Пока мы считали медяки, как оголодавшие студенты-стипендиаты, наскребывающие денег на обед, возле лавчонки с пирожками выросла очередь.
– Кажется, господин Торн, у вас появилась возможность приобщиться к жизни простого народа, – задумчиво протянула я.
– Вы хотите ждать на морозе? – уточнил он.
– Не могу же я оставить вас без этого бесценного опыта. За что вы тогда будете меня благодарить? – пошутила я.
– За то, что вы не простудились.
– Деревенских девчонок простым морозом не возьмешь.
– Да, вашу жажду приключений способны остановить только санки, – хмыкнул он и кивнул: – Идемте, леди Торн, преодолеем очередь.
По дороге я притормозила возле прилавка со стеклянными елочными шарами, разложенными по ящичкам. Из кудрявых стружек высовывались разноцветные хрупкие бока, такие тонкие, что было страшно к ним прикоснуться. В маленьких корзинках лежали позолоченные и посеребренные еловые шишки.
Я была готова предложить Филиппу вместо пирогов купить изящную игрушку, но за спиной мужа не обнаружила. Оказалось, он пристроился в конец длинного людского хвоста и активно приобщался к простому народу.
– Тереза? – окликнул меня знакомый женский голос. – Точно! Тереза Вудсток!
Всего в нескольких шагах, возле палатки с разноцветными теплыми платками, во все глаза на меня смотрела бывшая соседка по общежитской комнате. Та самая, которая намеревалась познать мужчину на шелковых простынях. Во время учебы у нее с простынями не сложилось, а потом мы разъехались, и я не узнала, чем закончилось дело.
– Вирена! – обрадовалась я.
Пусть особенно близкой дружбы мы не водили и частенько ссорились, но ее рассказы об ухажерах были… познавательными. Можно сказать, что Вирена и анатомический атлас научили меня всему, что я знала о реальных мужчинах, непохожих на книжных героев из любовных романов.
Забыв на прилавке сверток с платком, она подскочила ко мне и крепко обняла, отчего у меня с головы свалился капюшон, а почти остывший чай выплеснулся под ноги.
– С самого выпуска не виделись! – Она заправила под меховую шапочку темную прядь волос. – Как ты здесь очутилась? С тетушкой приехала?
– У меня медовый месяц, – пояснила я, снова натягивая капюшон, пока не отморозила уши.
– Ты вышла замуж? – Вирена округлила темные, как переспелые вишни, глаза. – С ума сойти! Самая первая из нас троих! Наверное, по большой любви. Да?
Она потрепала меня за рукав, словно действительно жаждала узнать подробности неожиданного замужества.
– Вроде того, – сдержанно улыбнулась я и попыталась перевести тему: – Ты здесь отдыхаешь?
– С подружками решили покататься на лыжах. Ты уже пробовала? Это так весело! – Она рассмеялась, и мне вдруг представилось, как Вирена ищет по склону лыжные палки. – Кстати, завтра утром приезжает Кира.
– Наша тихоня Кира? – удивилась я, что третья соседка тоже оказалась любительницей зимних развлечений.
Во время учебы за ней такой слабости не замечалось. Она вырывала из любимых женских альманахов портреты театральных актеров и доказывала, насколько опасно кататься на коньках. Не сломаешь лодыжку, так подхватишь горловую жабу.
– Летом Кира тоже собралась замуж. Приезжает сюда с женихом и его мамой. – Вирена искренне веселилась. – Кто берет с собой на курорт будущую свекровь? Представляешь, что за отдых ее ждет?
– Да уж… – пробормотала я, мысленно пересчитав бастион своих родственников. – Что-то она опрометчиво.
– А знаешь, Тереза, мы завтра в пять вечера встречаемся в чайной возле антикварной лавки. Приходи тоже! – предложила она.
– Мне надо спросить у мужа, – замялась я и невольно оглянулась к Филиппу. Он преодолевал! Очередь и, видимо, нежелание в ней стоять.
Как назло, хвост не уменьшался. Возле прилавка придирчивая дама в лисьем манто заставляла торговку демонстрировать пирожки, словно выбирала самые румяные.
Неожиданно Филипп повернул голову, увидел рядом со мной незнакомую девицу и смерил ее внимательным взглядом. С задорной улыбкой, с какой встречала всех перспективных парней во время учебы, она живенько помахала ему рукой. И мне не понравилась ее нервирующая дружелюбность.
Выйти из очереди, чтобы познакомиться лично, мой дражайший супруг не потрудился и с характерным высокомерием холодно кивнул. Дескать, будем знакомы на расстоянии. Зато господин рядом с ним очень энергично помахал в ответ и выронил из рук сверток. Нырнув к земле за свертком, он толкнул мирно мерзнущего Филиппа и принялся суетливо извиняться.
На лице мужа нарисовалась вся тоска аристократического народа по шикарным торговым домам, где в очереди стоял не он, а к нему – с радостью предложить все, что его душе угодно. Даже если товар продается в лавке через улицу.
– У тебя очаровательный муж! – воскликнула Вирена.
– Кхм… спасибо, – отозвалась я, словно внешняя привлекательность Филиппа Торна была моей личной заслугой.
– Бери его с собой на встречу, – распорядилась она.
– Полагаешь, будет уместно? – засомневалась я.
– Мы же старые друзья! – Вирена по-свойски хлопнула меня по плечу. – Кира в любом случае придет с женихом. Он ее одну никуда не отпускает. Надеемся, что маму с собой не притащит.
