— Не сглазь, колдун недоделанный, — попросила Мист через плечо, продолжая водить руками по льду. Под ее руками плавилось, под ногами растекалась огромная, холодная лужа, и Мист нервно переступала ногами туда-сюда, пытаясь не замочить в очередной раз ноги. Однако, лужа все росла, а льда как будто и не убывало. Устав стоять с поднятыми руками, девушка шагнула назад, к поджидающей мужской части исследовательского отряда, и критически оглядела свою работу.
Под стеной растекалась огромная прозрачная лужа, уже больше напоминающая маленький садовый декоративный прудик, а вот корка льда на стене, кажется, и вовсе не изменилась, оставаясь прежней.
— Это, вообще, что? — грозно осведомилась Мист у своего потенциального верного слуги. — Какого пепла оно не уменьшается?
— Это же волшебный лед, Моррайт, — пожал плечами эльф. — Призванный именем ЛЛоединн. Вряд ли его можно растопить обычными способами.
— Это мое заклинание выстраданное — обычный способ? Да вы зажралась тут, — возмутилась девушка под хихиканье Торрена и огляделась кругом, ища кристалл, разбитый заклинанием немного раньше. Однако, конечно, ни одного обломка не нашлось — видимо, разрушенная структура магически восстановила себя. — Дым и пепел, — вздохнула она и снова посмотрела на Калеба-Эрила, но с большим давлением, чем раньше. — Так как мой справочник по магическим делам находится там, за твоей пепловой стенкой, будешь справочником сам.
— Если я знаю что-то нужное для тебя, Моррайт, я с радостью расскажу, — эльф церемонно склонил голову, хотя Мист сильно подозревала, что он чувствовал себя ничуть не более в своей тарелке, чем она сама.
— Ты тер-Ианде, недоучка, то есть, — Мист сложила руки на груди, чувствуя в них остаточный гул магии. — Ничего особенного по части знаний я от тебя не жду. Однако, ты тут прочно окопался, замок строил, народ морочил, ЛЛоединн поклонялся…так что мне нужны факты.
— Да, Моррайт, — с готовностью и некоторой опаской отозвался эльф, а Торрен важно покивал, тоже складывая руки на груди. — Что ты хочешь узнать?
— Ты сказал, что лед призван именем ЛЛоединн. Артефакт имел к ней отношение? Кстати, а как правильно, Меката или ЛЛоединн?
— Меката это титул, — объяснил Эрил, сложив руки вместе на уровне талии и трепетно заглядывая в глаза Мист. — Милостивая. ЛЛоединн, это имя великой богини Смерти, что обитает в Домене Холода за гранью мира.
— Кажется, мы все таки отыскали справочник, — крякнул Торрен. — Вот как называется это сучье место, где мы чуть не сдохли! Домен Холода.
— Какие еще есть… домены? — спросила Мист, внутри себя уже прикидывая ответ из догадок.
— Эй, нет, нас не это сейчас волнует, — перебил открывшего было рот эльфа Торрен. — Нас волнует артефакт. А научные изыскания подождут.
— Ага, подождут, до тех пор, пока источник знаний опять окочурится каким-нибудь неестественным образом? — возмутилась Мист, но, соглашаясь с прагматичным подходом Торрена, вздохнула. — Ладно, артефакт. Откуда он, что он делал и каким образом?
— Это был жезл, видимо, принадлежавший ар-Дэйдрэ ЛЛоединн, — скованно, словно ученик на уроке, рассказал Эрил, переводя взгляд с одного на другого и не понимая, кажется, с одной стороны, почему он испытывает необходимость подчиняться, а с другой — горя желанием помочь. — Он приоткрывал врата Домена, рассекая свет и ветер, выпуская стужу.
— Уже интересно, — покивала Мист, делая мысленную заметку. — И убирал следы мороза тоже.
— Тоже, — подтвердил эльф.
Мист задумчиво потерла подбородок.
— А ЛЛоединн отвечала на твои, гм, молитвы? Ты же обращался к ней здесь?
— Ее демонесса отвечала, — с некоторым внутренним сопротивлением ответил Эрил.
— И чем демонесса не угодила?
— С ней трудно иметь дело, — признался эльф. — Она знала, что я не маг и не дэйдрэ, и могла меня выдать. Кроме того, это сильно истощало посох, требовалось потом много жизней, чтобы его зарядить. Поэтому я берегся, и вызывал ее только тогда, когда нужно было явить чудо для подкрепления веры.
— Вот по поводу веры я б с тобой еще поговорила, проповедник ты наш, — сурово сказала Мист. — Вызывай ЛЛоединн, или демона, или кто там у тебя. Ты хотя бы имя ее знаешь?
— Нет, — покачал головой эльф, обводя взглядом зал, словно впервые и делая неуверенный шаг к центральной части со шпалерой и ледяным пъедесталом. — Я зову Мекату ЛЛоединн, но она никогда не покидает своего Домена, как и остальные хранители, поэтому вместо нее на зов приходит ее слуга. Так всегда было.
— Так и та, с глазами, — подтолкнул Торрен локтем подругу. — Жаба. Да? “За строками я скрыта”.
— Да, та точно так же. Только она служит Дее Дилинге, — отозвалась девушка, наблюдая за тем, как Эрил с крайне сосредоточенным лицом поддергивает рукава своей хламиды, тщательно подвязывая их веревочками, и кладет голые запястья на острые выступы на пьедестале.
Его лицо сделалось отрешенным, он надавил вниз, и по ледяным выступам заструилась кровь. Торрен открыл рот, произнес какой-то неопределённый звук, но передумал комментировать, сказал только:
— Надеюсь, у тебя есть в запасе трюки по обращению с демонами холода.
