– Нельзя добиться подчинения приказам без магической привязки или без угрозы наказания. Я понимаю. Артур, я уверена, что ты знаешь разницу между наказанием, соответствующим проступку и вседозволенностью сильного.
– Знаю. На собственной шкуре узнал.
Я прижалась щекой к его плечу.
– Я буду делать всё с твоего ведома, – качнул головой Артур.
– Если ты считаешь нужным.
– Вика, во-первых, учись быть главой. Во-вторых, о твоём несогласии я предпочитаю знать заранее.
– Ага.
Я прикрыла глаза.
– Вик?
– Ему обязательно было всё портить?
Артур не ответил, помолчали и вдруг спросил довольно холодно:
– Если бы не он, Алым ты бы меня не назвала?
Глаза пришлось открыть. И столкнуться с внимательным взглядом серых с голубыми прожилками глаз.
– Артур, если бы не Иф, мне бы в голову не пришло, что это нужно. В лучшем случае сообразила бы, когда мы пошли к агатам получать дом. Я не привыкла к иерархии, титулам и званиям. Для меня все равны, Артур. В моём восприятии, мы на одной ступени.
– Опять ты агатское высшее общество дразнишь. Устала? – Артур чуть улыбнулся, недовольства как не бывало.
– Морально устала.
– Тогда давай отдыхать. А с остальным, не волнуйся, разберусь. Предлагаю демонов, которые супруги, не беспокоить. Пусть приходят в себя, лечатся. Ифу доверим помощь сородичам. Твоё присутствие их будет нервировать, а он худо-бедно свой. К тому же они старше его по возрасту, пусть воспитывают.
– Мне нравится.
– Пойду распоряжусь. И ещё, как ты и говорила, пусть Иф библиотекой занимается. А ты готовься.
– К чему?
– К отдыху, разумеется.
Артур фыркнул и вышел за дверь. Я потянулась и подумала, что есть человек рядом со мной, который возьмёт на себя основные проблемы. Ещё бы понять, что этот человечек хочет, потому как, понять Артура у меня не получается. Впрочем, захочет – скажет. Я ещё раз потянулась, поднялась.
– Вик, – вернулся Артур, – на сборы тебе пять минут. Ты любишь плавать?
– Да, – захлопала я глазами.
– Вот, мы отправляемся на Землю, на, кажется, Средиземное море.
– Правда?! – я готова была его расцеловать, Артур лишь повторно фыркнул и первый пошёл за вещами.
Следующие несколько дней мы отдыхали. К отдыху Артур добавил обязательные занятия, и я продолжала под его присмотром практиковаться в заклинаниях. Демонов он полностью взял на себя, и я наслаждалась спокойной жизнью, пока не пришли известия из Академии: заболел магистр Дайнич, и на время его болезни мне предлагалось взять на себя курс «Неотвратимое проклятие на основе самоубийства».
Я только рот открыла. Неожиданно. Причём неожиданна и болезнь магистра, и предложение. Я поделилась с Артуром. Он поморщился, исчез и появился через четверть часа.
– Я узнал, – обрадовал он меня, – сейчас слушателей на курсе нет, так что преподавателем ты будешь только формально.
– Советуешь принять предложение?
– Да.
Я кивнула.
– Это пойдёт в счёт трудов на благо Академии, – продолжил Артур. – А как ты и без меня знаешь, заставлять тебя работать круглосуточно ректор не может.
– Чем больше я сделаю сейчас, тем легче отказаться от роли демонолога мне будет потом.
– Именно.
– Тогда мне нужно отправить подтверждение.
– Всё так, – кивнул Артур.
На этом тему мы закрыли и до поздней ночи провозились с отработкой навыка придавать магии форму. Получалось у меня в разы лучше, но всё ещё недостаточно хорошо.
А с утра я была в кабинете ректора. Сидела в приёмной, и ожидала, когда первый маг Академии появится на рабочем месте. Ждать пришлось минут двадцать пять, я отчаянно зевала, и сожалела, что повелась на уговоры Артура явиться вовремя. Глаза я прикрыла, ещё раз сладко зевнула, и хотела уже прикорнуть, как услышала отвратительно бодрый голос секретаря:
– Магистр Лада, прошу в кабинет.
Я потянулась и неспешно вошла к ректору.
– Доброе утро, – сказала я.
– Здравствуй, Вика, присаживайся, – мне указали на кресла и низенький столик, на котором уже были выставлены две чашки, чайник и конфетница.
Начинать разговор ректор не спешил. Сначала сделал несколько глотков, съел пару печений.
– Вика, сложностей быть не должно. Адептов, изучающих курс, нет. Просто требуется, чтобы некоторое время ты присутствовала в Академии. Поразмышляй, какой курс ты точно сможешь вести.
– Что с магистром Дайничем?
– Заболел.
– При наличии в Академии целителей? И существовании лечебных артефактов, зелий.
– Вика, – ректор неожиданно устало вздохнул, – маги не бессмертны, хотя продолжительность жизни у нас гораздо выше, чем у простых людей, лишённых возможности поддерживать себя нашими методами. Знаешь, можно то же самое сказать и про жителей Земли. У них технологии, лекарства! Против природы не попрёшь.
– Всё плохо?
– Зачем так сразу? Магистр переволновался, помощь была оказана, теперь ему рекомендован отдых и постельный режим. В общем, преподавать пока Дайнич не сможет. А для тебя отличный шанс почувствовать себя педагогом.
– Я поняла.
– Вот и славно. Вика, я, действительно, от тебя многого жду. И в частности, что ты станешь лицом Академии.
– Послом что ли? – я спросила просто так, не думала, что угадаю.
– Да.
