— Смею вас заверить — у моего будущего супруга и барона Ястребова отличные отношения! Максима задержали срочные дела. Скоро он будет здесь. И его ничто не сможет остановить!
В белом платье Василиса выглядела потрясающе. Она всегда была красивой женщиной, пусть и весьма крупной, но сегодня перед ней невозможно было устоять.
— Ну-ну, посмотрим, какие у них там отношения… — Сладков нехотя занял своё место.
Артур и Василиса обменялись встревоженными взглядами. О том, чтобы начинать свадьбу без Максима, они даже не думали.
Он — человек, который их познакомил. Человек, без которого их жизни были бы намного хуже.
Нет, начинать без него совершенно неправильно!
— Ну что, время вышло! — Регистратор встала перед ними, уперев руки в бока. — Пятнадцать минут прошли, а ваш барон не явился. Зарегистрирую вас без него или будем отменять свадьбу?
Артур почувствовал, как холодеют руки. В зале засмеялся Сладков…
В это мгновение ведущая в дверь зал распахнулась.
— Простите за опоздание!
В зал уверенной походкой вошли Лидия Шарова и Сергей Плотник. Вид у них был намного растрёпанный, в глазах плескалась усталость. Но, как и всегда, держались они прямо и уверенно.
А спустя секунду за спиной раздался знакомый уверенный голос.
— Ну что, господа, я готов. Думаю, можно начинать!
Счастливые глаза Артура надо было видеть. Да он от радости был готов броситься мне на шею!
— Максим, спасибо… Я думал, ты не придёшь!
— Вот такое у тебя обо мне мнение? — Я ухмыльнулся и легко хлопнул купца по плечу. От «лёгкого» хлопка он едва не сложился пополам. — Барон Ястребов всегда держит своё слово. И вообще, ты хочешь и дальше болтать или мы наконец-то приступим к главному?
Пока мы разговаривали, регистратор недовольно зыркала в нашу сторону. Она явно хотела высказать нам претензии за задержку. Одного фирменного взгляда оказалось достаточно, чтобы отбить у неё всё желание скандалить.
— Господа, займите свои места! — объявила она и откашлялась. Заиграла торжественная музыка. — Итак, сегодня мы собрались, чтобы засвидетельствовать союз двух любящих сердец…
Моё место как свидетеля было рядом с женихом и невестой.
И это оказалось большой ошибкой.
На Артура с Василисой почти никто не смотрел. В центре внимания оказались не они, а я.
И понятно, почему!
На свадьбу я явился прямо из поместья Разумовых. А если учесть, что перед этим я прошёл через Брешь Третьего Уровня, то вид у меня был специфический.
Дорожный костюм был порван, в некоторых местах виднелись пятна грязи и даже кровь. Кыш, конечно, сделал всё возможное, чтобы привести меня в нормальный человеческий вид, но с кровью тварей Третьего Уровня не справилась даже драконья магия.
Если прибавить к этому сидящих у моих ног питомцев, то удивительно, что охрана не попыталась вытолкать меня вон!
Впрочем, сомневаюсь, что кто-то из охранников решился бы сказать мне хоть слово…
Роль у меня оказалась несложная. Когда официальная часть закончилась, я поставил подпись в специальном свидетельстве и первый пожал Артуру руку.
— Ну что, поздравляю! С началом нового этапа жизни!
Обняв сияющую Василису, я отошёл в сторону. Там меня уже ждали Плотник и Лидия, а также отец, начальник его охраны Степан и едва сдерживающая слёзы тётя Роза.
Дракон меня раздери! А ведь я совсем забыл, что Василиса — племянница тёти Розы. Да и отец для невесты человек не чужой — в детстве она провела в поместье Ястребовых немало времени.
— Роскошно выглядишь! — улыбнулся я Лидии.
— Спасибо! — Девушка просияла и прижалась ко мне всем телом. На оставшуюся на костюме грязь ей было глубоко наплевать. — В поместье Разумовых всё прошло хорошо?
— Более чем!
Ко мне повернулся отец. Лицо у Юрия было напряжённое.
— Сын, до меня дошли слухи, что ты поучаствовал в закрытии Бреши Третьего Уровня, — прошептал он мне на ухо. — А ещё говорят, что ты создал какой-то Орден…
Слова отца меня не удивили. Официально про Орден Императорская пресс-служба объявить пока не успела. Всё-таки времени прошло слишком мало.
Но у аристократов были свои способы узнавать информацию. К тому же люди Юрия наверняка работали днями и ночами, собирая обо мне любые сведения.
Пусть в мои дела отец и не лез, но руку на пульсе старался держать.
— Всё верно. Твои источники тебя не подвели!
Поговорить мы не успели. Гостям оказалось мало поздравить Артура и Василису. Почти все гости, включая графов и князей, посчитали своим долгом выказать своё уважение и мне. Большинство из них видело меня первый раз в жизни. Но слухи об Ордене и моей роли в Бреши Третьего Уровня подсказывали им, что пройти меня может быть большой ошибкой…
Довольно быстро ко мне выстроилась настоящая очередь. Я едва успевал жать руки и отвечать на дежурные фразы.
Через пару минут мне это надоело. Я уже собирался разогнать толпу Ужасом, когда к нам подошла Василиса.
Смотрела невеста не на меня, а на сидящего рядом Кыша.
— Господин… — Её голос дрогнул. — Существует поверье, что если молодожёнов благословляет дракон, то их брак будет долгим и крепким. Не могли бы вы…
