Башня Крови (СИ) полностью

Краем глаза я приглядывал за Креодом. Ему не очень хорошо давались эти переходы домой, на север. Причём с каждым днём всё тяжелей и тяжелей. Он сдавал на глазах, слабел, к вечеру с трудом держась в седле. У меня была догадка, но вот проверить...

Раздался голос, который услышал только я:

— Господин, впереди разбитый обоз.

Я ухмыльнулся. А вот, похоже, и шанс проверить. Заодно узнаю, подходит ли кровь лошади. Надеюсь, там осталась хоть одна живая?

За поворотом нас встретили три разграбленные повозки и туши лошадей со стрелами в боках. Я с досадой цыкнул, останавливая грауха, и приказал:

— Ищите следы.

Тощий, вернее, Дистим и Суташ тут же соскочили с сёдел. А ещё в сторону метнулось сразу две тени. И вот они справились быстрей.

Дистим только успел осмотреться на месте, да сказать:

— Часа два назад дело было. Бандитов много напало.

А одна из теней уже замерла рядом со мной, у стремени грауха.

— Полчаса бега старшего воина, господин. Лагерь. Тридцать человек.

Я ухмыльнулся и приказал:

— Вперёд. Догоните их. Старший Креод. И возьмите как можно больше живыми.

Хасок остановил своего коня рядом, недовольно, но негромко заметил:

— Снова задержка, а искать этих ублюдков можно долго. Проще передать весть местному владетелю, пусть он выполняет свои обязанности.

Креод тем временем выкликивал имена тех, кто пойдёт с ним, и останавливать его я не собирался.

Фату примиряюще прогудел:

— Оставь, Хасок. Слышал же — два часа. Старшие воины мигом догонят их, тем более у Лиала лучшие следопыты.

Тот лишь дёрнул плечом:

— Устал, — покосился налево, на свой отряд и заметил. — И не я один устал.

— Ну, это несправедливо. Наши воины и без того ничем толком не занимаются, взвалив всё на плечи людей Лиала.

Хасок вздохнул:

— Да, ты прав. Прости, Лиал, очень уж хочется оказаться дома.

Я с улыбкой кивнул, принимая извинения. Оставалось и впрямь немного. Остальные птенцы, даже родом из центральных земель королевства, уже давно с нами расстались. Из всего союза севера остались только мы трое. Зато нас теперь связывает немало тайн. И я сейчас не о Кузне, попытке убить хоу или Ожерелье. Креод, которого мои люди "внезапно отыскали в мелкой деревне" спустя неделю после выезда из Ожерелья. Уж кто-кто, а они точно понимали, что все не так просто с его чудесным спасением. Но молчали. И я был им за это благодарен.

Креод как раз скрылся в лесу, и я тут же бросил поводья ближайшему солдату и негромко сообщил, не сомневаясь, что Орак и Гамион услышали:

— Прогуляюсь с ними. Вы ждите здесь.

Вмешиваться я не собирался. Наблюдал со стороны. Особенно внимательно за Креодом. Как на него повлияет эта схватка?

Внешне — никак. Лишь добавила усталости, голос его звучал совершенно разбито, когда короткая стычка окончилась и он принялся отдавать приказы.

Только тогда я шагнул из-за дерева.

Креод тут же меня заметил:

— Господин. Сейчас обыщем здесь всё. Но пока — бандиты бандитами, ничего интересного.

Я лишь кивнул:

— Вот и отлично. Бери одного и тащи вон туда. И рот ему не забудь заткнуть.

Я ткнул пальцем влево, за кусты. Креод понимающе кивнул и подхватил одного из связанных за ноги, без особых церемоний волоком потянув по земле.

Убедившись, что нас точно не видно, я коротко скомандовал:

— Убей его.

Креод вскинул брови, явно ожидая другого, но меч потянул из ножен без вопросов. Я тут же остановил его.

— Не так. Убей его голыми руками.

Креод сглотнул:

— Руками, господин?

Я медленно кивнул:

— Да, ты правильно понял. Убей его так, как убивают Кровавые. Пробей ему грудь рукой. В сердце. Тебе должно хватить на это сил.

Бандит захрипел, засучил ногами, взбивая каблуками сапог мох и пытаясь уползти прочь.

Креод не поднимал головы, несколько ударов сердца наблюдая за его потугами, а затем стремительно шагнул вперёд.

Удар был так быстр, что воздух свистнул, расступаясь с пути кулака Креода.

Короткий хрип бандита оборвался мгновенно. Сменился стоном Креода.

— А-ах-х...

Здесь под деревьями уже лежали глубокие тени близкого вечера, но, когда это могло мне помешать? Я отлично видел, как уходит бледность с лица Креода. И как иссыхает на глазах бандит.

Когда Креод выпрямился, я потребовал:

— Покажи глаз.

Креод вздрогнул, поспешно оттянул повязку и со страхом спросил:

— Что там, господин?

Я ответил правду:

— Лёгкая краснота, которая уменьшается с каждым мигом.

Креод сглотнул:

— Господин, но как же так? Тот Кровавый, что был с гонганом Крау, не пользовался чужой...

Я оборвал его:

— Ты забыл опустошённого хоу Учлуна? Кто знает, насколько часто нужно им убивать?

На этот раз Креод лишь криво улыбнулся:

— Похоже, господин, вы это скоро узнаете.

Я согласился:

— Похоже. Ты как себя чувствуешь?

— Так, словно скинул десяток лет, господин.

— Значит, давай ещё одного.

Но вот эта смерть ничего не изменила. И даже не дала алого отблеска в глазе Креода. Пришлось с разочарованием озвучить очевидное:

— Значит, секрет ускорения тебе не доступен.

— Возможно у Кровавых тоже есть свои ранги силы, господин. Я точно не был в центре ритуала, близко к нему, но не в центре.