Из-за столов, кроме как под лавку, не вставали, и Санька дивился некоторым питухам. Кто-то уже несколько раз под стол слазил, что было видно по следам на золочёных кафтанах, а кто-то так и продолжал вливать в себя хмельное.
Хотя, нет… Из-за стола выходили в сени отлить лишнюю жидкость. Александр тоже выходил и, как и все, опорожнил мочевой пузырь в горшок, стоящий за ширмой.
«Надо бы продумать этот вопрос», — подумал Санька, вздыхая. — «На каждом новом месте приходиться начинать со строительства нормального туалета! Сколько я уже их построил?»
— Жениться тебе надо, — уже на следующий день «присел на уши» Данила Романович Захарьин.
— Есть кандидатуры? — спросил облачаясь с помощью кикиморок Алексндр.
— Есть, государь!
— Расскажешь, но потом.
Этот день был посвящен принятию английского подданного Ричарда Ченслера, ожидавшего царской аудиенции около года. Видимо Иван Васильевич проникся словами Саньки, что англичане жулики и воры, и проигнорировал прибытие в августе 1553 года в Архангельск английского корабля.
Правда гонец с сообщением о появлении иностранного купеческого судна в устье Северной Двины прибыл в Москву только в декабре, а вернулся в Архангельск в Январе. Ричард Ченслер приехал в Москву в марте. И тут такое горе…
Плохо ещё то, что иностранцам в России не разрешалось даже выходить с отведённого им двора. Потому Ченслер предстал перед Александром недовольный и раздражённый.
Это был узколицый рыжеволосый человек со светлым лицом, обрамлённым бородой и усами, переходящими в бороду. Почти прямые брови его нависали над светлыми глазами. Коротко остриженные волосы на голове образовывали небольшую лобную залысину.
Протанцевав перед Александром замысловатый танец, Ченслер взял из руки сопровождавшего его дворянина сложенный в несколько раз пергамент и попытался приблизиться к трону, но почти уткнулся в острия двух алебард.
Вперёд шагнул Адашев.
— Прочитай, Алексей Фёдорович.
— Так тут и читать нечего, — усмехнулся боярин. — Не нам писано, не нам и читать.
— Почему? — удивился Александр.
— Пусть сам читает, тогда поймёшь. Читай грамотку свою!
Англичанин развернул пергамент и начал читать по-английски:
«Люди созданы Богом для общения друг с другом, особенно же полезны сношения с людьми торговыми, которые странствуют по всей вселенной, переплывают моря и переходят пустыни, дабы доставлять в отдаленнейшие страны и государства предметы хорошие и полезные, которые, по благости Божией, находятся в их стране, и дабы обратно вывозить оттуда то, что они там полагают получить для пользы своей страны…»
— Это что? — Удивился Александр.
— Толмач! — крикнул Адашев.
— Не надо! Слова я понял… Но что это? Ты кто? — спросил он англичанина.
— Я посол английского короля! — ответил англичанин гордо.
— К кому?
— К царю Русии.
Александр повернул лицо к Адашеву.
— Кто это?
— Я не знаю, — сказал тот и пожал плечами.
Санька «посмотрел» на «посла» и вдруг понял, что он врёт. Почувствовал и увидел хаотичное и паническое движение мыслей. Сердцебиение у англичанина ускорилось, давление подскочило. Санька видел эти процессы воочию.
— Ты врёшь! — сказал Александр. — Зачем? Ты кто такой? Лазутчик? Хочешь на дыбу?
— Не хочу, — выдавил англичанин.
— Тогда рассказывай всё, как есть.
— Я купец. Зовут меня Ричард Ченслер. Мы плыли по северному пути в Китай.
— А есть северный путь в Китай? — удивился Александр.
— Нет там ни хрена, кроме льдов, — буркнул Адашев.
— Понятно! Ври дальше! — усмехнулся царь.
— На наших картах есть река, по которой можно пройти с северного моря до Китая. Через китайское озеро.
«Вроде не врёт», — подумал Санька.
— К вам попали случайно.
«Врёт!»
— Про то, что там наши земли не знали?
— Нет! Не знали!
— Врёшь! — просто сказал царь. — Снова врёшь! Пора, пора на дыбу! Там расскажешь всё. Кто с тобой, Ченслер?
— Второй капитан моего корабля, — буркнул тот.
— Как тебя зовут, второй капитан?
— Климент Адамс, сир.
— Сир… Царь… Ну, допустим… Станешь свидетелем, что мы не звери, а нормальные люди и пытать станем твоего «френда» только потому, что он крутится, как гюйс во время урагана. Чего проще не выдумывать небылицы, поднимая себе цену, а рассказать кто, куда и зачем вас послал? Это последний мой вопрос. Дальше с тобой будет говорить палач.
Для Александра стало понятно, что это банальная разведка с попыткой проникновения и налаживания первичных контактов на приграничных территориях и внедрение в ближний круг руководителей страны. Так, кажется, это называется в книжках про шпионов. Ему нравились английские авторы. Чувствовалось, что они знали про разведку не понаслышке.
«Английская аристократия, мать её. И тут без них не обходится ни одно дело», — подумал Санька.
