Почти сразу я ощутил, как оживает установленная между мной и Его Величеством ментальная связь.
— Максим, Мин Тао перешёл к решительным действиям. Он направил на нас все свои войска. Нефритовый дракон хочет закончить войну прямо сейчас. — В голове прогремел голос Императора. — Ты говорил, у тебя и Белого дракона есть план. Самое время воплотить его в жизнь!
Мин Тао вышел на балкон Запретного дворца и оглядел расстилавшиеся у его ног улицы Пекина.
Повсюду, куда только падал взгляд, он видел покорные ему войска. Закованные в магическую броню воины ожидали его приказа.
Нефритовый дракон был уверен — каждый из них отдаст за своего Императора жизнь!
Приятное чувство — знать, что можешь распоряжаться десятками тысяч человеческих судеб…
И не только человеческих.
Над его головой реяли сотни драконов. Могучие ящеры взмахивали крыльями, а из их пастей вырывалось смертоносное пламя, с одинаковым успехом способное плавить как человеческую плоть, так и стены домов.
Гиганты были полностью покорны его воле. Тёмный Дар Мин Тао давно сломил их, лишив гордости и способности сопротивляться.
В его войне они, не имея выбора, будут сражаться так, будто от этого зависит судьба всего их рода…
Увы, но их было гораздо меньше, чем раньше. Древнейший, пусть гули разорвут его мерзкую плоть, увёл значительную часть ящеров за собой. Договор между ними по-прежнему действовал, и даже старый дракон не мог его разорвать. Всё, что ему оставалось, — это ослабить Мин Тао, лишив его части крылатой армии.
Властелин Азии усмехнулся. Наивный ящер! Тех драконов, что у него остались, достаточно, чтобы одержать победу.
Потом, когда он установит свою власть над миром людей, можно будет взяться и за этих огнедышащих гордецов…
— Моя непобедимая армия! Мои верные воины! — Усиленный магией голос Императора гремел над улицами города. — Сегодня знаменательный день. День, когда мы наконец-то сломим Российскую Империю и начнём новую эпоху. Эпоху полной и безоговорочной власти Азиатской Империи!
Толпа внизу разразилась криками.
Мин Тао закрыл глаза и использовал Родовой Дар. Волны силы коснулись сознания собравшейся у его ног людской массы. Их эмоции чистым, ничем не замутнённым потоком потекли к нему.
Он чувствовал их эмоции. И они ему совсем не нравились.
В воинах не было уверенности и желания убивать. Единственное, что чувствовал Мин Тао — это страх. Страх перед его силой и властью.
В идеальном мире он ощутил бы уважение и восторг. Возможно, даже любовь к нему, их лидеру. В древних книгах, которые он так любил в молодости, было написано, что именно эти чувства подданные должны испытывать к своему господину.
Но Мин Тао устраивал и страх. Страх — основа всего.
И сегодня он принесёт ему победу!
— Вы — самые могущественные воины за всю историю человечества! Идите и вырвите победу зубами! И пусть земля окропится кровью!!!
— БУДЕТ ИСПОЛНЕНО! ДА ВОССЛАВИТСЯ ИМЯ ИМПЕРАТОРА!!!
Войско ответило громким отрепетированным возгласом. Подхваченный ветром, он эхом прокатился по городу, заставив стёкла в окнах Запретного дворца трепетать.
Ровным шагом, не нарушая боевого порядка, воины двинулись к ожидающим их порталам. Скрипя колёсами и вспарывая каменную мостовую, устремились вперёд громоздкие боевые машины.
Драконы взвыли и, облизываясь от предвкушения, взмыли в небо.
Мин Тао проводил их взглядом.
Война шла не так, как он ожидал. Вместо стремительного натиска и скорой победы он получил затяжной конфликт, стоивший ему репутации и жизни тысяч подданных.
Подвели его и британцы.
Он с самого начала не особо рассчитывал на их поддержку. Впрочем, того, что Ричард и визгливая истеричка-королева сдадутся так быстро, он всё равно не ожидал. Нарушить Клятву и потерять все свои силы… Виктория настоящая идиотка, раз позволила этому произойти!
Сегодня всё должно было измениться.
Все эти долгие недели он сражался не в полную силу. Специально придерживая ключевые ресурсы, Нефритовый дракон собрал армию немыслимой мощи.
Лучшие воины, боевые артефакты, изготовленные по последнему слову техники, тренированные драконы, — всё это должно обрушиться на Российскую Империю.
У них не останется шансов перед его мощью. Всеволод и этот надоедливый барон с наглой ухмылкой наконец-то умоются кровью.
Он, Мин Тао, им это обещает!
— Что произошло? Расскажите всё подробно!
Атака Мин Тао выбила Всеволода из колеи. Через ментальную связь я чувствовал, как Императора колотит мелкая дрожь. В отличие от него я оставался спокоен. Поддаться панике всегда успеем. Но сейчас я не видел для неё ни единой причины.
— Максим, Мин Тао перешёл в наступление… Мы и не подозревали, что у него столько сил!
Он продолжал что-то говорить, но я его уже не слушал. Подсоединившись к спутникам, получил подробную картину происходящего.
И, химера меня раздери, теперь я понимал, почему Всеволод так разволновался!
Нефритовый дракон и в самом деле бросил в наступление все свои силы. Его войска напирали на восточном направлении, снося все установленные Добровольским укрепления. Заграждения падали одно за другим.
