Но спустя месяц Ремус стал замечать, что что-то не то. Это чувство было ему незнакомо… Точнее, знакомо, но он надеялся никогда его не испытывать. Он начал влюбляться. Вопреки своим обещаниям, он позволил этой женщине войти в своё сердце и занять слишком много места в мыслях. Они так много времени проводили вместе… неудивительно, что Ремус очаровался. Сивилла была умной, начитанной, скромной, весёлой… Когда он поймал себя за поиском аргументов в пользу женщины, он испугался. Да, правильно Снейп говорил, он полный трус.
Он выдавил из себя какое-то жалобное блеяние и сбежал. И с тех пор он не видел женщины. Ни в Большом зале, ни в коридорах. А в башню зайти не мог. Боялся.
— Профессор.
Люпин вздрогнул, ведь по идее все студенты должны были уже уйти. Голос был знаком.
— Да, мистер Тафнел?..
Прямо перед ним стояли двое хаффлпаффцев, с такими лицами, словно они пришли по его душу. А позади них…
«Уж лучше бы эти двое действительно пришли за моей головой».
— Чем могу помочь?
— Сэр, — слово взяла девчонка. Мальчишка морщился, словно хотел оскалиться, но не позволяло окружение, — мы пришли, чтобы разъяснить все недоразумения, что у вас образовались с профессором Трелони.
— Эээ… — Люпин поймал себя на том, что начал пятиться, — я бы с удовольствием, но не могу прямо сейчас…
— Трус.
Выдав своё мнение, мальчишка не сдержался и сплюнул на пол.
— С чего вы решили, мистер Тафнел? — мягко поинтересовался Ремус, чувствуя, что сам напрягся как струна.
— Только трус будет бегать от женщины! Да ещё и бросать такую красавицу! Трус, боящийся ответственности!
— Это не так! — возразил мужчина. — Я просто… просто не могу.
— Так скажите, почему! — завопил подросток, глядя на оппонента злыми глазами. — Объясните без мутных отговорок и ванильных фраз! Чётко и честно! И будь что будет!
— Я ничего не буду объяснять! — впервые за долгое время Люпин вышел из себя. Его просто бесило, что он слушает поучения какого-то сопляка. И самое главное — сопляк-то прав! — Мистер Тафнел, извольте покинуть мой кабинет!
— И вы поговорите с профессором Трелони? — не отступил от своего подросток.
— Нет! Вы тоже можете идти!
Глаза женщины начали наполняться слезами.
«Иди! Прошу, уходи! Лучше я разобью тебе сердце сейчас, чем ты будешь с омерзением вспоминать меня потом!»
— Тогда, — в лицо полетела какая-то вещь, и Люпин с удивлением признал в ней перчатку, — дуэль!
— Мистер Тафнел, — степень абсурда достигла уже просто астрономических масштабов, и мужчина решил прервать этот фарс, — это невозможно. Чтобы взрослый опытный мужчина сражался на равных с третьекурсником…
— А с двумя? — рядом с мальчиком встала девочка, твердо сжимая в руке палочку. — С двумя это будет честно?
— Или струсил?
Неохотно, но потом мужчина признавал, что именно последняя фраза его вынудила согласиться.
— Хорошо. Где и когда?
— Здесь и сейчас, — холодно кивнул мальчик. И в две палочки с девчонкой они стали освобождать класс от столов. — И вам придётся драться с нами всерьез, профессор. Или мы вас убьем.
В другой ситуации Ремус бы улыбнулся на такое заявление. Но в тот момент он вздрогнул, осознав серьезность слов.
«Не дай Мерлин стать ему врагом. Им», — поправил себя мужчина, наблюдая, как слаженно они работают.
Вот середина зала освобождена, а по обе стены стоят столы, образуя что-то вроде трибун. Профессор Трелони встала в углу, и Найджел с Салли-Энн в две палочки установили купол от случайного заклятия.
И теперь они стоят против него. Ремус смотрел, как привычно девочка встала за спиной подростка, и понял, что бой будет не из лёгких.
«Боевая двойка. Причём сработавшаяся. Будут читать друг друга буквально по взглядам. Вряд ли проклятия будут очень серьезны, но их будут метать, не отвлекаясь на защиту и уклонение. Проклятие, я что, реально собираюсь на равных сражаться с двумя третьекурсниками?! Я даже Пожирателей так не оценивал!»
Они поклонились и, синхронно выпрямившись, швырнули друг в друга заклятия. Люпин решил воспользоваться снейповским Левикорпусом. Во-первых, он был невербальным. А во-вторых, ему самую малость хотелось проучить нахала.
«Кажется, начинаю понимать профессора МакГонагалл».
Но девчонка успела среагировать, и луч заклятия рассеялся об выставленный щит. А вот ответное заклятие пацана удивило. К Инсендио Люпин был не готов, и поэтому только успел увернуться. Но мантию это не спасло.
— Ваше любимое заклятие, мистер Тафнел? Нестандартный выбор. Надо признать, очень креативно.
В ответ мальчишка выпустил два разоружающих и одно режущее. От первых двух мужчина увернулся, но третье его задело по касательной. Плечо обожгло болью.
— Очень неплохо, мистер…
Но мальчик снова напал.
Вскоре мужчина понял, что его загнали в ловушку. Не отступая ни на шаг и потихоньку продвигаясь, третьекурсники вели его, как дичь, в угол класса, отрезая пути к отступлению и не давая коснуться себя.
«В таком случае придётся схитрить».
— Аква Эрукто Дуо! — из палочки появилось большое количество воды, которая и залила возникшие небольшие костры поблизости от Люпина, блокирующие его движение.
