— Нутк, — не слишком дальновидно пожал ушами тот, и в рабочем темпе побежал в указанном направлении.
Оглядывая пейзаж, он недоумевал, какого куся Гарлику понадобилось вообще куда-то идти дальше, ведь в ложбине полно кактусов, а вот дальше — не видно. Как бы там ни было, рыжий забрался вверх по склону, слегка запыхавшись, и запрыгнул на плоский камень для лучшего обзора. С другой стороны от верхушки бархана низина была не такая глубокая, и там стояла группа серых скал, как показалось, совсем недалеко. А также Гузь увидел пару хохотунчиков, которые бегом скрылись за скалой, и ветер доносил хоровой лай и хохот. Может они конечно и сами по себе, но… рыжий повернулся назад и замахал Ляге, к которому уже возвращались другие разведчики. Тот увидел, но вполне ожидаемо вовсе не бросился вперёд, а показал лапами крест, и в сторону каравана. Собственно, так ему и говорили, разделяться — паршивая затея, которую никакой вульпер не станет осуществлять. Огузин прикинул, что если он сейчас скатится с высоты к отряду и попробует объяснить, они точно туда не пойдут. С другой стороны, даже те два хоха, которых он видел, это так себе подарок, а там наверняка не два…
Вероятно, рыжего прикладывало каждый раз, как он оказывался на гребне дюны или чего такого. Как и тогда, возле ситрачьего лагеря, он моментально принял крайне нелогичное решение, шедшее вразрез с самосохранением. А именно, сиганул с камня, только не в сторону отряда, а в другую, и покатился по склону вниз. Возможно была надежда успеть сбегать и туда, и обратно… это конечно, если сильно разогнать воображение. Вдобавок, песок тут изобиловал довольно острыми камнями, едва торчащими из него, так что философию пришлось опять отложить и смотреть под ноги. Одолевая расстояние до скал, Огузин слегка ощутил страх, потому как полностью сообразил, что бежать тут не так близко — но, поворачивать уже явно поздно. По крайней мере, он не стал вываливать из-за угла, а притёрся к скале и обходил её достаточно острожно, открывая сектор обзора. Слыша визги хохов достаточно близко, вульпер взял наизготовку лук, благо, привычку таскать его с собой он успел вспомнить.
Увидел он вполне ожидаемое, и это было не самое плохое — ведь могла быть тушка Гарлика, и не в виде единого предмета, сухо выражаясь. А так стая из пяти гиен в экстазе скакала вокруг группы кактусов, набрасываясь на них и отламывая куски. Ясен кусь, они кололись при этом, но явно не собирались оставлять добычу, которая сныкалась в это ненадёжное укрытие. Ну такое себе, подёрнул глазом Огузин, зверушки размером почти с альпаку, только с огромными зубами в вечно оскаленой пасти. Вдобавок он припомнил, что как раз Гарлик, кусаный бок, оставил лук в повозке с какого-то куся, хотя таскал его с собой даже по базару, так что, дальнего боя будет совсем мало. Плюс такая фигня, что он не мог начать лупить стрелами в гиен, потому как наверняка промажет, и угодит как раз в кактусы, где увернуться не получится.
Но Гузь и тут не особо раздумывал, а действуя на инстинктах, побежал по косой линии, а не прямо на цель. Сильно занятые нападением на кактусы, хохи заметили его слишком поздно. Как только они повернули к нему свои горбатые туши, вульпер резко сменил направление и с максимальной скоростью ломанулся прямо на них, вдобавок подпрыгивая и издавая жуткие завывания. Нельзя сказать, что гиены тугодумные, но всё же им потребовалось непозволительно много времени на сообразить, что это такое, а несколько секунд они сдавали назад, озадаченные резкой сменой обстановки. Этого хватило, чтобы рыжий проскочил к кактусам и ныкнулся под их защиту. Огромные кривые когти шарахнули уже в песок, в то время как Огузин на четырёх лапах влез подальше в кактусятню. И чуть не заржал, увидев вытянутую морду Гарлика, потому как тот явно не ожидал такой встречи.
— Живой? — задал Огузин весьма интелектуальный вопрос.
— Аэээ… — последовал не менее нагруженый смыслами ответ.
Гузь же не собирался прекращать свою тактику с места в песок, поэтому, едва отдышавшись после броска, полез дальше, туда где был высокий камень между скалой и кактусами. Пришлось протискиваться в узкие промежутки, и в этом случае кожаная защита реально спасла от того, чтобы расцарапаться в никакашку, шерсть тут никак не поможет. Впрочем, он и так получил иголки в уши и лапы, но сейчас было не время обращать на это внимание, как известно, иглы этих кактусов чаще всего чистые, и вреда от уколов не будет, только больно. Собственно, если бы он помедлил, шиш бы потом заставил себя пройти такое иглоукалывание, а сходу — прокатило. Шипя от боли, рыжий таки вскарабкался на камень и обнаружил, что тот отлично подходит как позиция для стрельбы. А взбешённые хохи продолжали кромсать кактусы скраю, и честно говоря, через какое-то время могли бы добиться успеха, потому как разбитые растения быстро сдувались и уже не закрывали прохода. Так, ну ладно, подумал Огузин, припоминая всё то, что успел услышать от вульперов насчёт стрельбы, и вытаскивая деревянную. Тут шагов десять от силы, должно прокатить.
