У Льва просила Мышь смиренно позволеньяПоблизости его в дупле завесть селеньеИ так примолвила: «Хотя-де здесь, в лесах, Ты и могуч и славен; Хоть в силе Льву никто не равен,И рёв один его на всех наводит страх, Но будущее кто угадывать возьмётся –Ка́к знать? кому в ком нужда доведётся? И как я ни мала кажусь,А, может быть, подчас тебе и пригожусь». —«Ты!» вскрикнул Лев: «Ты, жалкое созданье! За эти дерзкие слова Ты стоишь смерти в наказанье. Прочь, прочь отсель, пока жива – Иль твоего не будет праху».Тут Мышка бедная, не вспомняся от страху,Со всех пустилась ног – простыл её и след.Льву даром не прошла, однако ж, гордость эта:Отправяся искать добычи на обед, Попался он в тенета[92].Без пользы сила в нём, напрасен рёв и стон, Как он ни рвался, ни метался, Но всё добычею охотника остался,И в клетке напоказ народу увезён.Про Мышку бедную тут поздно вспомнил он, Что бы помочь она ему сумела, Что сеть бы от её зубов не уцелела, И что его своя кичливость[93] съела. Читатель, – истину любя,Примолвлю к басне я, и то не от себя – Не по́пусту в народе говорится: Не плюй в колодезь, пригодится Воды напиться.<p>Кукушка и Петух</p>«Как, милый Петушок, поёшь ты громко, важно!» – «А ты, Кукушечка, мой свет, Как тянешь плавно и протяжно:Во всём лесу у нас такой певицы нет!» –«Тебя, мой куманёк, век слушать я готова». — «А ты, красавица, божусь,Лишь только замолчишь, то жду я, не дождусь, Чтоб начала ты снова… Отколь такой берется голосок? И чист, и нежен, и высок!..Да вы уж родом так: собою не велички, А песни, что́ твой соловей!» – «Спасибо, кум; зато, по совести моей, Поёшь ты лучше райской птички. На всех ссылаюсь в этом я».Тут Воробей, случась, примолвил им: «Друзья! Хоть вы охрипните, хваля друг дружку, — Всё ваша музыка плоха!..» За что же, не боясь греха, Кукушка хвалит Петуха? За то, что хвалит он Кукушку.
