Достав и разложив лук одним движением, убегающая оттолкнулась от ветки головой вперёд и быстро достала стрелу. Прицеливание, меткий выстрел, и одна из тварей падает на землю, подбитая в глаз.
Однако двое других были уже близко.
Цыкнув и быстро убрав лук вновь в колчан, девушка перекатилась по земле, оставляя на ней рисунок руны, сформированный заранее. Пригнувшись, она помчалась вперёд, увеличив скорость на максимум. Её одежда засияла едва заметным жёлтым светом.
Позади раздался взрыв, а слева показался стремительный образ. Ещё одна тварь выскочила прямо на неё сбоку. Девушка выставила руку, активировала на ней руну, тем самым укрепляя её.
Тварь вцепилась в руку и, перекувыркнувшись, потащила её вслед за собой. Убегающая вскрикнула. Боль она притупила и защитила саму руку, но всё же полностью всю боль убрать не удалось.
Блеснул острый чёрный короткий клинок, перерезая торсу шею.
Убегающая кое-как выровнялась в полёте после падения и прокатилась по земле, вскакивая на ноги. Рука практически не пострадала, но всё же болела.
Вновь рванув вперёд, она начала отрываться от преследователей. Где-то вдали вновь раздались звуки взрывов, но девушка лишь нахмурилась.
Теперь это не её война. Она выбрала свой путь и не собирается возвращаться назад. Угрызение совести? Вот уж чушь. Она с ним предупреждала их, но они решили сражаться. Вот пускай теперь и сражаются.
Всё было бы проще, будь у неё возможность разгуляться в использовании рун и техник. Но тогда её почуют псы империи, и спасти его уже не выйдет. Да и она сама спастись не сможет. Их слишком много…
Спрятав меч, девушка ворвалась в кусты, а после выбралась на поляну. Пробежав по ней некоторое время, оглянулась назад. Там, вдали, в небе, в её сторону приближалось чёрное облако, закрывшее собой небо до всего горизонта.
— Чёртовы имперцы… — пробормотала она и подбежала к скрытому люку в конце поляны.
Открыв его, а после закрыв за собой, девушка по ступеням быстро сбежала вниз и облегчённо выдохнула, увидев черноволосого парня в чёрной одежде на лежанке.
Вот только одновременно с этим в ней поселилось и отчаяние. Присев рядом с ним и взяв в свою ладонь его ладонь, она сжала её посильнее, а другой ладонью провела по щеке парня.
— Максим… — послышался её тихий шёпот. — Пожалуйста… очнись поскорее.
Смотря на него некоторое время, она сжала его ладонь двумя своими и приложила к своему лбу, при этом закрыв глаза.
— Если ты не очнёшься, в скором времени я не смогу продолжать движение, и мы…
Не договорив, она прижала его ладонь к своей щеке, пока где-то вдали вновь послышались звуки сражения.
— Что там? — спросил Гриша.
— Работа зовёт, — усмехнулся я. — Задание от стражей. Нужно пойти и помочь в зачистке разлома неподалёку.
— Я с тобой, — произнесла Аня.
— Нет, — помотал я головой. — Ты останешься здесь. Пока твои раны не зажили — в разломы лучше не ходить. Ты не меньше моего понимаешь, что это опасно.
Даже когда я стал графом, меня не освободили от заданий. Чтобы это произошло — мне нужно покинуть орден. Вот только пока нет моего собственного ордена — делать я этого не буду. У стражей больше преференций на разломы, чем у простого графа. Особенно, когда это касается чужих земель.
— Отряд свободный или…? — спросил Гриша, нахмурившись.
— Или, — ответил я. — Всучили группу, чтобы я им нянькой побыл. Там четвёртые и первые ранги мастеров. Идут осваивать ранее не пробуемый уровень разлома. Хорошо хоть то, что вроде как более-менее опытная группа. А я просто для подстраховки.
— Странно это, — заметил Гриша. — Зачем им дёргать именно тебя?
— Не знаю, — ответил я. — Сомневаюсь, что я тут единственный предвысший страж.
— А вдруг это как-то может быть связано с тем событием в Сибири, на порохоронах? — спросил он. — Всё же там было полно стражей. Кто-то мог и проболтаться. Хотя о чём это я — наверняка кто-то и проболтался. Удивительно, что тебя до сих пор не вызвали в штаб на разбирательство.
— Действительно… — задумалась уже Тина. — Стражи довольно организованный орден. Всё же не зря орден является правительственным органом. Почему они спустили это на тормозах?
— Может хотят тебя проверить? — спросила смотрящая в сторону Аня. — Если откажешься, значит нелоялен к стражам.
— Всё может быть, — не стал отрицать я, смотря на неё.
Всё же обиделась, хотя сама этого и не признаёт.
Её теория и теория Гриши вполне может оказаться верной. По крайней мере стоит взять их за основу, так как никаких других нет.
— Брат. По поводу нападения. Что-то уже известно? — вдруг спросил Гриша.
— Нет, — помотал я головой. — Только лишь обрывки. Судя по тому, что я узнал — некоторые склоняются к мысли, что это дело рук Тани.
