Бессмысленную чернь я презирал всегда.Какою мелкою, пустой, несправедливойОна мне кажется тогда,Когда все меряет своею маркой лживойИ судит по себе достоинства в другом.Все это Демокрит познал во дни былые:Безумцем ведь его сочли умы пустые.Презренная толпа! Да, впрочем, странно ль то?В отечестве своем ведь не пророк никто.Глупцы все эти люди были,А Демокрит — мудрец из мудрецов.И что же, наконец? Безумцы снарядилиГонцов,Чтоб Гиппократа те к больному пригласилиЕго рассудок исцелить.В слезах и голосом убитымГонцы так стали говорить:"Безумье властвует отныне Демокритом!Да, чтение с ума свело его, поверь,И что ж? не более мы чтим его теперь.Число миров, толкует, бесконечно,И, может быть, они полныБесчисленных существ, подобных мне. Так вечноОн бредит, и еще другие видит сны:Каких-то атомов сюда же приплетает,Невидимых фантомов, онИ с места не сходя мечтаетИзмерить небосклон,Вселенную познать, себя не сознавая…Он прежде хоть с людьми беседовать умел,Теперь толкует он с собой лишь. Возрастая,Безумье перешло предел!Приди, божественный из смертных!.."Этой речиНе верил Гиппократ, но все ж пустился в путь.Подчас какие в жизни встречиУстраивает рок! Он пожелал столкнутьДруг с другом мудрецов нежданно.В тот миг, как Демокрит трудился неустанноНад самой важною из всех своих идей:Где у животных и людей,В сердцах или в мозгу, таится ум?ФилософСидел под деревом тенистым, над ручьем,О мышленьи томясь тревогою вопросов;Лежала груда книг кругом,И, погружаяся, как и всегда, в их чтенье,Он не заметил друга приближенья.Конечно, краток был привет друзей моих:Не тратят мудрецы часов в речах пустых.Про разум и людей друзья потолковалиИ перешли к морали…Мне не к чему писать о речи той,Что мудрецы вели между собой:Довольно, кажется, рассказанного мной,Чтоб видеть, что народ — судья, увы, негодный!Тогда какая ж правда естьВ словах, что мне пришлось прочесть,Где Божиим зовется глас народный?П. ПорфировСюжет басни есть анекдот, рассказанный в одном из писем Гиппократа, достоверность которого (письма) подвергается, впрочем, сомнению. Абдеры, родина Демокрита, небольшой фракийский городок, жители которого славились туповатостью. Как известно, Демокриту приписывается учение об атомистическом строении мира.
<p>169. Волк и Охотник</p><p>(Le Loup et le Chasseur)</p> 
