– Нет, – ответила Милис. – Думаю, что нет. Полагаю, вы хотите подняться на борт «Белого гребня»?
– Если позволишь.
– Тогда поднимайтесь, – сказала она.
Ранд в сопровождении Мин, Нэффа и обеих Дев поднялся по приставленному трапу. Следом на борт поднялся Иралин вместе с капитаном стражи и частью солдат.
Милис провела их к середине палубы, где находился люк в трюм. Первым, неловко помогая себе одной рукой, по трапу спустился Ранд. Мин спускалась второй.
Пробивающиеся сквозь щели в палубе лучи света освещали сложенные мешки с зерном. Воздух был густым от пыли.
– Мы с удовольствием избавимся от этого груза, – тихо произнесла Милис, спускаясь следом. – Он убивает крыс.
– Не думала, что это может вас расстроить, – удивилась Мин.
– Корабль без крыс словно океан без штормов, – ответила Милис. – Мы жалуемся и на то, и на другое, но, находя очередную дохлую крысу, моя команда начинает ворчать.
Тут валялось несколько открытых мешков с высыпавшимся из них тёмным содержимым. Иралин упоминал о попытке отсеять хорошее зерно, но Мин не заметила ничего, что тут можно отсеять. Зерно было скукоженным и серым.
Ранд разглядывал открытый мешок, когда внутрь спустился Иралин. Последними появились капитан Дарнхэм с подчинёнными.
– Ничего не сохраняется более-менее долго, – сказал Иралин. – И не только это зерно. Люди захватили с собой зимние припасы со своих ферм. Всё испортилось. Мы все умрем. Так-то. Даже не доживём до треклятой Последней Битвы. Мы…
– Остынь, Иралин, – мягко произнёс Ранд. – Всё не так плохо, как ты думаешь. – Он подошёл к одному из завязанных мешков и дернул за верёвку. Мешок свалился набок, и из него на палубу трюма хлынул золотистый ячмень без единого пятнышка порчи. Он выглядел так, словно его только что обмолотили – все зёрна плотные и налитые.
Милис ахнула.
– Что ты с ним сделал?
– Ничего, – сказал Ранд. – Просто вы открывали плохие мешки. С остальными всё хорошо.
– Просто… – повторил Иралин. – Значит, мы открыли кучу испорченных мешков и не добрались ни до единого хорошего? Чушь какая-то!
– Это не чушь, – ответил Ранд, положив руку на плечо мужчины. – Всего лишь маловероятно. Иралин, ты отлично справился. Прости, что бросил тебя в столь трудном положении. Я назначаю тебя в Совет Торговцев.
Иралин от удивления открыл рот.
Сбоку капитан Дарнхэм вскрыл ещё один мешок.
– Этот тоже хороший.
– И этот тоже, – произнёс его подчинённый.
– А здесь картофель, – доложил другой солдат, стоявший рядом с бочонком. – И выглядит получше того, что рос у меня. И даже лучше, чем мне приходилось видеть. Совсем не завядший, как обычно бывает после зимы.
– Сообщите эту новость, – приказал Ранд солдатам. – Соберите людей и организуйте раздачу в одном из складов. Я хочу, чтобы зерно как следует охранялось. Иралин сообразил верно, что толпа может нагрянуть в доки. Но не раздавайте само зерно – тогда его будут копить, а затем менять. Нужны котлы и огонь, чтобы его готовить. Оставшееся перенесите на склады. И поторапливайтесь.
– Есть, сэр! – отчеканил капитан Дарнхэм.
– Собранные мною люди могут помочь, – добавил Ранд. – Они не станут красть. Им можно верить. Направьте их разгружать припасы и сжигать испорченные продукты. Здесь должны быть тысячи мешков с хорошим содержимым.
Ранд оглянулся на Мин.
– Идём. Нужно организовать Исцеление людей с помощью Айз Седай. – Он помедлил, увидев ошеломлённого Иралина. – Лорд Иралин, теперь вы – наместник этого города, а Дарнхэм – ваш командующий. Скоро у вас будет достаточно солдат, чтобы навести в городе порядок.
– Наместник … – повторил Иралин. – Разве вы можете это сделать?
Ранд улыбнулся.
– Кто-то же должен. Принимайтесь за работу. Её предстоит ещё много. Я могу задержаться здесь только на время, пока всё не наладится. На день или около того.
Ранд обернулся к трапу.
– На день? – спросил не тронувшийся с места Иралин. – Чтобы навести порядок? Мы так быстро не справимся. Как мы сможем?
– Полагаю, вы удивитесь, лорд Иралин, – ответила Мин, ухватившись за трап и начав подниматься. – Лично меня он удивляет каждый день.
Перрин выехал верхом на Ходоке во главе большой армии. Знамя с волчьей головой не было поднято – насколько Перрину было известно, его люди выполнили приказ сжечь эти знамёна. Теперь он уже не был столь уверен в правильности этого решения.
В воздухе стоял странный запах. Запах затхлости. Подобный дух мог бы быть в запертой на год комнате. Ходок рысью выбрался на Джеханнахский тракт. Грейди и Неалд ехали бок о бок с Перрином, и в их запахе чувствовалось нетерпение.
– Неалд, ты уверен, что уже готов? – спросил Перрин, поворачивая войско на юго-восток.
– Я чувствую себя полным сил, как раньше, милорд, – ответил Неалд. – Достаточно, чтобы убить нескольких Белоплащников. Всегда мечтал о такой возможности.
– Только глупцы ищут возможности кого-то убить, – сказал Перрин.
– Э… да, милорд, – сказал Неалд. – Наверное, мне следовало выразиться иначе...
– Необязательно об этом говорить, – перебил его Грейди.
– Что случилось? – спросил Перрин.
Грейди выглядел смущённым.
– Да ничего, на самом деле.
