— Максим, позвольте мне его убить! — Рядом со мной встал Цзян Вэнь. На бывшего ученика он смотрел с нескрываемым презрением. — Мальчик забыл всё, чему я его учил. Он перешёл на тёмный путь. Будет справедливо, если он примет смерть от моей руки!
— Нет, генерал. Ваше время ещё не пришло! — Я покачал головой. — Этот человек ударил мою невесту. Каким бы добряком я ни был, но смерть ему принесу именно я!
Пока мы разговаривали, мои гвардейцы не вмешивались. Они выстроились вокруг нас с Ван Каем в широкий круг. Оружия никто не доставал.
Все понимали — после нападения на Лидию вопрос с Ван Каем стал для меня личным. И решить его я должен своими руками!
Ван Кай тоже это понимал. По его телу пробежала дрожь — это сработала исцеляющая техника. Все царапины и синяки прошли прямо на глазах. Переломленная пополам левая рука с хрустом выпрямилась. Теперь он выглядел гораздо лучше, чем пару минут назад.
Сразу видно — техника была не из простых. Родовое наследие.
Чему я удивляюсь? Мальчишка — наследник одной из самых влиятельных семей Азиатской Империи. Силы и тайных техник ему не занимать!
— Барон, ты испортил мне жизнь. И ты за это ответишь!
Он кинулся на меня в отчаянной атаке. Кинжал он сжимал в непривычной расслабленной позиции. Но, стоило ему броситься в бой, как его движения изменились, став чёткими и собранными. Клинок сверкнул в воздухе.
А ведь я в нём не ошибся! Род и Цзян Вэнь отлично его обучили. Такую технику на улице не освоишь!
Впрочем, вся многолетняя подготовка ничем ему не помогла.
Я не стал его жалеть. Все удары пацана прошли мимо, а затем, когда он отступил, обдумывая дальнейшую тактику, я ударил.
Мой кинжал вошёл ему в живот. Точно так же, как он пытался ударить мою невесту.
Разница была в том, что мой выпад действительно достиг цели.
Ван Кай зашатался и упал к моим ногам.
— Ненавижу… тебя, — прохрипел он, и на его губах запузырилась кровь. — Мой Император прав… С тобой нужно покончить…
— Не он первый, кто так считает. Пусть попытается. Я готов встретить его хоть сейчас!
Ван Кай ненавидяще на меня посмотрел и закрыл глаза. Он был мёртв.
— Максим, зачем ты его убил? — Магия кольца и бодрящий чай помогли моей невесте восстановить силы, и сейчас Лидия, недовольно морщась, стояла рядом со мной. — Мы могли его допросить!
— Он напал на тебя. Каждого, кто тронет моих близких, ждёт такая судьба! — Я ещё раз посмотрел на поверженного противника и вытер кинжал об его же одежду. — А допрашивать его не имеет смысла. С ним и его отрядом и так всё понятно! Хотя… Кое с кем я бы действительно хотел поговорить по душам!
Я присел на корточки рядом с телом Ван Кая. В его кармане чувствовалась знакомая энергетическая вибрация. Кыш понял меня без слов и, запустив туда ловкую лапу, вытащил артефакт связи.
—
— Да, хвостатый. Очень хочу заглянуть ему в глаза!
Я активировал артефакт. Долго ждать ответа не пришлось.
Передо мной возникло иллюзорное изображение Мин Тао.
— Вы это сделали? Обрадуй меня, скажи, что ты выполнил задачу и убил мальчишку! — Нефритовый дракон говорил с видом человека, привыкшего повелевать. Но, увидев перед собой меня, он вздрогнул. — Ястребов… Значит, Ван Кай провалился. Снова.
— Ага. — Я посмотрел властелину Азии в глаза. — В этот раз окончательно и бесповоротно!
— Тогда ему повезло, что его убил ты, а не я. Моя кара была бы намного более жестокой! — Император цедил каждое слово, но прерывать связь не спешил. Он огляделся по сторонам, остановив взгляд на моих людях. — Вэнь! Гнусный предатель! Ну что, как тебе живётся после измены Родине⁈
— Я никому не изменял и никого не предавал. Я лишь выбрал тот путь, который считаю верным. — Старый генерал пропустил подколку Его Величества мимо ушей. — Со всем уважением, но вы, в отличие от меня, свернули не туда. Вы выбрали сеять злобу и боль! Мне с вами не по пути.
Я бросил на Вэня уважительный взгляд. Держаться так уверенно перед лицом могущественного врага — такое сможет далеко не каждый!
— Злоба и боль⁈ — В отличие от него, Нефритовый дракон не пытался сдержать эмоции. — О, если ты так считаешь, то ты ничего не знаешь об истинной боли! Война только начинается. И никто из вас её не переживёт. Можете поверить — я об этом позабочусь! Я доберусь до вас и буду медленно, с удовольствием, жарить на драконьем огне! Вы будете молить о…
Император продолжал раскрывать рот, но звук больше не поступал.
— Максим, что-то сломалось? — Плотник пристально вгляделся в артефакт связи.
— Не-а, всё в полном порядке. Просто я немного пригасил его силу. Знаешь ли, надоело выслушивать этот бред!
Мин Тао меня прекрасно услышал и побагровел от злости. Тем не менее, говорить он перестал.
Самое время донести до него мою позицию!
— До недавнего времени я считал, что это — не моя война. Но ты, драконолюб, перешёл черту! Ты напал на мой дом. Твой человек попытался убить мою женщину. Этого я никогда не прощу! А значит, скоро я появлюсь в твоём доме с оружием в руках. И шанса уйти у тебя не будет!
