Непосредственно от места, где они стояли, начинался ряд гигантских ступеней. Поднявшись по ним, путешественники попали на широкую площадь, заваленную обломками разбитых колонн. В центре площади, позади разрушенной колоннады, возвышалась терраса, сложенная из таких же базальтовых блоков. Сохранились и развалины большого дворца-храма размером девяносто на восемнадцать метров. Его стены толщиной около полутора метров поднимались на высоту до десяти метров. Возле храма – многочисленные земляные насыпи, склепы, проходы и платформы. Внутри был скрыт внутренний дворик с центральной пирамидальной камерой, вероятно, святилищем. За ним базальтовая стена, ограждающая ещё один внутренний двор. Проникнуть за эти стены можно было через многочисленные проломы, которые время проложило в каменной кладке. Этот двор – сердце Нан-Танаха. Под ним – огромное подземелье. Туземцы говорили, что раньше там была сокровищница Сауделеров. Отсюда был виден загадочный памятник, похожий на ворота, состоящий из двух квадратных двадцатиметровых колонн, перекрытых шестиметровой каменной плитой. Назначение этого сооружения оставалось неизвестным. Такой же монумент был найден в развалинах древнейшего города Южной Америки Тиауанако. Археологи назвали тот памятник Воротами Солнца. Может быть, ворота Нан-Танаха тоже когда-то так называли? Непохоже. Вряд ли «место хмурых стен» могло быть Воротами Солнца. Однако сходство этих двух монументов…
Прямо перед путешественниками высился этот неизвестно куда ведущий вход Нан-Танаха: иссиня чёрный, гигантский, наполовину обвалившийся, невероятно старый. Кто же проходил через него на заре первых цивилизаций? Кто с ювелирной точностью подогнал друг к другу каменные глыбы, так, что в щель между ними невозможно просунуть даже лист бумаги? Полуматериальные гермафродиты[44] второй расы? Звероподобные лемурийские мужчины и женщины? Или красавцы атланты, прибывшие из Южной Америки? Ворота выглядели фантастически древними. Тяжесть их лет свинцовым грузом давила на сознание пришедших сюда людей. Сооружение таило в себе угрозу и вызов. Именно эти ворота они искали. Почему человек ищет не только неизвестное, но и самое таинственное, опасное? Какие силы заставляют его рисковать, ежеминутно ставить под вопрос не только своё благополучие и безопасность, но даже само своё существование, самое главное, что у него есть, – жизнь?
По ту сторону входных ворот начинался ряд чудовищной величины базальтовых плит, будто бы лестница для великанов, и с каждой стороны лестничный марш сопровождался высокими стенами. Не понять, куда уходила эта дорога. При взгляде на ступени вначале казалось, что они идут вверх. Иллюзия, оптический обман. Если взглянуть на всю лестницу в целом – не оставалось сомнений, что она уходила вниз, внутрь горы, в наклонный тоннель, ступени которого опускались всё ниже и ниже – видимо, на дно океана. Тоннель был залит водой. Очевидно, пройти по нему дальше никак бы не получилось.
Капитан отпустил спутников. Они должны были вернуться к лодке. На площади огромного двора с капитаном остались только ирландец и Дол с Зюлом. Путешественники сидели напротив ворот, опираясь спинами на колонны балюстрады. Солнце опускалось к горизонту. Древняя молчаливая загадка тяжёлой чёрной махиной ворот поднималась всё выше в нежную закатную синеву неба. Что случится дальше? Сумеют ли отважные путешественники прикоснуться к древней тайне нашей планеты? Бьются ли тревожно их сердца или, наоборот, они абсолютно спокойны? О чём размышляет всегда уверенный в себе капитан Александр? Какие мысли посещают голову много испытавшего, никогда не унывающего ирландца, верящего буквально во всё и одновременно не верящего ни во что? О чём думают прозорливые, не по годам умные мальчишки-великаны? Надеются ли они узнать что-то о своём происхождении, о судьбе своих родителей? Или они уже давно разуверились найти следы своего народа? Решили, что теперь их судьба – вечно быть «белыми воронами», не похожими на обычных людей, несоразмерно огромными, одарёнными необычными способностями, о которых они сами мало что знают и которых все боятся. Да они и сами побаивались этих своих талантов, мало понимая собственную необычную и необъяснимую магическую силу.
А что Ян Станислав? Кубари думал о том, что сегодня вечером его новые друзья вместе с великанами могут предстать перед лицом Хранителя истории. Учёный не очень верил индейским легендам. Его интересовали факты. Но это ведь факт, что он нашёл в гробницах огромные скелеты и черепа. Факт, что на «Быстрых парусах» прибыли молодые потомки атлантов. Польский исследователь не был безразличным человеком. Ему понравились недавние гости и очень хотелось, чтобы этим достойным и симпатичным людям удалось найти то, что они ищут. Если не они, то кто же? Так в нём боролись скептицизм учёного и надежды романтика, который все ещё жил в нём с тех самых давних пор, когда он, пылкий юноша, принимал активное участие в повстанческой деятельности польских патриотов.
