Пусть даже мне очень хочется выставить ее вон.
Подавив в себе малодушное желание дождаться Дейрона и встретить опасность вместе, я поднялась со стула и отправилась вниз, в гостиную.
— Доброе утро, мисс Рейнкаст! — с вымученной радостью на лице поздоровалась я. Надеюсь, моя любезная гримаса ее не напугает.
Юная дева сидела у окна и явно рассчитывала, что первой спущусь не я, так отработанно и продуманно она повернула голову. Невинно и в то же время с достоинством, так что луч солнца из окна позолотил упавшую на щеку прядку. Я мысленно зааплодировала несомненному мастерству.
Еще чуть подрастёт — и во дворец можно. Там как раз хороших актрис уважают.
Подавив в себе нарастающее раздражение, я стиснула зубы. Гостья даже не поздоровалась. Осознав, что пришел не тот человек, она просто отвернулась обратно, готовясь заново к выступлению.
— Чаю? — более настойчиво предложила я, устраиваясь в кресле напротив. — Неилла заваривает отличный настой из ромашки и мелиссы. Очень помогает при расшатанных нервах.
— Сама пей, — огрызнулось ангелоподобное создание. — Я в этом доме ни к чему не прикоснусь. Мало ли.
— Зря, моя бывшая экономка неплохо готовит, — прокомментировал Ладинье от дверей. Эйвин отчетливо скрипнула зубами, но выход на бис все же повторила. Учитывая ее ядовитые слова минутой ранее, получилось уже не так эффектно.
Я улыбнулась уже более искренне: приятно же, когда соперница облажалась.
— Дейрон! — девушка, не удовлетворившись произведённым впечатлением, вскочила, подбежала к Ладинье и ухватила его за руку. — Я так переживала! У нас свадьба послезавтра, и тут ты уезжаешь куда-то, ничего не сказав!
Признаться, на этом душераздирающем моменте я тихо хрюкнула, не сдержавшись. Очень уж все происходящее отдавало дешевой мелодрамой. Ну неужели можно быть настолько дурочкой, причем не прелесть какой? Мужика искали по всей столице, чтобы убить, а ее волнует, как бы он на бракосочетание не опоздал.
Ничего, Ада, может, она просто не в курсе всех нюансов, успокоила себя я, поднимаясь из кресла.
— Меня пытались убить, чтобы я не привёз наследника, — лаконично объяснил ей Ладинье. Вместо того, чтобы ахнуть и ужаснуться, девица отмахнулась:
— Я знаю, папенька был сегодня на собрании. Дей, это ужасно. На троне теперь деревенщина! — она понизила голос. — Говорят, он незаконнорожденный!
Искренне надеюсь, что тот же папенька вправит ей мозги. Это мы толерантные, а выскажись она подобным образом где-то еще — семьей Рейнкаст быстро заинтересовались бы мастера тайн. Они такие разговорчики пресекают на раз. Даже если на самом деле король — бастард. Говорить об этом вслух значит оскорбить его величество.
— Я, наверное, нам чаю принесу все же, — пробормотала я, собираясь тихо скрыться на кухне. Мешать почти семейному скандалу я не собиралась. Но Ладинье, заметив краем глаза мой манёвр, отловил за руку и никуда не пустил. Как и обещал в свое время.
Он внимательно посмотрел на свою невесту, потом на меня и наконец выдал совершенно невпопад:
— Свадьбы не будет.
— Что? — оторопели мы вдвоём с Эйвин. Вопрос даже, кто удивился больше.
— В смысле, будет. Я надеюсь. Но не с тобой, — окончательно запутал нас Ладинье.
Подумал, плюнул по-простецки и опустился передо мной на одно колено, окончательно игнорируя взбешённую девушку.
— Эти дни для меня многое прояснили, Ада, — обратился он ко мне, не отпуская моей руки. Я пару раз дернулась, но быстро поняла, что сопротивление бесполезно. — Теперь я знаю, что жизнь очень короткая и непредсказуемая штука и будет преступлением проводить ее с теми, кто не встанет с тобой плечо к плечу при виде опасности.
Я смотрела на него молча. Сказать хотелось многое, но язык будто прилип к небу. Он же не имеет в виду то, что я думаю? Хотя, королева умерла, а новый король нам благоволит…
— Аделаида Попова, моя боевая подруга и верная помощница, ты выйдешь за меня замуж? — закончил наконец свою мысль Ладинье, стягивая с мизинца кольцо-печатку. — У меня нет для тебя помолвочного кольца, но это мое фамильное, надеюсь, сойдёт за временную замену. Обещаю, как только доберусь до ювелира…
— Да плевать, — буркнула я, наклоняясь к нему и затыкая его поцелуем. Стоять, отклячив попу, было неудобно, потому я как-то быстро и незаметно переместилась к Дейрону на колени.
Мы целовались так самозабвенно, что даже пропустили грохот, с которым за девицей Рейнкаст захлопнулась дверь.
Эпилог
Тонкая пленка дрожала и переливалась на солнце. Ветер трепал выбившиеся из хвоста волосы, бросал в лицо поднятые из океана брызги и оседал солью на губах.
— Еще пару метров, и на сегодня хватит, — пропыхтел Ладинье позади меня. Я послушно убавила напор огня, вырывавшийся из моих рук.
— Давай до того куста с зубастыми яблочками! — невнятно пробормотала себе под нос. Держать заклинание, отбирающее немало сил, было тяжело, но тренировки давали о себе знать и получалось у меня с каждым разом все лучше. Кусты нервно и беззвучно раззевали полные иголок пасти на псевдо-плодах, предчувствуя неминуемую гибель.
