– Понимаете, ни я, ни Сэмюэль не придали значения, не забили тревогу. Элиза очень творческая, она постоянно искала себя. То уроки живописи, то она себе находила друзей для языковой практики, то вокал, то йога. Это всё было мимолётное, способ отвлечься, убежать от родителей и от беспросветной серой жизни, какая её окружала. Ведь тупые её родители гасили все её порывы! Она не рассказывала подробно о своих уроках. До тех пор, пока не появились эти тренинги. После них она все уши прожужжала об Ароне. Что у неё наконец-то появилась близкая подруга и какое там родство душ. Мне бы, старой дуре, насторожиться, да я радовалась за неё! И Сэмюэль тоже. Только один раз Элиза упомянула, что ездила на тренинг на целых три дня. Удивительно, как её родители отпустили, и интересно, что конкретно наврала она им с три короба. Как раз после этого она перестала общаться со мной и реже стала встречаться с Сэмюэлем! А когда встречалась со мной – тогда только об Ароне и разговоров было! А рассказывала она лишь похвальбу сплошную. Какая Арона умница, красавица, успешная женщина, какая молодчинка. Будто Элиза влюбилась в неё как в парня, и куда Сэмюэль только смотрел?!
– Вы общаетесь с Сэмюэлем?
– О, иногда. Я считаю его другом нашей семьи. Нашей – это моей и Элизы. С моей кузиной я ничего общего не хочу иметь. А Сэмюэль самая подходящая партия для Элизы. Я всегда хотела, чтобы они были вместе. Такой хороший мальчик. И так его жалко… Он так страдает!
– Вы видели Арону лично?
– Ни разу, – покачала головой Полина. – Но дело с ней нечисто! Арона проводила ритуал по сглазу, ей нужна была душа Элизы. Гроб поднимался из-под земли на девятый день, вы же знаете! Никакой это не акт вандализма. Нужно было сжечь тело несчастной девочки… Облегчить её муки, помочь ей отправиться домой, в загробное царство. Но ещё время есть! Вы же обещали помочь, и я верю, что вы справитесь! Вы ведь сожжёте её тело?
Госпожа Остинс, словно забывшись, вперилась в Рикардо громадными глазами и даже схватила его напряжённой ухоженной рукой с маникюром за предплечье. Она смотрела на него снизу-вверх, как на единственную надежду:
– Ради нас всех, ради души Элизы, пожалуйста! Сожгите тело! Оно здесь, в этой могиле, в гробу. Я верю, вы найдёте способ.
– Я найду способ помочь Элизе, и при этом сжигание тела – это не панацея. Чтобы помочь Элизе, необходимо найти Арону, вы же понимаете, – вкрадчиво заговорил Рикардо, почти на языке Полины.
– Девочка не обретёт покоя, пока её тело не будет уничтожено! Тело не разлагается! Прошло девять дней, а она выглядит так, будто спит! Это не нормально. Душа Элизы где-то ещё здесь, рядом с нами, но она в плену. Тело не разлагается, потому что между душой и телом – связь. Вернуть душу обратно в тело – противоестественно; смерть есть смерть. Но позволить душе мучиться и скитаться – ещё более противоестественно!
Полина беспомощно развела руками в стороны. Рикардо заверил:
– Я вас понял и услышал, госпожа Остинс. Сейчас я занимаюсь изучением этого дела и ищу пути решения, как можно помочь вам и Элизе. Благодарю вас за то, что рассказали мне. Мы ещё поговорим с вами.
– Да, я тоже очень надеюсь на вашу помощь. Если от меня что-то будет нужно, дайте знать, – прошептала Полина. – Я вынуждена распрощаться с вами сегодня, мне пора идти. Да поможет вам Высший Разум.
Пожилая женщина торопливо засеменила прочь, раскрывая на ходу чёрный зонтик с кружевной оборкой. Тучки набежали, начинался дождик. Кэпчук проговорил:
– Если бы не реальные факты из досье на Нельзи, удостоверяющие её личность, я бы подумал, что она – миф. Вроде несуществующей придуманной подружки. Абсолютно неуловимая личность, и это озадачивает.
– Как нам её поймать?
– Полагаю, придётся это делать на живца, – ответил Рикардо.
– Как это?
– Рано или поздно мы подойдём к тому, что привлечёт её внимание.
– И она сама выйдет к нам, – завершила я мысль.
– Именно.
– Откуда ты знаешь Полину Остинс? Я смотрю, она тебе сильно доверяет.
– Пока доверяет. У нас с ней оказался общий знакомый в сфере её круга интересов, и этот знакомый положительно отрекомендовал меня как человека, знающего кое-что о потустороннем мире.
– Ого! – удивилась я. – Но какое отношение Полина Остинс имеет к потустороннему миру? Она же вроде всю жизнь проработала директором модного магазина. Она и выглядит как слегка постаревшая модель глянцевого журнала.
– Одно другому не мешает, Клот. Выйдя на пенсию и продав свой магазин заместительнице, Полина вдарилась в мистицизм. Сперва это было гадание на картах, посещение знахарок, чтение громадного количества оккультной литературы, астрология и хиромантия. А затем она стала немного практиковать.
– Она сама ведьма?
– Скорее, человек, владеющий разрозненной информацией. Но кое в чём соображает, и с ней можно сварить кашу.
– В каком смысле – сварить кашу? – затребовала я пояснений.
Дождь усиливался. Но я не обращала на него внимания, а достала из рюкзака чёрную панамку и нацепила на голову. Рикардо дождь тоже был нипочём, у него шляпа.