренных глазах появился страх.
Ага, кажется, она начинает что-то понимать…
На мои действия среагировал и маршал Каллум.
Во время разговора он мрачной тенью стоял в стороне. Но, стоило мне использовать Дар, тут же скользнул ко мне. В его руках появился меч.
— Максим, ты, конечно, хороший парень… Но обижать нашу королеву я тебе не позволю! Ещё одно движение или попытка использовать Дар — и я буду вынужден тебя убить! — Он задумался. — Ну или, во всяком случае, попытаться это сделать…
Я посмотрел в печальные глаза Каллума. Было видно — будь у него такое право, и он сам с удовольствием вонзил бы Виктории меч прямо в сердце.
Но он был её подданным и был обязан её защищать. В том числе и ценой своей жизни.
— Не переживайте, маршал. Вашей королеве ничего не грозит. — Я кивнул ему и убрал воздействие Дара. — Во всяком случае, сейчас…
— Благодарю! — кивнул он и, убрав меч в ножны, отступил обратно в тень.
Его мой ответ полностью устроил.
Но про королеву этого было не сказать.
— Ваше Величество, вы сами всё видели! — С видом оскорблённого достоинства Виктория повернулась к Всеволоду. — Этот барон только что, в вашем присутствии, посягнул на мою жизнь! Я больше не хочу, чтобы его лишили титула. Я желаю… Нет, я требую, чтобы его лишили жизни!
Всеволод не раздумывал ни секунды.
— Нет, — произнёс он, и его слова гулко прокатились по пустому пабу. — Я не стану лишать барона Ястребова титула. И тем более я не стану его убивать!
— То есть вы просто позволите ему оскорблять главу другого государства? — Королева сумела с собой совладать и сейчас улыбалась фирменной хищной улыбкой.
— Оскорблять? Я не услышал в словах барона никакого оскорбления. — Его Величество невесело усмехнулся. — А вот ваши слова я, напротив, считаю более чем оскорбительными…
— Да? — Глаза Виктории сузились больше обычного. — Потрудитесь объяснить, почему⁈
— Потому что вы решили, что можете диктовать мне условия с таким видом, как будто я не Император могучей державы, а ваш личный мальчик на побегушках! — Его Величество чеканил каждое слово. — Ваши предложения — это настоящий ультиматум! Ни один скандал не стоит тех уступок, что вы предлагаете. Надо же, отдать территории! Ваше Величество, но я полностью согласен с Максимом — вы обнаглели!
И я, и даже Каллум посмотрели на Императора с уважением.
Ну вот, он наконец-то заговорил как настоящий монарх!
Слова Её Величества вывели из себя не только нас двоих.
Во время разговора мой дракоша с комфортом возлежал у себя в убежище. По доносящемуся до меня чавканью я понимал, что он нервничает и борется со стрессом проверенным способом — банками поглощает неправильный мёд.
Но сейчас он не выдержал и вынырнул из убежища прямо перед королевой.
Выглядел пушистый впечатляюще.
Он увеличился в размерах. Крылья мерно взмахивали, удерживая его в воздухе, глаза горели магическим огнём, по шерсти бежали серебряные искры.
Но главным было даже не это.
