«Во-вторых, — быстро добавила она, когда он показал признаки того, что хочет быть в другом месте, — я не вижу причин, по которым термины «непристойный» и «деньги» должны появляться в одном и том же комментарии. Мы кормим его, мы приютим его и его питомца-терна, и нет ничего плохого в том, что нам должны возместить наши усилия».
Эббанай отвел от нее взгляд и понизил голос. «Нам уже возместили столько, что вы могли бы купить небольшой замок, а я — собственный корабль и команду».
— Именно так, — согласилась она, смело жестикулируя всеми четырьмя предплечьями, ее кожные лоскуты дрожали. «Что касается меня, то я не думаю, что это плохо. Наконец, что касается тех, кто настойчиво пытается возвысить Флинкса до некоего собственного пантеона, кто мы такие, чтобы бросить вызов их личным убеждениям? Какое мы имеем право? Она указала на их окрестности. «Мы все еще живем в той же усадьбе, что и ваши предки. Да, мы извлекли выгоду из нашей счастливой встречи с инопланетянином Флинксом. Но только в денежном выражении. Другие, страдающие действительно серьезными заболеваниями, получили от встречи с ним гораздо больше, чем мы. Это встречи, которые мы поощряли и облегчали». Она выпрямилась настолько, насколько позволяло ее телосложение. «Я горжусь тем, что мы сделали; да, гордый!»
У его напарника такая манера обращения со словами, подумал Эббанай про себя. Не раз ему казалось, что она спаривается ниже себя. Она могла быть организатором деревни или, может быть, даже высшим советником при дворе Высокорожденных. Тем не менее, его чувства к ней так часто были смешанными .
Как они были в сторону инопланетянина, который неожиданно прибыл в зону приготовления пищи. Трое слуг смотрели на него со смесью благоговения и ужаса.
Конечно, Флинкс сразу почувствовал эти чувства. Они лишь подтвердили то, что он недавно узнал. С мрачным выражением лица он указал на троицу, когда говорил со своим хозяином. Летающее существо, сидящее в знакомой позе у него на плече, выглядело необычайно взволнованным.
— Эббанай, Сторра — нам нужно поговорить.
"Конечно." Отойдя в сторону, Эббанай указал на шкафчик, который был модифицирован за счет добавления деревянной спинки, которая служила «сидячей» платформой для неестественно гибкого инопланетянина. Когда Флинкс двинулся, чтобы сесть, Сторра быстро и тихо отпустил трех кухонных помощников.
«Есть проблема, друг Флинкс?» Сторра заняла позицию прямо перед гостем, не случайно.
союзник , загораживающий ему обзор отступающих слуг.
Это не имело значения. По мере того как это развивалось, Эббанаи не приходилось мучиться, сообщать или нет пришельцу о процедурах, которые понемногу внедрялись за его спиной. Он уже знал о них.
— Эббанай, — сурово начал Флинкс, — что это я слышу о том, что вы берете плату за больной и больной прием только для того, чтобы попасть на свою землю, и еще плату за то, чтобы увидеть меня?
Эббанай тяжело сглотнул, визуальное выражение того, что он чувствовал, стало еще более заметным благодаря характеру и конструкции его тонкой, жесткой шеи. «Друг Флинкс, многие из тех, кто пришел к вам за помощью, потратили все, что у них было, чтобы отправиться в путешествие. Им нужна еда и убежище». Пара рук указала на Сторру. «Вы знаете, что мы с приятелем бедные люди. Необходимо было найти какой-то способ оплаты этих нужд».
Флинкса было не так легко удовлетворить или обмануть. «Мне сказали, что ваш доход значительно превышает то , что вы отдаете от имени тех, кто приходит ко мне». Когда он наклонился к своему хозяину, в непреклонных чужих глазах блеснул блеск, которого Эббанай никогда раньше не видел. На плече Флинкса голова Пипа гипнотически покачивалась из стороны в сторону. Эббанай решил, что взгляд летящей змеи ему нравится даже меньше, чем взгляд ее хозяина.
— Вы и Сторра получаете прибыль от того, что я здесь делаю. Я занимаюсь тем, что делаю, чтобы помочь больным, а не зарабатывать на них деньги».
Сторра поспешно шагнул вперед. «Конечно, друг Флинкс, ты не отдал бы немного денег тем, кто принял тебя и с тех пор посвящал все свое время тому, чтобы помогать тебе в твоих добрых делах? Там, откуда ты родом, в этом твоем Содружестве нет богатства?
Флинкс резко повернулся к ней. "Слишком. Было время, когда я был очень молод, когда я думал, что это все, чего я хотел. Тогда все, что я хотел, это узнать правду о моих родителях. Я все еще хочу этого, и даже несмотря на то, что мне навязали нежелательные обстоятельства, я все еще хочу делать то, что правильно, и помогать другим в количествах, которые вы не можете себе представить, способами, которые вы не можете себе представить. Но я делаю это не ради богатства».
«Возможно, — мудро ответила она, — богатство для вас ничего не значит, потому что оно у вас уже достаточно».
