— Но рюмку виски всегда можно принять, — сказал он спокойно. — Итак, что я должен сделать за эти пять тысяч?
— Сперва одеться, — сказал я, — и поприличнее.
— Это всегда можно, — ответил он. — Но, наверное, я должен буду и еще кое-что сделать?
Этого он мог бы и не говорить. Лукас протянул мне рюмку, а сам со своей исчез в спальне. Я последовал за ним. Он вынул из шкафа черный вечерний костюм и сунул мне его под нос для одобрения.
— Подойдет, — согласился я.
— Очень рад, что он тебе понравился, — ухмыльнулся он. — Может быть, ты все-таки введешь меня в курс дела, а я тем временем переоденусь.
— Нам надо навестить трех людей, — начал я осторожно. — А может быть, только одного или двух, в том случае, если я сразу найду того, кого нужно.
— Вот это называется объяснил. — Он застегнул белую рубашку и начал повязывать серебристый галстук. — А более подробно ты мне сказать не можешь?
— Сперва мы направимся к Джонни Каану, — добавил я.
— Слыхал о таком, — ответил Стив. — Это будет деловой визит?
— Я заявлю ему, что пришел от имени «синдиката», — сказал я, — по поручению Витрелли, который убил сегодня Дэвиса.
Он надел пиджак, встал перед зеркалом, поправил носовой платок в нагрудном кармане и снова повернулся ко мне.
— Вероятно, все от жары, но мне показалось, что ты упомянул слово «синдикат»?
— Ты не ослышался, Стив.
— Так, так… — Стив глубоко вздохнул. — Твоя идея, конечно, неплохая и пять тысяч мне, конечно, пригодились бы, Майк, но…
— Я говорю совершенно серьезно, — сказал я.
— Я тоже говорю серьезно, дружище. — Он покачал головой. — Но в такое дело я ввязываться не хочу, даже за пятьдесят тысяч.
— Десять! — сказал я хриплым голосом.
Глаза Стива, не отрываясь, смотрели на меня.
— Такого рода дела ведь могут плохо кончиться.
— Пятнадцать!
Его пальцы затеребили тонкие усики. Он внимательно смотрел на меня.
— Что ж, за пятнадцать тысяч я, пожалуй, пойду на поиски собственного гроба. Но десять тысяч я должен получить в задаток. Тогда я согласен.
Я снова достал чековую книжку, подписал чек и подождал, пока Лукас проверил его. Он принадлежал к такому роду людей, которые пожимают руку родному отцу, а потом проверяют, все ли пальцы на месте.
— Ладно, приятель, — наконец сказал он с улыбкой. — Теперь о деталях. Итак, ты приходишь от «синдиката» по поручению Витрелли? А я кто?
— Это я расскажу тебе по дороге в «Фламинго», — буркнул я. — У нас очень мало времени.
— Моя машина стоит перед домом. Поедем на ней.
— Хорошо… — я посмотрел на него. — У тебя есть револьвер?
Лукас остановился и посмотрел на меня.
— Вообще-то есть… А что?
— Мне кажется, что не помешает его взять с собой.
— Это означает, что мне придется пускать его в ход?
— Это означает только то, что мы теряем драгоценное время, — резко ответил я. — Неужели ты думаешь, что я плачу пятнадцать тысяч долларов только за то, чтобы у тебя было непроницаемое лицо, как при игре в покер? Я не знаю, придется ли воспользоваться револьвером, надеюсь, что нет, но взять его с собой надо.
Стив вел машину, и первые минуты мы сидели молча. Наконец, он покосился в мою сторону.
— Скажи мне, все же, дружище, в чем дело, — буркнул он. — Скоро мы уже будем во «Фламинго», а я ничего не знаю и могу предстать в глупом виде.
— Подробности тебе знать не обязательно, Стив. И даже будет лучше, если ты их не будешь знать. Я должен найти убийцу Дэвиса, причем, как можно скорее. Для меня это вопрос жизни и смерти. Этим убийцей может быть один из трех человек. Каан, мне кажется, наиболее вероятная кандидатура. А сказку о «синдикате» я использую только для того, чтобы посмотреть, как они будут реагировать. Если я уловлю фальшь, я могу сделать вывод, что этот человек и есть убийца.
— Ну, если тебе самому картина ясна, то я могу быть спокоен, — заметил Лукас, пожав плечами. — Заплатил ты мне щедро, но какова моя роль?
— Я сделаю вид, что приехал от Витрелли, — объяснил я. — При этом я отнесу себя не к боссам, а так — к рядовым членам «синдиката». А ты останешься на заднем плане, но должен производить впечатление способного на все человека.
— То есть, что-то вроде охранника и вышибалы, — сказал он задумчиво. — Ладно! Еще одно: если я обошелся тебе в пятнадцать тысяч, то во сколько тебе обойдется поиск убийцы?
— Это тебя совершенно не касается, — сухо ответил я. — Но если уж тебя разбирает любопытство, то скажу, что это, возможно, миллион и жизнь в придачу.
Стив тихо присвистнул. В следующую минуту машина остановилась перед ночным клубом «Фламинго», и портье с золотыми галунами распахнул двери. Девушка в гардеробе взглянула на нас безразлично, когда увидела, что мы оба без шляпы.
— Где нам найти Каана? — спросил Стив.
— Понятия не имею, но где-то здесь, — холодно ответила она. — Почему бы вам самим не поискать его?
— С ним хотел бы поговорить мистер Фаррел, — небрежно бросил Стив и показал в мою сторону. — Так что давай! И побыстрей. Мистер Фаррел пришел по поручению мистера Витрелли. Он не привык ждать.
Малышка повела обнаженными плечами.
— Меня не интересует, кто такой мистер Фаррел. Он может…
