Неподалёку от Костромы как раз располагался один из свободных полков. Сейчас опытные вояки маялись без дела, ожидая приказаний.
Советник сосредоточился, настраивая артефакт связи на нужную частоту.
— Эй, лоботрясы, хватит сидеть! Немедленно отправляйтесь в Петербург!
— Будет сделано!
Путь из Костромы был неблизкий, но артефакты должны были перенести бойцов к самой границе города. А дальше они доберутся до Петербурга своим ходом.
Если, конечно, их тоже не перебьют…
Требовалось найти запасные силы. И срочно!
— Агнесса! — рявкнул Добровольский, прямо на ходу меняя настройки артефакта. — Где ты? Требуется помощь!
С ответом глава Гильдии Искателей не спешила. Кровавый генерал подумал, что она тоже нашла свою смерть, когда артефакт внезапно ожил.
— Помощь⁈ — Голос Мантуровой дрожал от напряжения. — Вася, я бы и сама от неё не отказалась!
Не тратя время на объяснения, Агнесса связалась с советником по ментальной связи. Перед его взором возникла картина жестокого боя.
Гильдия в полном составе оказалась в самом эпицентре боя. Искатели под руководством Мантуровой сражались как могли. Держались они неплохо, но их силы тоже были далеко не бесконечны.
Рассчитывать на их поддержку не приходилось.
— Крутов… — Добровольский попытался связаться с главой Агентства, но не успел ничего сказать.
— Все мои парни дерутся из последних сил! — Крутов кричал так громко, что советнику казалось, будто князь стоит в метре от него. — Рад бы помочь, но не могу!
— Понял. А сам ты где⁈
— С Его Величеством! Должен же кто-то его охранять!
Евгений Ефимович оборвал связь.
Нужно было что-то делать. И делать быстро!
— Помогите! Прошу вас… Спасите!!!
Внимание генерала привлёк женский крик. Посмотрев вниз, он увидел бегущую по улице молодую женщину с ребёнком на руках.
За её спиной, подвывая от предвкушения, неслась стая химер.
Женщина была обречена…
— Ну уж нет! — Добровольский ногами ударил Твердолобого в бронированные бока. — Давай, хвостатый, шевели крыльями!
Дракон понял, что от него требуется. Он камнем рухнул вниз и у самой земли выдохнул пламя.
Химеры загорелись, одна за другой превращаясь в кучки пепла.
Впрочем, в этот раз проверенная тактика их подвела.
Под руководством Ланцова твари действовали непривычно разумно. Стоило Добровольскому оказаться в пределах их досягаемости, как одно из чудовищ прыгнуло, ударив точно по нему.
Советник слетел со спины Твердолобого, спиной ударившись о землю. На дракона тут же обрушились гули и непонятно откуда взявшиеся грифоны.
Генерал огляделся и понял, что и сам умудрился попасть в ловушку. Со всех соседних улиц к нему стягивались твари Среднего уровня.
Помощи ждать было неоткуда.
Утешало его только одно. Женщина с ребёнком благополучно сбежала из западни и скрылась на одной из безопасных улиц.
Что ж, перед смертью он сделал доброе дело…
— Ну что, зубастики, попляшем⁈ — Откуда-то сбоку раздался знакомый голос.
Грохнул выстрел — и самая крупная химера распалась на атомы, не успев даже пикнуть.
Воздух наполнился боевой магией. Твари умирали одна за другой. Энергетические заряды пролетали в миллиметре от Добровольского, чудом не нанося ему вреда.
Он обернулся и увидел то, чего ожидал меньше всего.
Выстроившись в ряд, на улице столпились гвардейцы Максима Ястребова. Их прикрывали бойцы из гвардии его отца, Отмороженные и ученики Академии — Анастасия Меньшова, Денис Шаров и Лиза Анохина.
Над их головами парили принадлежащие Ястребову драконы.
Человеком, голос которого он услышал, был Дед. Сейчас он увлечённо палил из огромной пушки, истребляя тварей десятками.
Всё это было настолько неожиданно, что Добровольский ущипнул себя за щёку. Да ведь он был готов поклясться, что секунду назад никого из них здесь не было и в помине!
— Не переставайте стрелять! — Вперёд выступила закованная в броню высокая девушка с мечом наперевес. Советник с удивлением узнал в ней Лидию Шарову, невесту барона Ястребова. — Пусть они поймут, с кем связались!
— Будет сделано! — дружно грянули бойцы. В этой стройной девушке они единогласно признавали своего командира.
— Полина, нам нужно закрепить позиции. Чурбанчики будут очень кстати!
— Одну минуту! — Из-за её спины появилась Полина Разумовская.
Добровольский ничего не успел понять, как на улицу хлынули нескладные существа с огромными головами и неестественно длинными руками. Тела созданий состояли из незнакомого советнику металла. Видимо, это и были те самые Чурбанчики, о которых говорила Лидия.
В руках они сжимали зачарованные мечи. И орудовали они ими более чем достойно.
Картинка в голове Доброволького начала понемногу складываться.
А ведь Костромская губерния не случайно оказалась самым безопасным местом в Империи! Обречённое поместье Ястребова находилось именно там. И, судя по всему, его люди хорошо поработали, очищая её от монстров…
— Как вы здесь оказались? — Советник повернулся к подошедшей к нему Лидии. — Артефакты перемещения не работают!
— Они нам не нужны. — Невеста барона улыбнулась. Она не отрывала взгляда от поля боя и не забывала давать команды своим бойцам. — Мы пришли сюда через Двери.
— Через что⁈
