— Нет, наша служба не трудная. Дело наше — по ночам двор стеречь.
— Так только за это вас так кормят, — сказал Волк. — Я бы сейчас в вашу службу пошёл, а то нам, волкам, трудно корма достать.
— Что ж, иди, — сказала Собака. — Хозяин и тебя также кормить станет.
Волк был рад и пошёл с Собакой к людям служить. Стал уже Волк в ворота входить, видит он, что у Собаки на шее шерсть стёрта.
Он сказал:
— А это у тебя, Собака, от чего?
— Да так, — сказала Собака.
— Да что так?
— Да так, от цепи. Днём ведь я на цепи сижу, так вот цепью и стёрло немного шерсть на шее.
— Ну, так прощай, Собака, — сказал Волк. — Не пойду к людям жить. Пускай не так жирён буду, да на воле.
Пошёл раз Лев на охоту и взял с собой Осла и сказал ему:
— Ты зайди, Осёл, в лес и кричи, что есть мочи — у тебя горло просторно. Какие звери от этого крика пустятся бежать, я тех поймаю.
Так и сделал. Осёл кричал, а звери бежали, куда попало, и Лев ловил их.
После ловли Лев сказал Ослу:
— Ну, хвалю тебя, ты хорошо кричал.
И с тех пор Осёл всё кричит, всё ждёт, чтобы его хвалили.
Мужик пошёл косить луга и заснул, а Счастье ходило по свету.
Подошло Счастье к Мужику и сказало:
— Вот он вместо работы спит, а потом не оберёт сено за погоду, на меня, на Счастье, скажет. Скажет: мне счастья нет.
Кобыла ходила день и ночь в поле, не пахала, а Конь кормился ночью, а днём пахал.
Кобыла и говорит Коню:
— Зачем ты пашешь? Я бы на твоём месте не пошла. Он бы меня плетью, а я бы его ногою.
На другой день Конь так и сделал. Мужик видит, что Конь стал упрям, запрёг в соху Кобылу.
Осенью у Муравьёв подмокла пшеница: они её сушили. Голодная Стрекоза попросила у них корму.
Муравьи сказали: «Что ж ты летом не собрала корму?»
Она сказала: «Недосуг было: песни пела».
Они засмеялись и говорят: «Если летом играла, зимой пляши».
Пришёл раз Ёж к Ужу и сказал:
— Пусти меня, Уж, в своё гнездо на время.
Уж пустил. Только как залез Ёж в гнездо, не стало житья ужатам от Ежа.
Уж сказал Ежу:
— Я пустил тебя только на время, а теперь уходи, ужата мои все колются о твои иглы, и им больно.
Ёж сказал:
— Тот уходи, кому больно, а мне и тут хорошо.
Хотела Галка пить. На дворе стоял Кувшин с водой, а в Кувшине была вода только на дне. Галке нельзя было достать.
Она стала кидать в Кувшин камушки и столько наклала, что вода стала выше, и можно было пить.
Пришла важная Мышь из города к простой Мыши. Простая Мышь жила в поле и дала своей гостье, что было: гороха и пшеницы.
Важная Мышь погрызла и сказала:
— Оттого ты и худа, что житьё твоё бедное, приходи ко мне, посмотри, как мы живём.
Вот пришла простая Мышь в гости. Дождались под полом ночи. Люди поели и ушли. Важная Мышь ввела из щели свою гостью в горницу, и обе влезли на стол. Простая Мышь никогда не видала такой еды и не знала, за что взяться.
Она сказала:
— Твоя правда, наше житьё плохое. Я перейду также в город жить.
Только она сказала это, затрясся стол, и в двери вошёл человек со свечкой и стал ловить Мышей. Насилу они ушли в щёлку.
— Нет, — говорит полевая Мышь, — мое житьё в поле лучше. Хоть у меня сладкой еды и нет, да зато я и страха такого не знаю.
Выбрали раз звери себе Обезьяну в начальники.
Лисица пришла к Обезьяне и говорит:
— Ты теперь у нас начальник, я тебе услужить хочу: я нашла в лесу клад; пойдём, я тебе покажу.
Обезьяна обрадовалась и пошла за Лисицей.
Лисица привела Обезьяну к капкану и говорит:
— Вот здесь, возьми сама, я до тебя трогать не хотела.
Обезьяна засунула лапы в капкан и попалась. Тогда Лисица побежала, призвала всех зверей и показала им Обезьяну.
— Посмотрите, — говорит, — какого вы начальника выбрали! Видите, у неё ума нет, она в капкан попала.
Разговорились Кошка с Лисицею, как от собак отделаться.
Кошка говорит:
— Я собак не боюсь, потому что у меня от них одна уловка есть.
А лисица говорит:
— Как можно с одной уловкой отделаться от собак? У меня так семьдесят семь уловок и семьдесят семь увёрток есть.
Пока они говорили, наехали охотники и набежали собаки. У Кошки одна уловка: она вскочила на дерево, и собаки не поймали её, а Лисица начала свои увёртки делать, да не увернулась — собаки поймали её.
Собака заснула за двором.
Голодный Волк набежал и хотел съесть её.
Собака и говорит:
— Волк! Подожди меня есть, — теперь я костлява, худа. А вот, дай срок, хозяева будут свадьбу играть, тогда мне еды будет вволю, я разжирею, — лучше тогда меня съесть.
Волк поверил и ушёл.
Вот приходит он в другой раз и видит — Собака лежит на крыше.
Волк и говорит:
— Что ж, была свадьба?
А Собака и говорит:
— Вот что, Волк: коли другой раз застанешь меня сонную перед двором, не дожидайся больше свадьбы.
Белка прыгала с ветки на ветку и упала прямо на сонного Волка. Волк вскочил и хотел её съесть.
Белка стала просить:
— Пусти меня.
Волк сказал:
