Стучать Плотник не стал и рывком распахнул дверь.
Перед ним открылась любопытная картина.
Помещение склада с последнего его визита сильно изменилось. Стеллажи, на которых хранилось старое оборудование, исчезли. Их место заняли какие-то сложные на вид приборы и приспособления, назначение которых было Сергею неизвестно.
В углах валялись горы мелких Реликвий, а в воздухе витал аромат сильных и, очевидно, запрещённых артефактов.
Это было ещё не всё.
В углу Плотник, несмотря на мощную маскирующую технику, разглядел горящие красным огнём глаза.
Монстр Бреши. В помещении Гильдии. Да ещё и без необходимых мер предосторожности!
Такое точно тянуло на очень и очень серьёзное наказание…
— Вы что тут устроили⁈
В помещении тут же наступила тишина.
В следующее мгновение наступила полная темнота, а на плечи Сергея опустилась созданная магией оглушающая тяжесть.
— Шухер! Облава!
Плотник услышал шум шагов и усмехнулся.
Ну разумеется. Как только запахло жареным, эти полудурки сразу же попытались сбежать!
Может, с кем-то другим это бы и сработало. Но он — не обычный Одарённый. Он — Следопыт, пусть и не завершивший обучение.
Темнота и парочка направленных на него оглушающих артефактов — ерунда для такого как он…
Магию он сбросил усилием воли. А темнота с самого начала не была для него проблемой. Видеть в темноте — один из базовых навыков любого, даже самого начинающего Следопыта.
Оставалось только поймать бегущих к выходу злоумышленников. Но и это было совсем не сложно.
Одна метко поставленная Ловушка — и все трое застряли в плотной энергетической структуре без возможности пошевелиться.
Плотник почувствовал гордость. Всё-таки Максим неплохо его обучил. Совсем недавно задержать их было бы для него куда сложнее…
Сергей подошёл к питающему склад артефакту и щёлкнул рубильником.
Помещение тут же охватил яркий свет.
Застрявшие в Ловушке три фигуры замерли, а потом разразились громким матом.
— Твою ж химеру! Парни, это не жандармы! Это всего лишь Плотник!
— Плотник⁈ Слава единорогам! А я думал, что всё, закончилась жизнь свободная…
— Рано радуетесь! Он тут не просто так. Явно пришёл по наши души…
Плотник вгляделся в лица троицы.
Усатый, Умник и Дед. Троица отмороженных Искателей, известная своими необычными методами работы на всю Империю.
Сергей был готов признать — каждый из них был по-своему талантлив. Вместе же они и вовсе составляли по-настоящему зубодробительный коктейль из гениальности, безрассудства и полного отсутствия инстинкта самосохранения.
Уже долгие годы они, по решению Совета Гильдии, не ходили в обычные рейды в Брешах. Всё, что им разрешалось, — это участие в срочных дежурствах.
Самая опасная, грязная и низкооплачиваемая работа в Гильдии.
Дно, ниже которого невозможно упасть.
Сейчас, с приходом Мантуровой на должность главы Гильдии, им не позволяли даже этого. У Агнессы накопилось много вопросов к троице, и она, до окончания расследования, отстранила их даже от срочных вызовов.
Но, судя по сидящему в клетке монстру и энергии запрещённых артефактов, они нашли способ этот запрет обойти…
Плотник давно был с ними знаком и даже, благодаря Максиму, парился вместе с ними в банном комплексе «Императорский».
Восторга от перспективы совместной работы он не испытывал. Слишком уж у них разные методы работы…
Одно дело выпивать вместе с ними и париться в тёплой баньке! Совсем другое — идти на серьёзное дело с риском для жизни…
И что только Максим в них нашёл?
— Так, бойцы, требуется ваша помощь! — Сергей обвёл их взглядом.
— Ага, щас! Разбежался! — Умник сплюнул себе под ноги. — Мантурова нас отстранила. Так что и помогать мы тебе не обязаны!
— И вообще, пошёл бы ты в…
Дед не успел закончить фразу.
Склад огласил оглушительный вой.
Даже не оборачиваясь, Плотник понял — монстр, красные глаза которого он увидел, едва войдя на склад, был на свободе.
Эти идиоты забыли закрыть дверь клетки!
Он не думал и действовал так, как велели ему инстинкты.
Усиление и резкий рывок в сторону.
Монстр пронёсся мимо. Его заточенный до кинжальной остроты рог скользнул в миллиметре от шеи Сергея.
В движении Плотник понял, с кем имеет дело.
Это же Чёрный ножерог! Редкая тварь Высшего уровня. Дальний родственник единорога.
Только в два раза больше. В шесть раз злее.
И в десять раз опаснее.
Медлить с такой тварью — значит рисковать своей жизнью!
Плотник рванулся вперёд и ударом усиленного магией кулака обрушил тварь на пол.
Монстр дёрнулся, но наброшенная на него Ловушка не дала ножерогу ступить ни шагу.
Плотник склонился над поверженным чудовищем.
— Ты в мой власти, — произнёс он, используя Голос. — Я хочу, чтобы ты вернулся обратно в клетку и не выходил оттуда, пока я тебе не разрешу. Это понятно⁈
Ножерог медленно кивнул.
Сергей снял с него Ловушку, и монстр, хромая сразу на две ноги, вернулся обратно в клетку. Не глядя на Плотника, он забился в угол и затих.
Сергею стоило большого труда сразу же не зачерпнуть энергию из закреплённой на поясе Реликвии.
Он мог расправиться с тварью и более простым способом. Одного хорошего удара было бы более чем достаточно!
Но ему требовалось произвести нужное впечатление.
