— Декан попросила меня варить им противоядие, — чуточку самодовольно улыбнулся Найджел. — Так что последние несколько месяцев наши девочки пили вечером чай с некоторыми полезными добавками.
— Ты и такое умеешь?! — соседи по комнате потянулись, с интересом смотря на мальчика. — А мы думали, ты ходил на дополнительные, так как тебя заколдовал Снейп.
— Профессор Снейп, Эрни. И не говори о нём так пренебрежительно. Он боец невидимого фронта.
— Да ладно?!
— А вы не знали?! Слушайте тогда. Но помните: он в глубокой конспирации. Поэтому должен быть суровым и бескомпромиссным. А дело было так. Когда в первый день я пошёл вместе с девочками осматривать замок, мы повстречали близнецов Уизли…
Помона Спраут вошла в гостиную и внезапно уперлась в барьер.
— Назовись! — рявкнул кто-то таким тоном, что женщина решила за лучшее подчиниться.
— Помона Спраут.
— Свои, ребята!
Воздух задрожал, и декан смогла войти внутрь. Гостиная преобразилась. Ковры висели наверху, прикрепленные под потолком, готовые упасть на вторженца. Кресла и диваны были расставлены в хаотичном порядке, вынуждая постоянно смотреть под ноги. А столы были так расставлены, что образовывали своеобразную траншею. Часть её уходила вверх.
— О… Ого… Сильно вы тут окопались.
— Как услышали новость, так сразу. Все хаффлпаффцы в гостиной факультета, отсутствующих нет. Боевой отряд «Сил Самообороны» готов к осаде!
— Ого! — Спраут более внимательно огляделась и наконец заметила, как именно смотрят на неё студенты. Как на командира в ожидании приказа. Парни казались расслабленными, но палочки в руках не давали обмануться. Даже сейчас они стояли, перегораживая ход в спальни. А девушки даже не стали покидать «траншею» и, если она ещё не ослепла, складывали в сумки разные целительные зелья.
Факультет реально был готов перейти на осадное положение и защищать свою нору от пожара, потопа и мора.
Вопросов было много, но декан решила задавать их по мере непонятности.
— Боевой отряд «Сил Самообороны»?
— К нашим тренировкам Щитовым Чарам прибавились Боевые заклятья. Самые простые. А потом правильное построение, правила действий в команде… Тройками, пятёрками… Вот и получилось… Простите, что не предупредил, я не думал, что он когда-нибудь понадобится…
Староста продолжал говорить, но голос становился всё тише. Правда, взгляда не опускал и голос его не дрожал.
— Ох-х-х, ребята… Какие вы молодцы… Самые настоящие молодцы! Все на месте, говоришь?
— Абсолютно.
— Хорошо. Но в гостиной вам придётся прибраться. А в школе введены некоторые дополнительные правила: возвращаться в гостиную в шесть вечера, не покидать в неположенное время, сопровождение учеников учителем. Но за вас я уже почти не боюсь — вы и так ходите целым отрядом.
— Да, декан!
— В таком случае — вольно! А мне нужно проверить, как там младшекурсники, и успокоить их.
Но, поднявшись наверх, она услышала взрывы смеха и громкие голоса от одной из комнат. Немного подумав, она толкнула дверь.
Все кровати были сдвинуты к стенам. На полу лежали знакомые маты, видимо, трансфигурированные прямо из ковра.
И на всех горизонтальных поверхностях сидели или лежали студенты от первого до четвёртого курса. Вокруг стояли корзины с бутербродами и термосы с чаем. А в середине комнаты стоял Найджел, что-то рассказывая с увлечённым видом.
-… И я уверен, именно он защитил нас от тролля! Он настоящий супергерой под прикрытием!
— Да ладно заливать! Супергерой, тоже мне, — недоверчиво фыркнул какой-то третьекурсник. — Где суперсилы то?
— А магия не суперсила? — резонно спросил Найджел, заставив остальных задуматься. — Плюс он много чего знает и умеет. И за нас беспокоится. Прямо как Брюс Уэйн!
— Кто?..
— Я знаю! — крикнул кто-то из магглорожденных. — Это такой крутой герой из комиксов! Без суперсил, он сражается со всякими злодеями, вообще! У него всякие приспособления и такой классный костюм! Чёрный, а на груди летучая мышь изображена!
— А ведь Снейпа и правда летучей мышью называют… — лица присутствующих приняли задумчивые выражения. — Может, и правда — супергерой?..
Тихонько прикрыв дверь, Помона решила за лучшее пойти в теплицы, немного поправить пошатнувшееся спокойствие. Но Северусу, который недавно жаловался на одного «слишком восхищенно глядящего» на его персону второкурсника-хаффлпаффца, она решила ничего не говорить. Может же и она получить немного удовольствия?
— Напомните мне, в честь чего это снова победа за Гриффиндором? — Найджел мрачным взглядом сверлил песочные часы факультетов, в которых, по его мнению, было совершенно одинаковое количество очков. Но кто его будет спрашивать. — И почему им снова столько баллов отсыпали?
— Ну, это же Гри-и-ифиндор! Им можно! — старшекурсники смеялись, наблюдая, как надулась малышня. — Да ладно вам! Вон, Слизерин тоже пролетел. Так ничего же.
— Они и раньше побеждали. А наш факультет последние двадцать лет — ни разу! А это — подсуживание! — мальчик обличительно ткнул в сторону часов факультетов.— Плюс в последние дни мы были впереди слизеринцев почти на двадцать баллов! Такой шанс был!
