Базз хотел огрызнуться в ответ, но в кои-то веки ему было нечем крыть. Кадет был прав. Откуда группа могла знать про таймер, когда Базз про него не упомянул?
Внезапно корабль накренился: его атаковали насекомые. Они облепили корпус и лобовое стекло и теперь раскачивали судно туда-сюда. Медлить было нельзя.
– Ладно, всем пристегнуть ремни! – скомандовал Базз. Судя по всему, им придётся выбираться отсюда по старинке.
Базз запустил бортовой компьютер.
– Привет. – Навигационная система запиликала, включаясь. – Я...
Базз вырубил ИВАНа, не дав ему даже представиться, и включил двигатели. Корабль оторвался от пола с пронзительным металлическим стоном и поднялся к потолку, разбивая стеклянные люки.
– Держитесь! – велел Базз, толкая рычаг. Пара-тройка инопланетных жуков продолжала цепляться за корпус корабля. Они пытались прорваться внутрь, даже когда корабль взмыл высоко в атмосферу.
– Мы... мы летим в космос? – промямлила Иззи с сиденья за ним. Её голос прозвучал странно.
– Нет, я вас где-нибудь высажу, – буркнул Базз. Не слушая непрошеных пассажиров, он выполнил «бочку», стряхивая с судна оставшихся жуков, и поднялся над атмосферой ровно настолько, что стали видны звёзды.
– Я вижу звёзды! – Иззи в ужасе вскрикнула. – Это космос!
Базз посмотрел на неё через плечо.
– В чём дело?
– Она боится космоса, – выдала Дарби без обиняков.
– Что!? – воскликнул Базз.
– Осторожно! Корабль! – закричала Иззи.
Базз повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть прямо по курсу истребитель. Вражеское судно готовилось к перехвату... и открыло огонь!
– Это ещё что? – закричал Базз, резко дёргая штурвал, чтобы увернуться от разрядов бластеров вражеского судна. Сделав кувырок, космолёт едва избежал первых трёх Выстрелов. Однако четвёртый задел правое крыло, и они полетели обратно вниз. – Я ничего не вижу! – воскликнул Базз, когда серое небо резко сменилось на черноту.
– О нет! – завопила Иззи. – Мы на тёмной стороне планеты!
Сокс завертел головой вокруг оси, сканируя местность. Наконец он остановился, механические кошачьи глаза расширились.
– О! Вон там! На десять часов!
Базз заметил слабый отблеск фонарей и огней рудника вдалеке.
– Держитесь! – крикнул он, сжимая штурвал. – Будет трясти! – Базз прилагал неимоверные усилия, чтобы удерживать штурвал ровно. Он вёл болтавшийся корабль на посадку, прекрасно осознавая, что она будет жёсткой.
БА-БАХ!
Корабль резко приземлился и затих в облаке пыли.
– Все целы? – Базз поморщился, проверяя руки и ноги.
– Кажется, да, – Иззи присела, переводя дух.
Остальные кивнули, потрясённые, но невредимые.
Базз снова переключил внимание на лобовое стекло. Он искал вражеское судно, которое их подбило. Однако Базз ничего не увидел – снаружи было темно, хоть глаз выколи.
Он подошёл к двери и открыл её – вжух. К счастью, истребителя нигде не было. Вот только состояние их корабля оставляло желать лучшего.
– Сокс, доложи о повреждениях, – велел Базз.
– Минутку, пожалуйста, – произнёс Сокс. – Бип-буп-бип-буп-бип-буп...
Тем временем Иззи спустилась на землю, упала на колени и глубоко вздохнула.
– Ладно, – пропыхтела она. – Всё не так плохо.
Базз уставился на неё. Его переполняло раздражение.
– И это ты называешь «не так плохо»?
– Разумеется, в целом всё даже хуже, чем кажется, – признала Иззи. – Но лучше, чем... Я в том смысле... Ну, знаешь. – Она указала на звёзды наверху.
Базз схватился за голову.
– Постой, как ты можешь бояться космоса?
– О, тут всё довольно просто, – объяснила Иззи. – Ты знал, что если пуститься там в свободное плавание, ты просто продолжишь двигаться в одном и том же направлении... вечно? – Она издала свистящий звук и изобразила, как её уносит в открытый космос.
– Тогда как ты собиралась взорвать корабль-Зург? – напирал Базз.
– Ну, я бы оказывала поддержку с земли, – Иззи смущённо пожала плечами. – Знаю, бабушка космоса не боялась.
– Верно, потому что она была космическим рейнджером. С астрофобией ты автоматически попадаешь в список непригодных!
Иззи опустила взгляд, и Базз пожалел о резких словах. Он не хотел ранить чувства девчонки. Однако притворяться космическим рейнджером и быть им на самом деле не одно и то же. Умение смотреть своим страхам в лицо – обязательное условие принятия в ряды космических войск. Это было одно из первых правил, которым его научила Алиша. Эту истину она понимала даже лучше Базза.
– Что это было? – спросила Дарби, разряжая обстановку. Она вглядывалась в тёмное небо, прищурившись.
Базз покачал головой.
– Не знаю, – буркнул он и побрёл к кораблю.
Капитан вытащил топливный кристалл. Тот не пострадал – всё так же мерцал радужными переливами. Вот только команда потерпела крушение. Снова. У них сломан корабль, они окружены врагами. Что бы Базз ни делал, удача ему никак не улыбалась. Сколько бы усилий он ни прилагал, у него не получалось исправить ошибку. На каждом повороте его ждало препятствие, а затем ещё и ещё одно.
