Я перевёл взгляд на Викторию. Краснотой лица королева могла поспорить с помидором. Из ушей Её Величества едва ли не валил пар. На меня она смотрела так, будто была готова вырвать мне сердце прямо на месте.
Собственно, почему «будто»? Уверен — представься ей такая возможность, и она бы ей точно воспользовалась!
Ей хватило ума ничего не предпринимать. Ричард сумел её убедить не принимать поспешных решений.
— Благодарю, Ваше Величество! — Я вежливо наклонил голову.
— Не стоит благодарности. Выполнять обязательства — это наш долг. — Император продолжил. — Надеюсь, ты передашь Всеволоду, что мы, несмотря на некоторое, кхм, непонимание, продолжаем идти вам навстречу…
Чтобы не усмехнуться, мне понадобилась вся моя сила воли.
А Ричард совсем не такой тюфяк, как показалось сначала! Если бы я не знал, что между ним и Мин Тао заключён договор о сотрудничестве, то никогда бы об этом не догадался…
Собственно, а чего я ещё ожидал? Особей королевской крови с раннего детства учат искусству интриг. Его Величество, конечно, намного мягче своей кровожадной жёнушки и сохранил налёт благородства. Откровенный обман ему не по душе.
Но и добряком его точно не назовёшь!
Меня так и подмывало высказать ему в лицо всё, что я думаю. Но в этот раз мне удалось сдержаться. Всё же передо мной не обычный аристократ, а глава целого государства. С таким человеком нужно общаться как можно аккуратнее…
— Всё понятно, Ваше Величество. Я могу приступить к отбору драконов?
— Разумеется!
Я шагнул вперёд и спокойно прошествовал через строй гвардейцев. Рядом со мной уверенно шли Цзян Вэнь и питомцы.
В поместье Драго я был уже не в первый раз и поэтому отлично знал, где находится Гнездо. Распахнув дверь, я ступил на ведущую вниз лестницу и сразу почувствовал навалившуюся на плечи силу.
Понять, что происходит, было несложно. Это сработала защитная система поместья. Причём настроена она была не на каждого нежеланного посетителя, а конкретно на меня.
Скорее всего, эту защиту поставил ещё старик Тобиас. Он был мёртв, но его наследие по-прежнему продолжало портить мне жизнь!
Атака была мощной. Боевые техники, магия разрушения, драконья энергия… Весь возможный арсенал! Вполне достаточно, чтобы на месте прикончить кого угодно.
Ну или
Мы с питомцами сработали одновременно. Черепах и Кыш отразили основной магический удар, а Цзян Вэнь взял на себя работу с остаточной энергией.
Действовали они настолько быстро и слаженно, что мне осталось только нанести последний удар. Точное воздействие на центр скрытой в Гнезде силы — и вся защитная система Драго приказала долго жить.
Я вдохнул полной грудью. Эх, а со стороны она выглядела куда внушительнее…
— Да чтоб тебя!
Обернувшись, я увидел Викторию. Пока я расправлялся с магией Драго, королева смотрела на меня с надеждой. Об установленной в Гнезде защите она прекрасно знала и рассчитывала, что техника Тобиаса всё-таки сумеет до меня дотянуться.
Я приветливо помахал ей рукой.
— На вашем месте я бы не рассчитывал, что избавиться от меня получится так легко!
И без того красная физиономия Виктории покраснела больше прежнего. Я ещё раз улыбнулся, и вся наша компания шагнула внутрь Гнезда.
За нами захлопнулась дверь.
В то же мгновение со всех сторон к нам приблизились огромные тёмные тени.
Нас окружили драконы.
— Ваше Величество, вы желали меня видеть?
Начальник тайной службы Императора Азиатской Империи, Сюй Исин, склонился в вежливом поклоне. Как и всегда в присутствии Его Величества, он не осмеливался поднять глаза. За долгие годы он усвоил, что Император не любит, когда на него смотрят.
Находиться в его присутствии с поднятой головой было разрешено, только если Его Величество лично позволил это сделать. Сюй Исин по личному опыту знал, что это бывает очень и очень редко…
— Ну и что ты таращишься на пол? Уж поверь, ничего интересного там нет! — Голос Мин Тао казался весёлым. — Подними голову! Я хочу с тобой серьёзно поговорить.
Только сила воли помогла Сюй Исину сдержать удивление.
Если уж Император сам это предложил, значит, настроение у него и вправду хорошее. И не просто хорошее, а отличное!
Такого не было уже очень давно…
Сюй Исин поднял голову, но в лицо Императору всё равно старался не смотреть. Его Величество может в любую минуту изменить своё решение. И попадать ему под горячую руку глава тайной службы совсем не хотел…
— Ваше Величество… Что-то случилось?
— Пока нет. — Нефритовый дракон мягко расхохотался. — Но совсем скоро случится! Дело в том, что Троекуров оказался куда полезнее, чем я ожидал…
Теперь всё стало немного понятнее.
Бывший советник российского Императора разговаривал с Мин Тао порядка двух часов. Сюй Исин и его люди обеспечивали охрану Императора, но ни он, ни гвардейцы не имели ни малейшего представления, о чём они разговаривали.
Единственным, с кем Мин Тао поделился содержимым разговора, был Император Британской Империи. Но подробности этого разговора Сюй Исину также оставались неизвестны.
— Ваше Величество… — Глава тайной службы откашлялся. — Вы поняли, как разорвать Договор с Российской Империей?
