Разрешение мне и моему секретарю воспользоваться закрытыми фондами университетской библиотеки вице-канцлер добыл, вот только официально выносить оттуда книги нельзя, а мне сидеть там самому недосуг. Вот и хочу договориться, чтобы почитать древние манускрипты у себя в гостиничных апартаментах.
А вторые переносимые часы подарю главному магу Митрию. Хоть так расплачусь с тётей Никой за её помощь с Бертой и вообще за всё хорошее. Она умница.
— Ты у меня спрашиваешь, когда прибудет? — жму плечами. — Я знаю столько же, сколько и ты. По идее, да, если что-то в дороге не случилось. У Эльзы, как понимаю, всё готово. Или её что-то тревожит?
— Нет, всё нормально. — заверил Ригер. — Только про свою племянницу переживает. Про Люсильду. Эльза же моя одно время в Неллерском замке работала, когда девчонкой ещё была. Знает, какие страсти среди слуг кипят. Воровство, наушничество, постоянные пакости друг другу. Сможет ли бывшая монастырская девка прижиться во дворце?
— Во дворце? — мне стало смешно, опекун почти полста лет прожил, а в женщинах так и не научился разбираться. — Уверяю тебя, дядя, если Люсильду бросить в яму со змеями, она и там приживётся. Даже торговлю змеиным ядом устроит.
Он недоверчиво хмыкнул. Ну, да, словам юного бывшего воспитанника не очень верит, а ведь я абсолютно прав, не сомневаюсь. Кстати, через недельку мне с моей шпионкой надо бы встретиться. Поговорить, как там у неё дела идут, помочь, если вдруг ей что-то нужно.
Внутри салона светло от активированного мною амулета собственного изготовления, хотя пора бы заниматься лишь серьёзными артефактами, а простенькие магические поделки поручить Карлу, артефакторика у него отлично получается. Даже три перстня с плетением раскрытия невидимости сделал за один вечер. Теперь ко мне, накрывшись магическим пологом, не подберёшься.
У моста опять облава. С наступлением темноты в центральные районы города идёт наплыв голодранцев с окраин столицы. Помойки, свалки, задние дворы трактиров, места завершившейся уличной торговли дают пропитание тысячам бедняков и нищих. Такого их количества у нас в Неллере и близко нет. Как будто бы их сюда со всего королевства свозят.
— Его преподобие Степ! Освободите проезд! — зычно кричит передовой гвардеец.
Тут же в два или три голоса заорали стражники:
— Дорогу милорду Неллерскому.
Да, меня здешняя полиция хорошо знает и сильно уважает. Три дня назад даже два лейтенанта приходили выразить своё почтение. Заодно поделились результатами поисков сбежавшего арестанта.
Надеждам подельников Мстителя, о которых я узнал, подслушав их разговор тогда на лестнице в гостинице, сбыться пока не получается. Ни через неделю, ни через две прекращать розыски милорда Джека стражники и тайный сыск не собираются. Видимо, он сильно насолил короне, к тому же, будучи одним из главарей мятежа до сих пор представляет серьёзную угрозу.
Это и понятно. Хотя крестьянская армия была разгромлена в ходе четырёх крупных сражений, всё же добить её остатки, прячущиеся в дремучих лесах Заозёрья и Прилучья, не выходит.
У королевства сейчас тяжёлая ситуация, все более-менее боеспособные полки находятся на границах, а герцоги давать свои не торопятся, у них тоже проблем после трёхлетних неурожаев выше крыши. Что там говорить, я сам подвергался нападению в нашей провинции.
Так что, Эдгару в поиске и уничтожении отрядов мятежников пока приходится полагаться на феодальные дружины и привлекать к рейдам формирующиеся полки.
Отряды бунтовщиков до сих пор, то тут, то там, нападают на обозы и на слабо защищённые имения мелкопоместных дворян. На города и замки уже не суются, но спокойно спать никому и там не дают.
Постепенно круг поисков сбежавшего арестанта расширяется и до центральных кварталов, до руководителей сыска и стражи дошло, что милорд Джек может скрываться где-то там. Так что, со дня на день ожидаю появления агентов даже в такой респектабельной гостинице как «Золото Кранца».
И вот что мне делать? Смотрю на Ригера, молчаливо застывшего на диванчике напротив. Он уже научился по выражению моего лица определять, когда не нужно отвлекать своего бывшего воспитанника от размышлений. Не мешает, но и помочь советом не сможет. Вопрос с Мстителем я должен решить для себя сам.
Во-первых, не очень пока понимаю, что он за человек. С одной стороны вроде не дурак, раз стал одним из успешных командиров мятежа. Да, понятно, что маг, а таких в рядах крестьянской армии больше не имелось, ну, наверное не имелось, но только одарённости явно мало, чтобы заслужить преданность своих людей настолько, что они готовы отдавать жизни ради него.
Односторонняя преданность вождю вряд ли возможна, если нет уверенности в его взаимной готовности жертвовать собой ради общего дела. Будь по другому, после ареста Мстителя его подчинённые быстро бы разбежались или нашли себе нового главаря, а не стали бы совать голову в петлю, рискуя устроить нападение на стражу почти в самом сердце столицы. Да и другие сведения говорят о незаурядном характере Джека, его остром уме и отличных организаторских способностях.
