Забурлила магическая энергия, и из телепортационной воронки прямо у стола появился прекрасно знакомый мне человек.
Вот только я ошибся.
Я ожидал, что наблюдателем от Британской Империи будет кто-то из Рода Драго. Либо Джеймс, либо сам Тобиас.
Но это был кое-кто другой…
Цзян Вэнь понимал — после провала миссии по наблюдению за бароном Ястребовым его карьера окончена.
Он многое сделал для своей страны, но Император не сентиментален. Он не посмотрит на заслуги старого генерала и избавится от него, заменив кем-то другим.
Более молодым, более дерзким. И куда менее принципиальным.
Кем-то вроде того же Ван Кая, но только более опытным.
Тем не менее, сразу отказываться от своих обязанностей генерал не спешил.
Первое, что он сделал, вернувшись в Азиатскую Империю, — это убедился, что Ван Каю окажут надлежащую помощь. Его драка с бароном длилась от силы пару минут, но паренёк, несмотря на весь свой немалый Дар, был в ужасном состоянии.
Ястребов всего лишь парой ударов умудрился сломить весь его воинский дух!
Кому-то другому Цзян Вэнь сказал бы ободряющие слова. Рассказал бы забавные истории из своей молодости, обратив особое внимание на множество поражений, которые он потерпел, прежде чем обрести силу и славу.
И обязательно прочитал бы мудрую речь о том, что за каждым падением следует очередной взлёт. Ибо такова жизнь!
Но Ван Каю он не сказал ни единого слова.
Мальчишка поступил глупо и безрассудно. Его выходка едва не стоила жизни всем членам группы!
Он вёл себя не как воин и достойный сын своих предков, а как испорченный вниманием и властью эгоист.
Опыт подсказывал Цзян Вэню — пытаться учить такого значит только терять время.
Мальчишка его не поймёт. А если что-то в его глупой голове и останется, то он всё равно сделает неправильные выводы…
Так что всё, что он для него сделал, — это доставил Ван Кая в лоно семьи. Здесь за него можно было не волноваться.
Денег и влияния у его Рода столько, что мальчика быстро поставят на ноги!
Закончив с ним, Цзян Вэнь посетил всех членов своего отряда. Все они благополучно покинули Российскую Империю и сейчас ждали новых указаний.
— Мастер, что дальше? — спрашивал каждый из них.
— Этого я не знаю. Всё зависит от решения Императора! — отвечал им Цзян Вэнь с по-отечески тёплой, но грустной улыбкой.
Лишь убедившись, что никто из парней не нуждается в его помощи, старый генерал вернулся домой.
Жена встретила его горячими объятиями и накормила его любимой острой курицей. Вопросов она не задавала. Долгие годы брака дали ей понять — Цзян Вэнь не из тех, кто рассказывает о своих делах…
Закончив ужин, Цзян Вэнь наточил меч и надел свой лучший костюм.
Сев у мобифона, он положил клинок на колени и принялся ждать.
Его карьера закончена, но последней встречи с Императором не избежать. Нефритовый дракон потребует подробный отчёт. И он, Цзян Вэнь, предоставит его во всех деталях.
А дальше будь что будет!
Звонок последовал через десять минут.
Генерал плавно встал на ноги, кивнул жене и направился к Императорскому дворцу.
Неожиданности начались ещё на входе.
На посту охраны он лицом к лицу столкнулся с Ван Каем. Мальчишка был одет в парадный костюм и, как и всегда, нагло улыбался.
— Что, мастер, готовы к встрече с Его Величеством? — Встрече с генералом он не удивился. Кажется, он даже её ожидал. — Поверьте моему слову — он вас по головке не погладит. На вашем месте у меня бы тряслись поджилки!
Старый воин внутренне скривился.
Никакой благодарности за спасение! Более того, мальчик стал ещё наглее.
Так дерзить старшему. Да ещё и командиру группы!
В понимании генерала это было немыслимо.
Но, что поделать, молодёжь сейчас воспринимает мир совсем по-другому…
— Тогда нам остаётся надеяться на то, что ты никогда не окажешься на моём месте! — с достоинством ответил ему Цзян Вэнь и проследовал к залу приёмов.
Император вызвал их практически сразу.
С первого же взгляда Цзян Вэнь понял — Нефритовый дракон недоволен.
Собственно, другого он и не ожидал…
— Докладывай!!!
Голос Мин Тао гулко прокатился по просторному залу. Он не использовал магию, но дерзкий Ван Кай вздрогнул и потупил наглый взгляд.
Даже генералу, и тому стало не по себе.
Всё-таки слухи, что ходили в народе, были близки к правде. Вполне возможно, что в жилах Императора в самом деле течёт драконья кровь.
Во всяком случае, его голос ничем не отличался от яростного драконьего рыка!
Цзян Вэнь ничего не скрывал и рассказал всё так, как было.
Они наблюдали за бароном, но были обнаружены. Приказ вступать в бой не было, и генерал как командир группы спас рядовых бойцов, вернувшись за Ван Каем.
Дальше последовала справедливая дуэль и честная победа барона Ястребова.
Всё так, как было.
За одним исключением.
Цзян Вэнь специально промолчал о трусости и глупости Ван Кая.
С его слов выходило, что барон сам их обнаружил и сам же снял защиту.
В любой другой ситуации генерал, как командир, не стал бы ни о чём молчать.
Но сейчас Ван Кай был здесь, рядом с ним. И он сам, как честный человек, мог признаться во всех совершённых им ошибках.
Он, Цзян Вэнь, так бы и поступил!
Но он ошибался.
