Отпускаю лекаря. Смотрю на лилово-фиолетовый синяк на моей груди. Повезло. Пистольная пуля попала аккурат в медную нательную иконку, что подарила мне Дашка на день рождения. Мне из Себежа управляющий раз в месяц отчёт присылает и листок с новостями. Так вот Дашка между ними медную иконку и положила. Тяжёлая. Толщиной, наверное, с линию(авт. 2,54 мм). Я поначалу носить не хотел. Больше двух талеров веса. А потом вспомнил, как Дашка слушала мои сказки, и повесил "гирю себе на грудь. Не зря. Пуля в центр иконки попала. Погнула, но не пробила. Я потом минут пять в себя прийти не мог. Вывернуло с непривычки. Но, ничего. Кому пироги и пышки, кому синяки и шишки.
Вспоминаю как дошёл я до жизни такой. То, что мы в апреле уничтожили часть конницы противника — это, конечно, яркая победа. Но, она по большому счёту ничего нам не дала. Мы были в меньшинстве в Таврии. Как только войска султана подойдут из Стамбула, то все козыри будут у них в руках. Захотят, нас в Таврии заблокируют. Просто окружат, разбив лагерь в степи, а с моря заблокируют своим флотом. Посидим мы так недельку вторую и пойдём на прорыв. Кто-то уйдёт к Азову, а кто-то нет. В Крыму татары достанут сабли и луки и встанут на сторону наших врагов. Никаких иллюзий на что-то другое у меня нет. Москва перестала платить войскам, мол живите за счёт добычи. В нашей армии появятся предатели и перебежчики. Война это работа, а за работу нужно платить. А если ещё большие ногаи в спину ударят… Они могут.
Поэтому подумали мы с дядькой Иваном и решили — нужно бить первыми в самую уязвимую для осман точку. В Стамбул. Власть султана итак на тонкой ниточке держится. А если мы уничтожим черноморский флот и османский десант, то кто нам помешает высадится у Стамбула. Босфорский флот слаб для крупной битвы, а собирать корабли со Средиземного моря им нужно недели и даже месяцы.
По Чёрному морю Стамбул получает зерно и другое продовольствие. Угроза голода может привести к восстанию десятков тысяч горожан. Как простых ремесленников, так и воинов. Некоторые янычары и сипахи тоже могут встать против султана. Уж слишком он много в первые годы правления дров наломал. Будь живы его мать и бабушка, то обстановка во дворце была бы более спокойной. А сейчас многие готовы сменить султана на его малолетнего сына Османа, чтобы порулить империей и половить рыбку в мутной воде.
Мы тогда получили от нашего человека дату выхода османского флота из Стамбула, а затем и из Варны. К этому времени я собрал в Николаеве все наши военные корабли с Азова и из Крыма и с десяток реквизированных у осман торговых галеонов-зерновозов. Получилось тридцать более-менее крупных кораблей. Посадил на борт военных свою первую гвардейскую бригаду и ещё два полка донских пластунов на торговые галеоны. Вот такой оравой мы и двинулись к Варне, где чужой флот тоже готовился к отплытию.
Эскадры сошлись две недели назад у Констанцы. Наши галеоны не участвовали в битве, а вот остальные, в составе колонны, нанесли удар по стоящим на острие врага шести турецким галеасам. Многие галеры противника, видя спускающиеся флаги на флагмане и других галеасах, развернулись и бросились в бегство. Тех, кто не сдавался, мы подпаливали брандскугелями. Посмотрев на факела галер, многие команды решили сдаться.
Пленным было предложено перейти на нашу сторону. Гребцы-рабы все влились в наше войско, как и почти все матросы. А вот среди янычар на нашу сторону перешла только сотня из тысячи пленных. Не перешедшие на нашу сторону отправились на морское дно. На войне, как на войне. Нам достались и запасы продовольствия и две тысячи хороших лошадей.
Неделю назад перед входом в Босфор мы захватили небольшую крепость Гарипче, которую сделали своей опорной базой, посадив туда полк пластунов. Следом захватили рыбацкую деревню Терабья. Рыбаки-греки и купцы-армяне стали нашими проводниками по неизвестной территории. Вскоре европейская вся северная часть Стамбула Сарыер была нами захвачена. Сил на то, чтобы взять Румельскую крепость закрывающую вход в Босфор у нас уже не было.
Наша эскадра у порта Сарыер отбила атаку османского флота, что стоял в Босфоре. Потеряв один бриг и один галеон мы победили. Противник потерял пять галер, ушедшими на дно, и восемь мы взяли абордажем. Наша эскадра захватывала все торговые суда, приплывавшие к Стамбулу с Чёрного моря. Тысячи мешков зерна и много другого продовольствия везло каждое грузовое судно. Огромный полумиллионный город вряд ли сможет безболезненно пережить прекращение этих поставок.
Пока мы надёжно удерживали две точки на берегу, враг уже собрал на нашей стороне почти пятидесяти тысячную армию. Мы зарылись в землю с Сарыере и поставили на редуты пушки с захваченных галер, но время играло не на нас. К противнику подходили всё новые и новые отряды.
Позавчера был штурм. Бой продолжался до самого вечера. Наши батальоны, отбив атаку, уходили с редутов зализывать раны, давая возможность отличится в бою резервным силам.
