После прошедших 25 ноября 2012 года выборов, по результатам которых абсолютное большинство в региональном парламенте составили депутаты партий – сторонников независимости, 23 января 2013 года парламентом была провозглашена Декларация о суверенитете.
На 9 ноября 2014 года был назначен референдум о независимости Каталонии.
Испанское правительство, однако, не считало, что референдум должен состояться. В итоге, по решению парламента Испании и Конституционного суда Испании, референдум был заморожен, а вместо него 9 ноября 2014 года был проведен опрос о политическом будущем Каталонии, который не имел никакой юридической силы. Но и на нем более 80 % каталонцев сказали, что стремятся к полной независимости от Испании.
В сентябре 2015 года в Каталонии прошли досрочные парламентские выборы, на которых победили сторонники отделения от Мадрида. Коалиция под предводительством Артура Маса получила 62 депутатских места. Их идейные союзники получили еще 10 мест, и тем самым было набрано абсолютное большинство голосов.
Артур Мас, родившийся в 1956 году в Барселоне, окончил университет Барселоны, где изучал экономику и предпринимательство. Он работал в частных компаниях до 1982 года, а потом занимал должности в региональном и городском правительствах. В 2004 году он возглавил оппозицию, а в 2010 году во главе партии «Конвергенция и союз» выиграл выборы. Он последовательно выступал за независимость Каталонии, стремясь добиться для нее статуса самостоятельной единицы в составе Евросоюза.
9 ноября 2015 года каталонский парламент проголосовал за принятие резолюции об отделении от Испании (73 голоса – «за», 62 – «против»). Принятию резолюции предшествовало решение пленума Конституционного суда Каталонии, разрешившего парламенту сделать это. Решение было принято одиннадцатью судьями единогласно.
Конституционный суд Испании признал резолюцию о независимости Каталонии неконституционной.
1 октября 2017 года был проведен референдум, на котором основная масса каталонцев (92 % от пришедших голосовать 2,26 млн человек) высказалась за то, чтобы Каталония стала независимым государством с республиканской формой правления.
Явка составила всего 42,3%, однако нижний порог участия для этого референдума установлен не был. Плюс независимые и международные наблюдатели на референдуме не присутствовали. Однако президент правительства Каталонии Карлес Пучдемон уже на следующий день заявил: «В этот день надежды и страданий граждане Каталонии заслужили право на независимое государство в форме республики»228.
Со своей стороны, премьер-министр Испании Мариано Рахой назвал референдум «постановочной акцией», попыткой «шантажировать весь народ» и «издевательством над демократией»229.
Накал страстей между столицей Каталонии (Барселоной) и Мадридом усилился.
27 октября 2017 года в местном парламенте провозгласили независимость Каталонии, в ответ на что центральные власти Испании объявили о приостановлении действия автономии и вводе в регионе прямого правления.
Действия Мадрида привели к тому, что в Каталонии повсеместно возникали стычки с полицией, в результате которых более тысячи человек получили ранения и травмы различной степени тяжести.
По результатам волеизъявления народа, 10 октября была подписана декларация о независимости Каталонии, которая вступила в силу 27 октября 2017 года.
В тот же день правительство Испании с одобрения сената ввело прямое правление в автономии, распустив Женералитат и региональный парламент и объявив о проведении досрочных выборов в законодательный орган Каталонии. Несколько каталонских политиков, включая Карлеса Пучдемона, покинули Испанию (часть из них до сих пор находятся за границей, скрываясь от правосудия). А 31 октября, согласно решению Конституционного суда, Мадрид аннулировал декларацию о независимости.
Карлес Пучдемон выехал из страны в Бельгию, откуда призвал своих сограждан к мирному сопротивлению и продолжению борьбы за независимость. Он сдался бельгийской полиции, но был отпущен под подписку о невыезде.
Официальный представитель генеральной прокуратуры Испании объявил, что была начата процедура привлечения Пучдемона к уголовной ответственности по обвинению в мятеже, предусматривающем в качестве наказания до тридцати лет тюремного заключения. Пучдемон обратился к бельгийским властям с просьбой о предоставлении политического убежища. Европарламент лишил Карлеса Пучдемона депутатской неприкосновенности.
Карлес Пучдемон. 2017
24 сентября 2021 года Пучдемон был задержан на итальянском острове Сардиния. Суд Италии решил отпустить его из-под стражи, но он не должен был покидать остров. Мадрид продолжил добиваться экстрадиции политика, а его сторонники обвинили испанские власти в политической травле. Глава Национальной ассамблеи Каталонии Элисенда Палузи, родившаяся в 1969 году в Барселоне, заявила: «Это очередное доказательство политического преследования сторонников движения независимости со стороны Мадрида. Власти одержимы целью вернуть Карлеса Пучдемона в страну»230.