Я чувствовал — когда-то этим путём уже проходили бойцы Красного волка. Следуя за ними, мы гарантированно придём к своей цели…
— Максим, предлагаю изменить тактику! — зарубив очередную тварь, на ходу прокричал Цзян Вэнь. — Как смотрите на то, чтобы обзавестись крыльями⁈
— Вы знаете, генерал, а это отличная идея!
Мы с азиатом мгновенно поняли друг друга.
Усилившись, я запрыгнул на спину парящей под потолком летучей мыши. Габариты у неё были такие, что могли бы составить конкуренцию слону. Но лично меня ничто не смущало.
— Ты в моей власти!!! — прокричал я, глядя ей в глаза, и использовал магию и Волю одновременно.
Выбора у твари не оставалось. Она дёрнулась, пытаясь сопротивляться, но сил для этого у неё было недостаточно.
По её телу прошла дрожь. Теперь она подчинялась мне.
— Давайте сюда! — крикнул я остальным.
Упрашивать никого не пришлось. Прыжок — и Плотник, Цзян Вэнь и Черепах оказались рядом со мной.
Остальные монстры слишком поздно поняли, что происходит. Достать парящую под самым потолком летучую мышь никто из них не мог.
Используя свою власть над крылатой тварью, я направил её в выбранную мной точку. Там потолок резко поднимался вверх, заканчиваясь едва заметным отверстием.
Несколько быстрых взмахов могучих крыльев — и мы оказались на свободе. Огромный пещерный комплекс остался под нами, а мы на спине летучей мыши полетели к своей цели.
Только сейчас я понял, что всё немного сложнее, чем казалось.
Воронок было две. И выглядели они весьма непривычно!
Одна из Воронок была совершенно прозрачной. Даже с высоты полёта было видно, что именно в ней находится.
Это был Город. Точно такой же, как тот, в котором мы встретили Привратника.
Но только этот Город был разрушен. Величественные здания превратились в обломки, а тела мёртвых скорпилумов и туртулумов густо покрывали землю.
Увы, но спасать там было уже некого и нечего…
Вторая Воронка была ещё более необычной.
Прямо перед ней была возведена массивная дверь из чистой Субстанции. Она была приоткрыта, и сквозь щель пробивалась сила немыслимого, неподвластного человеку масштаба.
Я понял — эта дверь была создана, чтобы не позволить обитающим на Третьем Уровне тварям вырваться наружу. Но закрыть её полностью так и не удалось…
Ага, кажется, теперь мне ясно, для чего нужен переданный мне Древнейшим ключ!
Почувствовал я и кое-что ещё.
След Красного Волка и остальных Следопытов вёл к Воронкам и обрывался ровно у двери.
Я знал, что нужно делать.
— Оставайтесь здесь! — велел я Плотнику и Цзян Вэню.
— Но, Максим…
— Возражения не принимаются!
Прямо со спины летучей мыши я шагнул вниз и камнем полетел к земле. Ветер свистел в ушах и трепал одежду. Наверное, со стороны этот прыжок казался верным способом свести счёты с жизнью.
На самом деле всё было рассчитано максимально точно.
Кыш выскочил из убежища и, подхватив меня у самой земли, плавно полетел к нужной Воронке.
—
— Только после тебя, хвостатый!
Тяжело дыша, дракоша опустил меня на твёрдую поверхность.
Все энергетические следы вели именно сюда. А значит, я был в правильном месте…
Не успел я оглядеться, как рядом со мной шлёпнулся Черепах. Как и я, Железный генерал сиганул вниз прямо со спины летучей мыши. Вот только замедлить свой полёт он даже не пытался.
Просто рухнул камнем, а сейчас оглядывался по сторонам, что-то вынюхивая.
— Да, железный хвост, иногда я завидую твоей бронебойности… Спрыгнул с полусотни метров, и хоть бы хны! — Я покачал головой. — И кстати, что ты вообще здесь делаешь⁈ Не припомню, чтобы я звал тебя с собой!
Генерал виновато посмотрел на меня и покосился на прозрачную Воронку, ведущую в разрушенный Город.
— Что, почувствовал тягу к родному дому? — догадался я.
Черепах помотал головой и снова повернулся к Воронке. От него пробежал едва ощутимый энергетический импульс.
Кажется, питомец прощупывал Воронку, как будто пытался что-то там обнаружить…
Неужели и в самом деле почувствовал что-то необычное?
Мне сейчас было не до изысканий Железного генерала.
Дверь и бурлящая за ней Воронка так и манили меня к себе…
Шагнув вперёд, я потянулся к ручке двери.
В тот же миг я ощутил, как реальность ускользает из-под ног, и меня уносит куда-то вдаль.
Мир вокруг изменился. Один шаг — и я оказался в пространственном кармане.
Я здесь был не один.
Передо мной стоял Красный Волк. А за его спиной возвышались ещё два суровых Следопыта средних лет.
Цель была достигнута. Я наконец-то нашёл пропавший Орден.
Следопыт исчез в пространственном кармане, и Черепах проводил его взглядом.
Ему очень хотелось отправиться туда вместе с Максимом. Хозяин очень силён. Но и помощь верного питомца никогда не бывает лишней!
Однако, сегодня их пути должны были разойтись. Во всяком случае, на время…
Развернувшись, Черепах потрусил к ведущей в Город Воронке.
Он чувствовал — скрытые за дверью существа наблюдают за ним, отслеживая каждый его шаг. Но нападать они не спешили.
