— Потому что он принёс нам много добра… — забормотал он, не поднимая глаз. — Места у нас, знаете ли, нехорошие… То монстр какой появится, то люди среди бела дня пропадут… А этот человек нам помогает! Да он стольких уже спас… Даже дочь мою из пасти чудовища вырвал!
—
— Да, господин дракон. В этом не может быть ни единого сомнения! — Хозяин кафе отчаянно закивал. — Можете мне поверить… Сам своими глазами видел!
На самом деле в его словах было куда больше смысла, чем могло показаться со стороны.
Теперь я понимал, что произошло.
— Дело в том, хвостатый, что наказание Мироздания — это не всегда смерть. Иногда оно решает, что может использовать приговорённого в своих целях. И тогда оно даёт ему второй шанс…
Лидер повернул голову и посмотрел на меня.
В его глазах была абсолютная пустота.
А в следующее мгновение воздух вокруг него задрожал от силы.
Волна энергии пронеслась по небольшому кафе, переворачивая столы и вдребезги разбивая тарелки. Немногочисленные посетители посыпались на пол и бросились прочь.
Здоровенный владелец кафе тоже не устоял. Его подбросило в воздух и впечатало в стену.
На ногах удержались только я, Плотник, Цзян Вэнь и мои питомцы. И то сделать это им удалось только благодаря вовремя поставленным Щитам!
В отличие от них, я Щит не использовал.
За последнее время мой уровень заметно вырос. Благодаря этому энергетический выброс я встретил с улыбкой на губах.
Но легко мне тоже не было. Дар работал, изо всех сил сопротивляясь бушующей вокруг энергии.
Эх, как же давно я не ощущал ничего подобного…
Дракон меня раздери, а ведь Мироздание не пожалело на Лидера своих сил! Со стороны он кажется напрочь лишённым малейшего намёка на магическую силу. Но на самом деле энергии в нём больше, чем в любой из моих гигантских Реликвий!
Всё это ставило его на совершенно особенную ступень. Теоретически, сейчас он был сильнее любого Мага вне категорий…
От внезапной атаки мои бойцы оправились достаточно быстро.
— Эй, ты чего думаешь, вот так запросто можешь нас атаковать⁈ — Спокойный Плотник ни на шутку завёлся. Меч в его руках вспыхнул боевой магией. — Я с тобой на том острове разобраться не успел. Так я тебя сейчас так оприходую, что мало не покажется!
Он в самом деле шагнул вперёд, когда я положил ладонь ему на плечо.
Сергей замер на месте, не в силах сделать ни шагу.
— Расслабься, боец. Тут не с кем воевать!
— Но как же… — Плотник непонимающе заморгал. — Максим, он же первый на нас напал!
— Нет. Настоящий Лидер давно мёртв. Здесь всего лишь его оболочка. А эта энергия — небольшой привет от Мироздания…
Благодаря короткой вспышке энергии я увидел истинное лицо сидящего передо мной существа.
Такую мощь в обычного человека вложить было невозможно. Любого, даже самого сильного Следопыта или Одарённого, просто разорвало бы на месте!
А значит, от прежнего Лидера ничего не осталось. Не сохранилось даже толики его сознания.
Отправляя его сюда, единственное, что ему оставили прежним, — это оболочку, то же тело, что и раньше. И то Мироздание при желании могло бы обойтись без неё…
—
— Пушистый, ты же сам чувствуешь, какая здесь тёмная энергия. В этом месте творится химера знает что. Мирозданию для нормального функционирования нужен баланс. Вот оно и направило сюда своего посланника. Его задача — бороться с проявлениями Тьмы и спасать человеческие жизни. А Лидера оно выбрало только потому, что посчитало его наиболее подходящим вариантом…
Лидер, а точнее то, что от него осталось, внезапно улыбнулся и отсалютовал мне чашкой чая, чудом не упавшей со стола во время выброса энергии.
Полыхнула сила, и мир вокруг меня заволокло белым туманом.
Я оказался в чём-то вроде небольшого пространственного кармана. Здесь были только я и окружающая меня невероятная мощь Мироздания.
— ВЕНСАН АНТАР!!! БЕЛЫЙ ЯСТРЕБ!!! В ЭТОМ МЕСТЕ ЦАРЯТ ТЁМНЫЕ СИЛЫ!!! ВЫПОЛНИ СВОЮ МИССИЮ, ЗАЩИТИ ЭТОТ МИР!!! И ТОГДА ТЫ ПОЛУЧИШЬ ЩЕДРУЮ НАГРАДУ…
Я едва удержался от того, чтобы не улыбнуться. Грифон меня сожри, а мне нравится, куда повернул этот разговор!
На моей памяти Мироздание разговаривало всего с парой человек. А того, чтобы оно кому-то предлагало хоть какую-то награду, я и вовсе никогда не слышал…
Не то чтобы я сильно нуждался в каком-то дополнительном стимуле. Я здесь, чтобы разобраться, что произошло с Красным Волком и наконец-то создать свой собственный Орден. А если уж я решил что-то сделать, то точно доведу начатое до конца!
Но и отказываться от дополнительных преимуществ я тоже не собирался…
— О какой награде идёт речь⁈ — прокричал я.
— ВЫПОЛНИШЬ И УЗНАЕШЬ…
А затем всё снова изменилось. Вспышка энергии исчезла также быстро, как и появилась.
