Бергитте оценивающе рассматривала Илэйн. Она чувствовала её эмоции. Илэйн была королевой. Она не могла избежать риска. Но… Возможно, ей удастся себя сдерживать.
- Что ж, - сказала Бергитте, - удалось ли тебе, по крайней мере, хоть что-нибудь обнаружить?
- Да, - сказала Илэйн. - Я…
В этот момент в дверях показалась голова, обёрнутая шарфом. Мэт с зажмуренными глазами.
- Ты одета?
- Да, - сказала Илэйн. - И мой наряд гораздо симпатичнее твоего, Мэтрим Коутон. Этот шарф просто смешон.
Он нахмурился, открывая глаза и снимая шарф, из-под которого показалось его угловатое лицо.
- А ты попробуй пройтись по городу так, чтобы тебя не узнали, - сказал он. - Кажется, будто в эти дни каждый мясник, каждый хозяин гостиницы и каждый проклятый шпион знает, как я выгляжу.
- Чёрные сёстры собирались тебя убить, - сказала Илэйн.
- Что? - спросил Мэт.
Илэйн кивнула.
- Одна из них упоминала о тебе. Так, словно Друзья Тёмного уже разыскивают тебя какое-то время, намереваясь прикончить.
Бергитте пожала плечами.
- На то они и Друзья Тёмного. Без сомнения, они хотят, чтобы мы все были мертвы.
- Это - другое, - сказала Илэйн. - Словно более… значимое. Я советую тебе какое-то время перестать острить и включить мозги.
- Будет трудновато, - заметила Бергитте. - Если учесть, что мозгов у него не густо.
Мат закатил глаза.
- Кажется, я что-то пропустил. А что же ты делала в треклятом подземелье, сидя в луже собственной крови и выглядя так, словно только что проиграла смертельную схватку?
- Я допрашивала Чёрных Айя, - сказала Илэйн. - Детали тебя не касаются. Бергитте, доклады с постов уже у тебя?
- Никто не видел, как Меллар сбежал, - ответила Страж. - Но на первом этаже мы обнаружили ещё тёплое тело секретаря. Умер от удара ножом в спину.
Илэйн вздохнула.
- Шиайн?
- Исчезла, - сказала Бергитте, - вместе с Мариллин Гемалфин и Фалион Бода.
- Тень не могла их оставить у нас, - вздохнула Илэйн. - Они слишком много знали. И, в конечном итоге, должны были либо спастись, либо погибнуть.
- Ну, - сказал Мэт, пожимая плечами, - ты жива, а трое из них мертвы. Кажется, всё закончилось вполне удачно.
«Но у тех, кто сбежал, осталась копия твоего медальона», - подумала Илэйн. Однако вслух этого не произнесла. Она также не упомянула о вторжении, о котором обмолвилась Чесмал. Она, конечно же, поговорит об этом в ближайшее время с Бергитте, однако сначала ей хотелось бы поразмыслить об этом самой.
Мэт решил, что ночные события «закончились вполне удачно». Но чем больше Илэйн думала об этом, тем большее недовольство испытывала. В Андор готовится вторжение, но она не знает, когда оно начнётся. Тень желает смерти Мэта, но, как сказала Бергитте, в этом нет ничего удивительного. На деле, единственным результатом вечернего приключения было только чувство усталости. Плюс неделя затворничества в собственных покоях.
- Мэт, - сказала она, вынимая его медальон. - Держи, пора тебе его вернуть. Ты должен знать, что этой ночью он, вероятно, спас мне жизнь.
Молодой человек шагнул к Илэйн и нетерпеливо схватил тер’ангриал, затем помедлил:
- Удалось ли тебе…
- Скопировать его? Не совсем. Но кое-что получилось.
Он надел медальон, выглядя заинтересованным.
- Что ж, приятно получить его обратно. Я давно хотел кое о чём тебя спросить. Хотя сейчас, возможно, и не время.
- Говори, - устало сказала Илэйн. - Самое время.
- Что ж, речь идёт о голаме…
- Большинство гражданских покинуло город, - произнёс Йоли, когда они с Итуралде прошли сквозь врата Марадона. - Мы живём рядом с Запустением и не впервые проводим эвакуацию. Моя родная сестра, Сигрил, возглавляет Последних Всадников, которые будут вести наблюдение с горного хребта на юго-востоке. Если мы падём, она отправит послание нашим сторожевым постам по всей Салдэйе с просьбой о помощи. И зажжёт сигнальные огни, чтобы известить нас о приближении подмоги.
Человек с сухощавым лицом мрачно взглянул на Итуралде.
- Но мало кто сможет прийти нам на помощь. Королева Тенобия, отправляясь на поиски Возрождённого Дракона, многих забрала с собой.
Итуралде кивнул. Благодаря Антайлу, одному из Аша'манов, весьма искусному в Исцелении, он мог идти не прихрамывая. Солдаты Итуралде спешно разбили лагерь на площади за городскими воротами. Троллоки захватили оставленные снаружи палатки и ночью, пожирая раненых, подожгли их, чтобы осветить своё пиршество. Итуралде разместил часть своего войска внутри пустующих зданий, но в ожидании штурма хотел, чтобы остальные располагались как можно ближе к воротам.
Аша'маны и Айз Седай работали без устали, исцеляя людей Итуралде, однако уделяли внимание лишь тяжёлым случаям. Итуралде кивнул Антайлу, который работал с ранеными на отгороженном верёвкой участке площади. Аша'ман не заметил приветствия. Он, сосредоточенно, покрывшись испариной, работал с Силой, о которой Итуралде не хотел даже думать.
- Ты уверен, что хочешь их увидеть? - спросил Йоли. Он держал на плече длинное кавалерийское копьё, наконечник которого украшал чёрно-жёлтый треугольный вымпел. Здешние салдэйцы называли его Знаменем Предателя.
