Со времени основания обитель на горе Монсеррат считалась активным распространителем культуры, и не только церковной. С XIX века службы сопровождались выступлением капеллы. Выстроившись в два ряда перед престолом, обученные пению монахи исполняли несколько традиционных мелодий, в том числе знаменитую «Salve Regina» – простую восходящую гамму, медленную и звучную, громким эхом разносившуюся по всем уголкам зала. Взрослым певцам аккомпанировали мальчики в красных костюмах, игравшие на скрипках вариации, которые, сливаясь с низкими мужскими голосами, оставляли впечатление нереальности происходящего.
В настоящее время тысячи жителей Каталонии стекаются в Монсеррат не только поклониться Моренете, но и послушать завораживающие, чистые голоса мальчиков самого старого в Европе монастырского хора «Эсколания» (исп. «La Escolania»). Юношеская капелла дает концерты каждый день, теперь выступая в базилике; представление обычно завершается исполнением «Ave Maria» во славу Богоматери. Уникальный хор изредка покидает стены монастыря, ежегодно давая 5 концертов в крупных городах Испании.
Сегодняшние паломники редко задерживаются в обители больше чем на один день, но те, кто хочет продлить пребывание в святых местах, располагаются в уютных номерах «Hotel Abat Cisneros», единственной гостиницы Монсеррата.
В старину, когда передвижение по горным трассам представляло большие трудности, почетным гостям предлагали переночевать в специально устроенной комнате при церкви. Неизвестный русский путешественник XIX века запомнил ее как «маленькую, низкую келью с двумя первобытного вида кроватями в алькове.
Они состоят из досок, выкрашенных в светло-зеленый цвет и положенных на козлы. Ложа покрыты соломенными тюфяками, очень чистыми простынями и дополнены жидкими подушками, обшитыми дешевым кружевом.
В углах сводов на деревянных треножниках помещаются широкие фаянсовые вазы, на дне которых грубо намалевана монсерратская Чёрная Дева, прислонившаяся к горе с зазубренными вершинами. Решетчатое окно открывает вид на пропасти и скалы, опутанные чужеядными растениями. На стене под разбитым стеклом красуется старая, пожелтевшая от времени гравюра, вся источенная насекомыми, изображающая Пресвятую Богородицу в пышном наряде. Она, держа на коленях младенца Иисуса со спущенными ногами, одета в шелковую фуфайку с прорезями, крепко стянутую в талии, панталоны, косынку, вышитые рукавчики, обута в башмаки эпохи Людовика XIII. В одной руке у нее скипетр, в другой земной шар. Любопытно знать, где автор сего странного произведения нашел точное описание этого костюма, о котором не упоминает ни один автор Нового Завета?»
Утром к монастырю подвозят несколько контейнеров со свечами, и все они продаются в течение дня. Для того чтобы покинуть алтарную капеллу, нужно пройти по «пути Богородицы», следуя вдоль стен, украшенных майоликой с обращениями к Деве Марии. В определенных местах паломники ставят свечи в знак благодарности ей за рождение Спасителя, а затем празднуют окончание пути, неспешно выпивая пару стаканчиков святой воды из святого источника.
Почти тысячу лет Монсеррат остается замкнутой, во многом таинственной общиной, тем не менее гостеприимно раскрывающей двери не только паломникам, но всем желающим посетить священные места. Ближайшее к монастырю селение располагается на берегу речки Лобрегат, несущей свои мелкие воды у самого подножия горы. Каменистое дно этого потока, спокойного, поросшего камышом и кустарником, раньше было испещрено разноцветными рудными жилами настолько характерного вида, что тем, кто решил окунуться в священные воды, казалось, что ноги ступают по свиным окорокам. С приходом отшельников деревня превратилась в небольшой городок с узкими домами, покрытыми черной черепицей, с улицами, перегороженными перекладинами для просушки белья. Столетие назад богомольцы начинали подъем к пещере с городской площади, пешком или на дилижансе, который, как всюду в Испании, тянула тройка мулов, подгоняемых дубиной погонщика. Огороженная стеной из желтого камня, дорога круто поднималась вверх, позволяя странникам любоваться прекрасно возделанными полями, садами, а еще выше взору гостей представал сосновый лес.
