Герои покинули эльфов, позади оставили изувеченную девушку и славу страшных чудовищ.Впереди есть шанс на тихую жизнь, но как известно, не говори о планах, если желаешь их исполнения.Пора знакомиться с политикой и ее средствами.Приветствуем графов, лордов и торговцев.
Отдых может быть полезен
Прошла неделя с момента нашего побега от эльфов. Подведём итоги.
Богатства все при нас. Эльфы не взяли ни монетки. Если удариться в экономию, то месяца три легко втроём проживём. Или месяц в нормальном таком достатке.
Одежда или броня... Слово доспехи было неуместно. Как показали опыты и тщательный осмотр, Валонир не солгал. Всё было выполнено на отлично: удобное, обладало хоть и скромными, но уместными возможностями для защиты. Вариант найти что-то подобное с нашими богатствами отсутствовал напрочь. Одни плащи были дороже всех наших монет в разы.
Приятно порадовал и бард. Карл тоже получил набор качественной одежды. Пусть она была без ухищрений и прочего изобретательства, но зато на порядок лучше того, что мог себе позволить бард. Карл был искренне рад побегу и желал путешествовать с нами. Он буквально горел желанием написать балладу о Таниссе Джандарка. Он верил, что такая песня переживёт века и сделает его имя бессмертным.
Оружие. Карл оказался оптимистом-пацифистом. Бард искреннее считал, что любой конфликт можно разрешить мирно или избежать его, в крайнем случае сбежать. Но у него есть цитра. Старая. Потрепанная. Исправная. Если Карл не сможет отбиваться ей, так хоть споёт и музыку к бою подберёт.
Танисса пересмотрела своё отношение к своему луку. Дроу решила дать ему имя, он ни разу не подвёл её, пусть Танисса и обнаружила ряд проблем в его эксплуатации. Так и появилось имя «Ветер». Верный союзник всех лучников, что страшен своим капризами. У меня же имелись два кинжала. Эльфийский «Отблеск» и демонский «Клык». После непродолжительного изучения второго экземпляра мы пришли к неутешительным выводам. Хорошие: клинок обладал возможностью усилить своего пользователя. Странное: при ударах, нанесённых с эмоциями, начинали слегка светиться руны на лезвии. Плохое: клинок был способен поработить разум, Карл лишь раз коснулся кинжала и теперь боялся лишний раз на него взглянуть.
Артефакт-картина «Власть». На её примере дроу и объяснила разницу между магическими вещами, зачарованными и артефактами. Магические вещи – это любые предметы, имевшие контакт с огромным источником магии. Их эффекты и сила прямо зависели от источника и его силы, продолжительности и способа взаимодействия. Предсказать что-либо было практически нереально. Зачарованные – это настоящее искусство. Возможность создать то, что тебе необходимо. Тут требовались умение и материал. Артефакты – это могущество и порой нарушение всех правил, поход против законов мироздания. Это вещь, которая проходит уникальный путь. Которая обретает имя. Которая получает возможность стать иной в восприятии всех вокруг. Картина «Власть» была нарисована в момент высшего вдохновения, с невероятными деталями, что не поместит на свои картины ни один художник. «Власть» – это не просто имя. Это душа картины.
Чем это нам грозило? Меня и Таниссу прикрывали очень могущественные силы, мы были в безопасности. А вот Карл... У барда обнаружилась невероятная сила воли. Он мог полностью игнорировать воздействие этого артефакта. Хотя, наблюдая иногда его беседы и попытки вызнать у дроу подробности её жизни, я понимал – он одержим. Искусством. И никакой демон его не сможет сбить с этого пути.
Что касается оружия с именами, Танисса сказала, что если оно проживёт достаточно долго, то вполне имеет шанс стать артефактом.
Я вертел в руках тубу с картиной, когда меня посетила интересная мысль.
– Кстати! А если её развернуть... Чем нам это грозит?
Танисса задумалась.
– Сомневаюсь, что кто-либо это знает, – протянула она. – Требуется множество испытаний, хорошая новость лишь одна: мы все трое защищены от магических способов воздействия со стороны демонов.
Я развернул картину и убедился, что все элементы были на местах, Алимасия Джандарка в своей непрактичной броне восседала на прежнем месте. Я посмотрел на свою руку, перевёл взгляд на Карла.
– Проведем испытания? – предложил я.
Танисса весьма сурово посмотрела на нас и отрезала:
– Это очень плохая идея!
Я кивнул.
– Согласен. Идея отвратительная. Но лучше здесь, стараясь всё проконтролировать, чем в городе – случайно и неизвестно, как.
Пару минут мы все размышляли и вскоре приняли решение испытать артефакт на месте. Первым подопытным был я. Небольшой прокол пальца и пара капель на одну из маленьких тварей с картины...
Тут же начались спецэффекты. Тварь буквально выросла из картины. Типичный адский пёс. Три головы. Грива из огня. Шкура, слово из расплавленного камня, застывшего странным узором. Камень обладал своеобразными ярко-алыми трещинами, через которые можно было видеть, как внутри твари бурлит энергия. Хвост в виде огромного потока пламени, что изгибался в разные стороны. Толстые крепкие когти рыли землю. Стоя на четырёх лапах, тварь достигала моей груди. Три головы нас осмотрели, и три взгляда сомкнулись на мне. Я молчал и ждал. Примерно тридцать секунд ничего не происходило. Я посмотрел твари в глаза и скомандовал:
– Сидеть.
