и руки, чтобы смягчить его падение, когда он падал. Меньшая гравитация или нет, но он сильно ударил. Электрическая боль пронзила его правую ногу, и он скривился, когда упал на землю.
Разозлившись на себя, он осторожно высвободил правую ногу из щели, поглотившей ее на мгновение, и начал осторожно ощупывать конечность от кончика пальца до колена. Казалось, ничего не сломано, но когда он попытался встать и надавить на него, поврежденная область яростно запротестовала. Потребовалась еще минута, чтобы отследить проблему до растяжения лодыжки.
Особой опасности он не представлял. Быстрый вызов через коммуникатор, который был частью его служебного пояса, заставил бы Учителя отправить небольшой скиммер, который он нес в грузовом отсеке. Опасность была не для него, а для протокола Содружества, регулирующего миры класса IVb. Если только первоначальный планетарный обзор не был очень неверным или сильно ограниченным по масштабу, или местные доминирующие виды добились неожиданно гигантских успехов в научных достижениях, которые он каким-то образом упустил из виду во время своего собственного, по общему признанию, краткого исследования с орбиты, скиммер представлял собой технологию, намного опередившую его. ничего еще разработанного на Arrawd. На него возлагалась обязанность приложить все усилия, чтобы такое устройство не было замечено местными жителями .
Он думал, как поступить. Корабль мог летать низко, прямо над верхушками самых высоких зарослей, и на малой скорости производил очень мало шума. Кроме того, он выбрал малонаселенный район для посадки. Даже если скиммер увидела пара местных жителей , маловероятно, что любому отчету, который они решат сделать, поверят. Сделав низкий круг, Пип пожалел об отсутствии какой-либо растительности с ветвями и вынужден был довольствоваться приземлением на песчаной почве. Подняв голову, полусложив крылья, она внимательно наблюдала за Флинксом, следя за его болью.
Вторая попытка встать оказалась такой же тщетной, как и первая. Хотя вокруг было разбросано много упавших и сухих растений, ни одно из них не оказалось достаточно прочным, чтобы служить временной опорой. Сжав губы, он неохотно потянулся к коммуникатору и уже собирался попросить отправить скиммер, когда его остановила одна мысль.
Нет, не мысль. Чувство. В паре.
Каждый из них был одним из самых ярких эмоциональных проекций, которые он когда-либо получал, даже от себе подобных. Хотя они и не были людьми, они поражали своей ясностью и бескомпромиссностью. Первая представляла собой быстро и непрерывно меняющуюся смесь предвкушения, решимости и страха. Второй был неизменен и неумолим в своей легковесной ярости: гнев, подкрепленный негодованием. Несмотря на всю его практику чтения эмоций других, за все годы попыток взять под контроль свой неустойчивый, иногда причиняющий боль Талант, это был первый раз, когда воспринимаемые чувства выплескивались на него с такой кристальной прозрачностью.
Какие существа могли так резко выражать свои эмоции, как если бы они были выкрикнуты словами? Его пальцы замерли над коммуникатором. Он знал, что ему не следует вступать в контакт с местными разумными существами. Поступая так, он нарушил бы длинный список элементарных законов Содружества. С другой стороны, сказал он себе по мере того, как эмоциональная ясность двух людей, приближающихся к поляне, где он сидел, продолжала усиливаться, он вырос вором. В свое время он был вынужден воровать много вещей. Он уже украл время в этом мире. Взятое в этом контексте, кража небольшого количества информации без ведома кого бы то ни было, для удовлетворения своего личного любопытства и без какого-либо намерения распространять, казалась не более чем незначительным нарушением.
Его рука оторвалась от коммуникатора и приблизилась к иглопробивному устройству, прикрепленному к поясу. Хотя их эмоции в настоящее время не представляли угрозы, он не мог знать, как отреагируют те, кто придет сюда, увидев его. Он также не знал, вооружены ли они, и если да, то чем. Смерть, вызванная примитивными устройствами, была не менее окончательной , чем смерть, вызванная передовым оружием. Ему нужно было быть готовым ко всему. Каким он был всю свою жизнь.
Подозвав к себе Пипа, он велел летающей змее свернуться калачиком у себя на коленях, откинулся назад, упираясь ладонями в прохладную, слегка влажную почву, и выжидал, чтобы увидеть, что вот-вот ступит сквозь окружающую растительность.
ГЛАВА
4
«Ты уверен, что знаешь, куда идешь?»
Сторра устала, заскучала и расстроилась из-за пустой траты времени. Она должна быть дома, заканчивать работу с бахромой на бегунке магаарье. Это была особенно прекрасная работа, включающая узоры суру и сжал, и она должна была принести высокую цену на южном рынке Метрела. Если бы ей когда-либо позволили закончить его, то есть. Она возмущалась каждый раз, когда ее отвлекали от работы. Начинало походить на то, что это дикое блуждание ее любимой пары, угрюмо подумала она, в конечном итоге будет стоить ей всего утра.
