Призрак лежал в гостиной на диване. Девчонки давно мирно посапывали в соседней комнате. Даринка так и не проснулась, пока парень нес ее до номера, поэтому уложив ее на кровать, остальные заботы о девчонке он возложил на Медаю. После того, как сестренки оказались в своих кроватях, он проверил, как закрыты ставни, пожелал Пышке сладких снов (Даринка их уже видела, улыбаясь во сне) и ушел на диван в гостиную. Где теперь и лежал в полной темноте, строя дальнейшие планы. Однако долго размышлять ему не позволили.
Сначала он услышал едва различимый шорох, потом от окна раздался такой же тихий скрежет. Текучим движением соскользнув с дивана, уже через миг он стоял справа от окна, держа в руках кривые кинжалы. В щель между створок ставен просовывали плоское лезвие узкого ножа, по волоску сдвигая засов. «Вот так хорошая гостиница, – подумалось в этот момент Атею. – У них что, клиентов здесь пытаются обокрасть в первый же день?» Но вспомнив Гурта, решительно отмел эти подозрения. Редко парень обманывался в разумных, и за неполный день он уже успел изучить Леденца. Тогда кто? А вот это он и решил узнать. Осторожно спрятав в ножны за спину кинжалы, он расслабился и стал ждать незваных посетителей.
Задвижка, наконец, вышла из паза на створке, и ставни начали медленно открываться. Сначала в свете Ночных Жемчужин, иногда пробивавшемся сквозь пелену облаков, показалась одна темная тень, а за ней через миг бесшумно скользнула и вторая. Прекрасно все различая в темноте, парень даже восхитился немного: «Как работают, мерзавцы! Не всякий услышит». Фигуры, замерев на некоторое время, прислушались к обстановке в гостиной, а потом наконец осторожно выпрямились, чтобы тут же рухнуть на пол.
Атей, решив, что третьего посетителя, скорее всего, не будет, без затей опустил свои стальные кулаки на затылки ночных взломщиков. И в тот же самый момент со двора «Звонга» раздался короткий, душераздирающий крик, который резко оборвался вместе со звуком глухого удара. Не раздумывая ни мгновения, Призрак выскочил в открытое окно. Мягко, по-кошачьи приземлившись, он сразу побежал к их фургону, потому что именно оттуда слышал крик и остальные звуки.
Ментальный разговор Атея и Сая, как всегда, происходил стремительно. Парень наклонился над распластанным телом, с измазанным чем-то черным лицом и потрогал жилку на шее.
– Жив, – удовлетворенно кивнул он. – А в комнате еще двое, – потом плотоядно улыбнулся и закончил: – Похоже, предстоит интересный разговор.
Крик ночного посетителя не остался не услышанным. Двери гостиницы резко отворились, и из нее перекатом вывалился сначала Хальд, а потом Лайгор. Уйдя с дорожки света из распахнутой настежь двери в стороны, они замерли на согнутых напружиненных ногах, быстро оценивая обстановку на дворе. Еще через какое-то время из-за косяка послышался голос Гурта.
– Что там, Узелок?
– Похоже, уже все, – вставая в полный рост, сказал альв, закидывая в ножны свой кривой узкий меч. – Сай вернулся.
– Это который брат Призрака? – появляясь в дверном проеме, сказал хозяин постоялого двора.
– Он самый.
Гостиница просыпалась, в щелях закрытых ставен замелькали огоньки зажженных свечей и масляных ламп.
– Няшка, – увидев испуганную мордашку заспанной подавальщицы, крикнул Леденец. – Успокой постояльцев. Скажи пьяный орал.
Девчушка кивнула и скрылась внутри таверны, а сам хозяин и Северянин с альвом направились к Атею.
– Кто это? – увидев Кота и расширив глаза, спросил хозяин «Звонга».
– Сай, – положив руку на загривок хищника, ответил парень.
– Так это он твой брат? – еще больше удивился Гурт.
– Да!
– Точно ряшка, – успокоившись, пробубнил себе под нос Леденец.
– Что у тебя, Призрак? – спросил Лайгор.
– Да вот, гости пожаловали. Только их никто не ждал и не звал. Там у меня, в комнате, еще двое лежат. Гурт, – повернулся Атей к хозяину. – У тебя тихого уединенного местечка не найдется? Поговорить с посетителями хочу.
– В погребе места много, – ответил Гурт.
– Хальд, приведешь тех двоих?
– Без проблем, – кивнул Северянин и быстрой походкой направился в гостиницу.
